А вот Леуша я в числе невольников не заметил. Можно надеяться, что он сумел спрятаться, а не лежит где-нибудь с проломленным черепом, дырой в груди или превратившимся в пережаренный бифштекс телом.

И еще Фил. Мой драгоценный братишка. Последний оставшийся на свободе родственник, запертый в Нигдейке с весьма скудным запасом провизии. К счастью, ему хватило ума не привлекать к себе внимания, и нелюди его не нашли.

Как бы я хотел оказаться сейчас рядом с ним. Обнять. Утешить. Пообещать, что все будет хорошо. Но в этот раз Филу предстояло играть в «прятки» одному. И с крайне высокими ставками. Непомерно высокими…

Закончив сортировку, захватчики выстроили нас в колонну по два и прямо через разрушенный город куда-то повели.

Шел мелкий дождь, будто природа оплакивала приключившуюся с нами трагедию. Всюду лежали трупы. Где-то еще чадил огонь. Печальный ветер приносил запах дыма, горелой плоти и смерти. Жуткое сочетание, от которого очень быстро начало першить в горле.

Проходя мимо храма, я увидел жреца Сатвелеона. Его не тронули, и святоша стоял на крыльце, беззвучно шевеля губами и поминутно поднимая к небу собранные лодочкой ладони. Будто это хоть как-то помогало прихожанам, надеявшимся найти убежище под сенью обители бога света. Их изувеченные тела я мог лицезреть сквозь сорванную с петель дверь.

И я смотрел, не отворачивался, каждой клеточкой впитывая принесенную нелюдями боль, чтобы потом воздать им по заслугам! Жажда мести горела во мне праведным огнем кары правосудия, позволяя не опускать голову и не упасть под ноги идущих следом. Ведь в таком случае меня ждала только смерть. А я еще должен был спасти Фила. Освободить родителей. И прикончить как минимум одну ушастую тварь! Не любую — конкретную. Которую уже поцеловал холод моей стали.

— Как думаешь, куда нас ведут? — едва различимым шепотом спросил меня сосед, испуганно косясь на сопровождавших колонну орков.

Молодой парень, проживший в Крутолуге на пару лет дольше меня. Кажется я видел его в городе пару раз. Сын пастуха или мельника. Его нижняя губа дрожала, как холодец во время землетрясения, но он отчаянно пытался выглядеть бодро.

Неужели ради меня? Считает себя старшим?

— Туда, где вырыли большую яму. — зло процедил я сквозь зубы. — Все влезем.

Парень испуганно охнул и несколько секунд молчал, но потом сумел взять себя в руки и произнес:

— Держись меня. Я помогу. Я — Евген.

Хотел я послать Евгена далеко и надолго, но не стал. Как не стал и приободрять. Растаявшая было под теплом родительской любви ледяная крепость вновь принялась возводить баррикады вокруг моего сердца. И я ей не мешал.

К вящему ужасу Евгена нас действительно привели к яме. Вернее к оврагу. Тот располагался на самом краю Купола и, судя изрядному количеству разбросанных вокруг веток, до недавних пор в нем что-то тщательно прятали. И не просто что-то, а…

— Трещина!.. — со смесью испуга и восхищения выдохнул Евген.

И был на все сто сорок шесть процентов прав.

На самом дне дрожал вертикальный овал марева, четко очерченный каплями исчезавшего в нем дождя. Из-за непрекращающейся мороси он походил на дыру с неровными краями, которую заполучивший ножницы малыш бы мог вырезать в шторе. Только вместо занавесок полотном вандального творчества выступала ткань самой реальности.

— Lotaltaley an tamasai! — крикнул главный эльф, махнув рукой в сторону Трещины. — Siamu!

И послушные приказу орки принялись грубыми тычками загонять нас в портал.

Что ж, теперь ясно, откуда вообще взялись нелюди. А то я уже было начал думать, что жителей Крутолуга предали. Возможно нетронутый захватчиками жрец Сатвелеона, или Угрюмый Чагаш, которого я так до сих пор и не увидел, а то и кто-то из охотников, время от времени шаставших за пределы Купола. Но все оказалось куда проще.

И сложнее одновременно.

Потому что я понятия не имел, куда меня забросит чертова складка пространства! Но одно я знал наверняка — Фила с родителями там точно не будет, а значит и помочь им я никак не смогу.

Я принялся озираться по сторонам, в надежде найти путь к спасению. И не находил. Мы медленной гусеницей ползли по дну оврага, стены которого из-за дождя превратились в непреодолимое скользкое препятствие. Возможно, будь я в лучшей форме, мне бы и удалось, цепляясь за корни, взобраться наверх, а там припустить к ближайшем деревьям, но в текущем состоянии я сумел бы разве что упасть в нужном направлении. Да и то не факт, что получилось бы.

Мысль о побеге посетила не меня одного. Двое мужчин, шедших парой через три впереди от меня, с криком:

— Сейчас! — бросились в разные стороны.

Одному повезло сделать четыре шага, другому — два. Их обоих схватили орки и бесцеремонно, как нашкодивших котят, зашвырнули в марево Трещины.

Все что я мог сделать в сложившейся ситуации — это раздраженно цыкнуть.

Цыкнул.

Потом снова.

Третий раз не стал — поберег силы.

Пока вертел головой, увидел, как с немного другого направления к порталу вели группу связанных попарно девушек. Среди них не было ни одной старше двадцати, как и тех, кто считался бы в наших краях уродиной.

Этих точно не на рудники отправят.

Шедшая последней пленница обладала огненно-рыжей шевелюрой, и на один краткий миг мне показалось, что это Анна. Сердце пропустило удар, но, конечно, это была не она. Просто какая-то другая поцелованная солнцем девушка. И не факт, что ее судьба сложится лучше, чем у моей погибшей сестренки. Возможно скоро она будет завидовать мертвым…

Так же я обратил внимание на отсутствие среди нелюдей Инделлан. Не хотелось об этом думать, но похоже ей предстояло по каким-то причинам задержаться в Крутолуге. Вместе с Филом. От одной только этой мысли у меня в глазах потемнело, и я чуть не упал. Меня вовремя подхватил Евген. А в следующую секунду мы оба шагнули сквозь марево.

Держись, братишка! Пожалуйста, продержись! Я обязательно тебя найду!

По другую сторону портала ситуация обстояла ненамного лучше. Мы очутились на береговой линии, где по левую руку блестело солнечными бликами бескрайнее море, а по правую тянулась вереница вкопанных в песок кольев. На некоторых из них медленно вялились чешуйчатые головы каких-то рогатых ящериц.

Видимо, местных обитателей уже успели перебить. Чтобы не путались под ногами.

И опять не сбежать…

Многие из пленников замерли, раскрыв рты, завороженные величием Большой Воды, но им с помощью тумаков и зуботычин быстро объяснили, что задерживаться не стоит, и мы, волоча ноги по местами залитому кровью пляжу, побрели дальше.

Не знаю, какого размера была эта Трещина, но, спустя минут двадцать, мы достигли еще одного дрожащего в воздухе марева. Что весьма меня удивило, ведь, в отличие от уже посещенной мной складки реальности, портал, через который мы сюда попали, был двусторонним. А значит…

Значит Дальнему Крутолугу не повезло вдвойне. Да какое вдвойне — не повезло, прямо скажем, критически! Мало того, что на его территории возникла очередная Трещина, так она еще и оказалась сквозной, ведущей на другую часть Терры. Кроме того, никто из наших ее вовремя не заметил, а вот нелюди на нее наткнулись и успели организовать целую операцию по вторжению.

Слишком круто даже для совпадения. Тут уже впору задуматься о чьем-то злом умысле!

Очередной переход, и на меня будто рухнула раскаленная бетонная плита. Именно такую ассоциацию вызвало окружившее нас пространство. Яркое, ничем не прикрытое солнце прогрело воздух до состояния, когда плевок испаряется, не успев упасть на землю, пышущий жаром песок не верит, что где-то в мире существует влага, считая россказни ветра враньем, а дыхание обжигает легкие при каждом вдохе.

Дикие Земли!

Именно так их описывал отец. Правда, слушая его, я всегда представлял себе обычную пустыню, а не этот филиал ада. Теперь же моя и без того опаленная магией кожа очень быстро объяснила мне насколько я был неправ.