— Предупреждаю, что я владею боевым умением. — решительно заявил он серьезным тоном. — И применю его. Будешь сама виновата, если помрешь.

— Меньше слов, мальчик. — хмыкнула Анна, встав в стойку. — Тебе еще трусы мамке нести. Чтоб отстирала. Не то так и будешь в обосранных ходить.

Не знаю, что больше разозлило Ефима: обращение «мальчик» от субтильной девчонки младше его на пару лет или очередное упоминание матери, а может он и правда уже успел обделаться — но глаза его полыхнули не хуже очага, как когда Диана выплеснула в него жакеровский ром.

Ефим не вставал в стойку и не делал каких-либо приготовлений. Он с места рванул вперед, а его оружие и ладони сверкали Межмировой Энергией, как маяк в ночи. Он был стремителен, словно пикирующий сокол, наконечник же его копья походил на скорпионье жало.

Не знаю каким образом мне удалось разглядеть его атаку, но увернуться от нее я бы точно не смог. Ни единого шанса. Наверняка его умение называлось как-то вроде «Резкий удар» или типа того. Сильная штука, подкрепленная ступенью Освоившего.

Вот только он не мог знать, что Анне досталось куда более редкое умение «Копейщик». И пусть она еще не достигла даже первой ступени, но пару стадий от нее осилила точно. К тому же Энн усердно тренировалась последние четыре года, время от времени спаррингуя с Мечником-Максимилианом. А уж тот поблажек для нее не делал.

Жадное до крови острие тянулось к Анне, как уставший мужчина к умелой любовнице после долгой разлуки. Казалось, что заблокировать удар Копейщица не успела и вот-вот прольется кровь, но Энн специально пустила вражеское копье так далеко. Она знала это оружие лучше многих. И не только благодаря умению.

Анна сделала ловкое движение, и ее копье плющом обвилось вокруг вражеского древка. А в следующий миг боевое оружие, взбрыкнув, взмыло в воздух, оставив Ефима с пустыми руками. Энн же нанесла три стремительных и безжалостных тычка: в грудь, в живот и в пах.

Безоговорочная победа.

Леуштилат зааплодировал. Я тоже присоединился. Близнецы сперва попятились, а потом развернулись и бросились бежать. Ефим захромал следом, сжимая руками мужское достоинство.

— Мы позовем Умана! — кричали они на бегу.

— Он вам покажет!

— Он маг!

Анна залихватски свистнула им вслед и добавила:

— Пусть захватит с собой денег! Я больше бесплатно не дерусь!

Да. Энн определенно не знала, когда нужно остановиться.

Глава 8

— Спасибо, что спасла нас… — Леуштилат расплылся в добродушной улыбке, сделал вид, что снимает шляпу и выжидательно замолчал.

— Это Энн. — вставил я. — Сестра. Ты видел ее на тренировках Чагаша.

— Спасибо, Энн. — закончил Луеш, улыбнувшись еще шире. Мне даже показалось, что еще немного и улыбка сомкнется у него на затылке.

— Во-первых, сэра Чагаша. — поправила меня Анна, после чего повернулась к Леушу. — А во-вторых, не думаю, что мне стоит общаться с кем-то вроде тебя. И никому не стоит.

Она вновь уставилась на меня, изучая будто видит впервые. Но взгляда я не отвел и смотрел со всей решимость и непреклонностью, на которые был способен.

— Леуш — мой друг! — тоном не терпящим возражений заявил я, уперев руки в бока. — Нравится тебе это или нет!

— Ой-ой-ой, вы посмотрите, какие мы серьезные! — Энн подошла ко мне и взъерошила волосы, пару раз больно задев уши. Я нахмурился и оттолкнул ее руку. — Вот всегда ты такой. И подарки мои никогда не любил.

— Подарки? — не выдержал я. — Да ты же убить меня пыталась!

Анна сперва непонимающе изогнула бровь, а потом заливисто расхохоталась, как матрос, услышавший новую сальную шутку. Отсмеявшись, она открыла была рот, чтобы что-то сказать, но я ее опередил. Ведь лучшая защита — это нападение.

— И вообще. Что ты тут делаешь? Ты разве не должна быть на тренировке с сэром Чагашем?

— А я сбежала. У девочек есть свои способы. — Энн невинно пожала плечами. — Кто же захочет пропустить Караван? К тому же иногда случается что-нибудь интересненькое. Например… О-оп! — она ногой поддела отобранное у Ефима копье, подбросила его в воздух и легко поймала на лету. — Трофей!

Анне потребовалось всего несколько мгновений, чтобы оценить баланс оружия, а затем она начала всячески вращать им, да так, что от поднявшегося ветра вокруг пригибалась трава. Копейщик есть Копейщик! Это тебе не «Обжиг горшка» и даже не «Резкий удар». Совершенно другой уровень.

Какое же умение у меня? Скорей бы Церемония!

— Давно хотела себе настоящее. — Энн сияла, как начищенный котел. — Фигушки кто у меня его отнимет! — она неохотно оторвала взгляд от оружия и перевела тот на нас. — А вы сюда как пробрались? Прикинулись, что у вас поручение? Или через кухню вылезли? С мусором.

— Через кухню. — ответил Леуш, не дав мне открыть рта. Он во всю пытался остановить сочившуюся из пореза кровь. Получалось не очень. — Картофельные очистки потом полпути с ушей снимали.

— Ну да, я когда-то так же лазала. — Анна заговорщически мне подмигнула. — Ой, да дай ты уже сюда!

Она решительным шагом подошла к Леуштилату, воткнула оба копья в землю и выхватила откуда-то небольшой нож. Баронский сын даже вздрогнуть не успел, как Энн отрезала от его рубашки рукав и завязала простым узлом поверх раны. Не то чтобы прям очень эффективно, но края стянулись. Да и порез не особо глубокий. И так заживет.

— На тренировках иногда случается. — объяснила Анна, отряхнув руки. — А хотите Трицебыка потрогать? Айда!

— Айда! — тут же подхватил Леуш.

Вот уж кому-кому, а этим двоим спеться точно ничего не стоило.

— То есть ты хочешь сказать, что меня не выдашь? — спросил я, не сдвинувшись с места.

— Да кому ты нужен, выдавать тебя? — махнула рукой Энн. — Думаю, родители даже обрадуются, если узнают, что ты не только над книжками чахнешь. Хотя мама поохает для вида, конечно. А вот папа про кухню мне сам и рассказал. Мы с ним думаем, что это правило бессмысленное. Про запрет выходить до Церемонии. Мы же все равно под Куполом!

— Сеструха у тебя — отпад! — горячо шепнул мне на ухо Леуш. — Мне бы такую!

— Забирай. — буркнул я, мигом вспомнив все, чего от нее натерпелся.

— Так вы идете, или я одна? — поторопила Анна, уже сделав пару шагов в сторону города.

— Само собой идем! — согласился Леуштилат. — Да, Леон?

Энтузиазма им обоим, конечно, не занимать. На целую свору вертлявых щенков хватит и останется еще на лужу слюней. Розовых. Хотя не могу сказать, что меня не подмывало посмотреть на тварь вблизи. Одно дело — четырехкрылые курицы и восьминогие крысы, а совсем другое — совершенно уникальный вид существ, не существовавший раньше на Земле.

Да еще и Суверенный зверь! Даже не Высший, а Суверенный! Что эквивалентно второй ступени для людей. Это сколько же в нем силищи? И сколько силы у того, кто его подчинил?

Анна нетерпеливо смотрела на меня своими зелеными глазами, Леуш же уже во всю тянул за руку, словно небольшой буксир. Ну как небольшой — меня-то он точно обгонял и ростом, и шириной плеч. Так и не скажешь, что семилетка.

Я уже почти было поддался на уговор, как мимо меня вдруг пронеслось нечто, что разглядеть я не успел. Но я точно увидел в нем следы присутствия Межмировой Энергии.

— Вот они!

— Еще здесь!

С этими криками из кустов неподалеку выскочили уже знакомые мне близнецы. Только теперь их сопровождал не только Ефим, но и еще один парень. Возрастом чуть старше Анны, он был одет в обычную одежду караванщиков, отличавшуюся разве что чуть более свободным кроем. На груди же у него висел серебряный медальон в виде растущего полумесяца.

Как там кричали братья, убегая? Уман?

Не сходя с места, Уман поднял руку, и к его ладони стали медленно слетаться крохотные частички Межмировой Энергии. Сплетаясь с теми, что истекали прямо из его пальцев, они медленно формировали что-то, похожее на клубок выблеванной котом шерсти. Только светящийся и с дырочками.