И прямо сейчас это означало, что у нее было время сделать так, как приказала Зайлин… и отдохнуть.

***

Было темно к тому времени, когда тихий мысленный призыв Ксиры разбудил Алекс, голубые луны ярко светились в небе.

Чувствуя себя удивительно отдохнувшей, она ответила на его вопрос и села, зевая, трижды хлопнув в ладоши, чтобы включить свет, прежде чем лениво потянуться.

— Ты выглядишь примерно так же расслабленно, как я себя чувствую.

Алекс подпрыгнула и повернулась к балкону, обнаружив Кайдена, небрежно шагающего сквозь тонкие занавески и останавливающегося прямо перед ними.

Смутившись, Алекс спросила:

— Как долго ты там пробыл?

Кайден послал ей удивленный взгляд.

— Несмотря на то, что ты думаешь, я не полный придурок. Я только что пришел.

Она наклонила голову и прищурилась, словно оценивая его честность.

— Ты не стоял там и не смотрел, как я сплю?

— Как бы восхитительно это ни звучало, я предпочел бы присоединиться к тебе. — Его глаза наполнились весельем, когда он закончил: — Ты уже должна это знать.

Подыскивая ответ, Алекс остановилась на том, что закатила глаза, выскользнув из постели, благодарная, что легла спать полностью одетая. Не то чтобы Кайден уже не видел ее во всей пижамной красе, но все же. Какой бы помятой она ни была, по крайней мере, она была приличной.

— У тебя войдет в привычку забираться в мою комнату под покровом темноты? — спросила она, натягивая сапоги, прежде чем подойти к нему, пройти мимо него и остановиться на балконе под лунным светом. Она на мгновение подняла глаза к небу только для того, чтобы резко обернуться при его следующих словах.

— Я очень на это надеюсь.

Алекс не смогла сдержать дрожи в губах или румянца на щеках, прежде чем снова стерла это с лица.

— Похоже, ты чувствуешь себя лучше.

Он позволил ей сменить тему, но блеск в его глазах ясно дал понять, что он понял, что это было.

— Это утро было тяжелым, — признался он, подходя, чтобы встать рядом с ней на балконе. — Телекинез — одна из самых сложных способностей для контроля, и поскольку я уже был истощен от его использования во время нашего теста на силу, повторение сегодня было жестоким.

Алекса нахмурилась.

— Когда ты использовал его в испытании на прочность?

Внезапно Кайден почувствовал себя неуютно.

— На самом деле это ничего не значило. Забудь, что я что-то сказал.

Еще более заинтригованная, Алекс сказала:

— Я хочу знать.

Девушка была удивлена, когда он потер затылок, явно не желая отвечать. Тем не менее, Кайден ответил:

— Давай просто скажем, что скалистый выступ был не совсем… надежен.

Алекс потребовалась секунда, чтобы сообразить.

— Подожди. Ты хочешь сказать…

— Оказывается, нам всем нужно немного похудеть, — сказал Кайден в сухой попытке пошутить. — Нас шестерых вместе взятых было слишком много, чтобы справиться с выступом, поэтому я сделал все, что мог, чтобы никто не сорвался с горы. Вот почему я не мог использовать какой-либо дар, чтобы помочь тебе поймать и удержать Д.К., когда она упала, просто на случай, если ты удивишься, почему я оставил вас обеих висеть.

Алекс не думала над этим. Ни разу.

— Ты удерживал нас всех от падения? И даже не сказал нам?

— Как я уже сказал, это ничего не значило.

Удивленно глядя на него, Алекс сказала:

— У тебя странное определение «ничего», Кайден Джеймс.

Его глаза заблестели, и он придвинулся на шаг ближе.

— Знаешь, не думаю, что когда-либо раньше слышал, чтобы ты называла меня полным именем.

— Не меняй тему.

— Мне это нравится. Очень.

Не желая отвлекаться, она сказала:

— Серьезно, Кайден. Ты не просто удерживал нас от падения… ты спас наши жизни. Почему ты ничего не сказал?

Он вздохнул и окинул взглядом город, сверкающий в лунном свете.

— Что я мог сказать? «Кстати, ребята, я причина, по которой мы все еще здесь… вы можете поблагодарить меня позже?» — Он покачал головой. — Я не нуждаюсь в похвале за то, что защищаю людей, о которых забочусь. Я не такой человек.

Алекс просто продолжала смотреть на него, еще более пораженная.

— Ты — нечто другое, ты знаешь это?

Он слегка усмехнулся и ответил:

— Я думаю то же самое о тебе.

Чувствуя, что комплимент проник ей прямо в пятки, Алекс отвлеклась всего на секунду, когда Ксира мысленно позвал ее, и она ответила, прежде чем снова сосредоточилась на Кайдене.

Собравшись с духом, тихо спросила:

— У тебя есть планы на ближайшие несколько часов?

Он склонил голову набок, заинтересованный нервным колебанием, слышимым в ее голосе.

— Ничего, что не касалось бы тебя.

Возможно, ей следовало бы посмеяться над его уверенностью, но вместо этого в ней расцвело тепло. Все так же тихо она спросила:

— Ты мне доверяешь?

Встретившись с ней взглядом, он без колебаний ответил:

— Больше, чем кому-либо.

Не в силах удержаться, чтобы не закрыть глаза, когда его признание захлестнуло ее, Алекс открыла их снова только для того, чтобы протянуть руку и вплести свои пальцы в его. Охваченная приятным ощущением бабочек, которые теперь роились внутри нее, она шагнула вперед, сокращая расстояние между ними.

Алекс остро осознавала, что Кайден наблюдает за каждым ее движением, поскольку ее правая рука продолжала держать его, а левая скользнула вверх по его груди, чтобы обвиться вокруг задней части шеи, скользя по его шелковистым темным волосам.

Удерживая его теперь невероятно внимательные глаза, она мягко надавила на его затылок и медленно наклонила его лицо к своему. Она услышала, как он удивленно вздохнул, но также услышала кое-что еще… то, чего ждала с тех пор, как очнулась от дремоты.

Со злой усмешкой, расползающейся по ее губам, она повернула голову в последний возможный момент, чтобы прошептать Кайдену на ухо:

— Тогда, что бы ты ни делал, не отпускай.

Она была достаточно близко, чтобы почувствовать, как он замер, но прежде чем парень смог что-либо сказать или сделать, Алекс быстро отстранилась и потянула его за руку, ее хватка была достаточно сильной, чтобы у него не было выбора, кроме как следовать, когда она потащила его в сторону…

…и отправила их обоих прямиком через край балкона.

Глава 17

Алекс издала радостный возглас, когда они с Кайденом стремительно пронеслись по воздуху, крепко держа его за руку, когда они летели по всей длине дворца. Но затем, как раз в тот момент, когда земля поднялась им навстречу, Ксира спикировал снизу, его прибытие было идеально рассчитано, чтобы поймать их.

Как будто она делала это тысячи раз прежде, Алекс маневрировала в безопасном положении перед его крыльями, увлекая Кайдена за собой, пока он не сел у нее за спиной. Она была почти уверена, что почувствовала, как колотится его сердце, когда его руки скользнули вокруг нее, и Ксира снова поднял их в воздух.

«Вот это было забавно», сказал Ксира Алекс. «Единственный способ, которым все могло быть лучше, — это если бы он меньше доверял тебе; тогда он мог бы, по крайней мере, выглядеть немного испуганным,» закончил позабавленный дракон, «думаю, он наслаждался падением так же сильно, как и ты.»

Алекс только ухмыльнулась в ответ, зная, что то, что он сказал, было правдой. Кайден даже не закричал во время их свободного падения. На самом деле, когда она взглянула на него за мгновение до прихода Ксиры, на его лице была улыбка почти такая же широкая, как у нее.

Но, в эйфории или нет, это не означало, что ей сойдет с рук тот трюк, который она выкинула. И она поняла это, когда, заключенная в объятия Кайдена, он наклонился вперед, чтобы заговорить сквозь шум ветра, направляя свои слова прямо ей в ухо.

— Хорошо сыграно, Дженнингс. Но не думай, что ты не заплатишь за то, что ты только что сделала позже.

Его теплое дыхание на ее затылке вызвало мурашки осознания, пробежавшие по коже, и она была уверена, что он, должно быть, почувствовал ее дрожь в своих объятиях. Чтобы прикрыться, одной рукой схватив чешую Ксиры, в то время как другая оставалась связанной с рукой Кайдена у нее на животе, она изогнулась, пока они не оказались лицом к лицу. Все еще широко улыбаясь, она ответила теми же словами, которые сказала Д.К. всего несколькими часами ранее: