Легендарные Содом с Гоморрой, действительно существовавшие здесь и ещё не сожжённые в очищающем огне, здесь являлись сосредоточением всех личностей, по разным причинам покинувших родные страны. В основном это были преступники, политические отщепенцы и всякие извращенцы, но не они меня интересовали.

Их главный маг, согласно слухам, собрал такое количество знаний, что мог поспорить в этом плане со всей гильдией шестидесяти знаний. Да и по магической мощи он вроде бы не уступает самому Верховному. Уверен, что-нибудь полезное я там найду.

Южнее них расположились земли Те-кемет, где из-за долгих гражданских войн и частых попыток истребить всех чародеев, посреди песков остались сокрытыми многие пирамиды, полные забытых артефактов и потерянных знаний. Да и их гильдия всё-таки немало может — быть вторым в мире не так уж позорно.

Затем идут земли Пунта, значительно менее развитой страны, которые, однако, имеют тесные связи с настоящими джиннами. Государство, занявшее северное и южное побережья Красного моря, может предоставить много всего интересного. Не отказался бы заполучить себе хотя бы одну лампу…

И в самом конце я должен достичь земель Куша, страны духов и живых богов, где, по легендам, и хранится Белый кубок. Про них мало что известно, так как это фактически границы цивилизованного мира, но опасностей там точно немало.

По сути, путешествие бы отложить на пять-десять лет, когда я стану куда сильнее и смогу расправиться со многими трудностями… Но такого времени у меня просто не было.

Слишком велик шанс, что я ничего не найду в конце своего пути, и придётся двигаться в другие земли, искать новые возможности. Да и неизвестно, насколько хуже мне станет через эти пять лет — моё состояние со временем не становилось лучше.

Поэтому, чтобы иметь хоть какие-то шансы, мне нужно будет подготовиться. Походить по всем мастерским Шумера, закупившись полезными артефактами и зельями, добиться нескольких полезных контрактов с демонами, и не забыть удовлетворить старые.

С каждым годом и каждым новым порождением в перстне, удовлетворять их всё затратнее и затратнее. И пусть в плане материальных ресурсов проблем не было, то вот траты времени начинают кусаться. И именно потому мне нужно будет также воспользоваться своим единственным заклинанием, чтобы составить нужные «дружеские» договорённости.

Дорога предстояла длинная и очень опасная, но жизнь стоила любых рисков. И я готов сделать всё что угодно, лишь бы не умереть.

Глава 20

Путешествовать необходимо тем, кто учится

— Ну и как долго собрался жить среди немытых дикарей? Скажу честно, ты и так не образец поведения, а среди варваров совсем озвереешь, — как-то сдавленно, и смотря в сторону, ответил Креол.

Он уже заметно вымахал за последние годы, и уже стал настоящим мужчиной, практически копией своих отца и деда. И то, как напряжённо он сейчас выглядел, не могло не вызвать улыбку на моём лице.

— Я вернусь в Шумер куда раньше, чем ты представляешь. Не волнуйся, расстояния и стены являются для меня лишь умозрительным ограничением, — с улыбкой ответил я.

Креол не хотел этого признавать, но его явно впечатлили мои чары, которое я, шутки ради, решил назвать «дружеским союзом». Это сильно отличало моё творение от обычных заклинаний, которые были названы либо в честь богов, либо в честь их создателя. И именно потому, что название столь глупое, но при этом сами чары столь полезны, Креол и бесился.

Пока что у меня имелись договоры лишь с животными и слабейшими духами, отчего способности были относительно слабыми, но я всё ещё разбирался с безграничными возможностями этой магии. Однако уже ясно, что способность летать подобно птице, или двигаться со скоростью гепарда, являются лишь самой малостью, на что способны мои чары.

Если вдаваться в детали, то я получал доступ к духовной силе живого существа, однако мог получать только те способности, которые мне разрешали передать. А потому имелись некоторые трудности при общении с не самыми умными существами.

И хоть с помощью простенького купленного артефакта я и мог общаться с животными, но интеллект у них оставался соответствующий. Они не могли передать мне какие-то способности кроме своей скорости или силы, так не осознавали чего-то большее.

Но как только я окончательно проверю реакцию тела на передачу чужой магической силы и работу с полностью разумными существами, в теории даже можно будет получать магические способности чародеев и духов! Пока что речь идёт о простой передаче маны, но очевидно, что есть потенциал для чего-то большего.

— Да можешь перестать уже хвастаться, — сморщившись, произнёс парень. — Да, полезное заклинание, но что ты будешь делать, если всех твоих «друзей» от тебя отрезать? Вот сколько контрактов одновременно ты пока можешь держать? Два? На что их тебе хватит?

— Три, но только пока что, — с усмешкой ответил я. — Одновременно концентрироваться на нескольких связях сразу не просто, однако с достаточной практикой можно будет связаться с десятками, если не сотнями и тысячами существ! А сколько магов смогут запомнить хотя бы одну сотню заклинаний? Да и это не единственное, на что я способен.

Больше ничего не говоря, я просто взмахнул рукой и посреди воздуха появилась трёхметровая зелёная рептилия, чешую которой заменял крепкий хитин. У зверодемона была вытянутая гибкая шея, а также пара крыльев, заменяющих передние конечности. Его длинный хвост покрыт острыми выступами, а из пасти проглядывались длинные клыки. В общем, не самое доброе существо.

Однако мне нужно было только захотеть, чтобы оно склонило голову и позволило залезть на себя. С помощью телекинеза я быстро забрался, после чего в последний раз махнул своим провожающим, затем схватившись за небольшие костяные выступы на его спине, служившими неким естественным аналогом седла.

— … Да пошёл ты… в чрево Тиамат, — пробурчал Креол, явно заинтересованный неизвестным существом и желавший заполучить такого же. Однако его бурчание прервал другой молодой парень, положивший ему руку на плечо.

— Счастливого тебе путешествия, Ахриман. Как только вернёшься, мы обязательно устроим огромную вечеринку и ты расскажешь нам про свои странствия, — с блестящей улыбкой произнёс Шамшуддин, махнув мне рукой в ответ.

— Благодарю вас, друзья. Уверяю, мы встретимся раньше, чем вы думаете, — стоило мне произнести последнюю фразу, как я мысленно отдал зверодемону приказ подняться в небеса.

Порождение Дома Жизни сразу же издало мощный рык, и затем взмахнуло своими могучими крыльями. Мигом поднялся целый ураган пыли, однако Шамшуддин вовремя поставил телекинетический барьер. Я видел это уже с высоты, с каждой секундой приближаясь к солнцу.

В этот момент я даже снял маску и просто наслаждался потокам ветра, пока виверна несла меня всё выше и выше, а великий Вавилон и сам Шумер становились всё меньше и меньше. Открыв третий глаз, я видел бесконечные потоки духов, населяющих эти земли, а также невероятные линии эфира, пронизывающего каждый атом.