Я некоторое время размышлял, но в конце всё-таки кивнул ему. Призрак старика сразу же улыбнулся, после чего направился в сторону сада. Кот со змеёй же так и остались лежать на земле.

...

— Рад познакомиться с вами, достопочтеннейший Ахриман, — тихо произнёс смуглый парень лет шестнадцати. Невысокий, с короткими волосами, но удивительно спокойными и добрыми глазами. По сравнению с Хиоро я действительно чувствовал себя тёмным колдуном, пришедшим призывать орды демонов… А, ну да.

— Не нужно столь высоких обращений, мой друг. Как-никак мы оба являемся простыми учениками, только познающими великое Искусство, — ответил я, слегка покланившись. — Я только прибыл со стройки Вавилонской башни, и был бы рад, если бы рассказали больше про эту войну. Насколько здесь безопасно?

Хиоро переглянулся с Бизалем, но тот просто качнул головой, после чего начал гладить призрачную бороду. Сейчас мы все расположились в дворцовой столовой и за белым деревянным столом распивали какой-то отвар из травок. Он пах как орехи, смешанные с сиренью, но вкус удивительно терпкий.

В новом теле у меня в принципе все вкусы как-то… поблекли. Не такие яркие и чёткие. Даже обычная вода какая-то не такая. Но чтобы не обидеть никого, делал вид, что всё нравится.

— Пока что неизвестно. У Ку-клуса уже сейчас почти сотня тысяч живых мертвецов и полудемонов, которых он, скорее всего, направит к ближайшему поселению, чтобы пополнить ряды своей армии. Однозначно, что перед походом на Вавилон он попытается увеличить её до предела, но куда конкретно он двинется — тайна. Симмурум и Ниневия ближе, но они то ещё захолустье по сравнению с Кульху. К тому же, именно здесь Ку-клус родился и вырос.

— Значит город однозначно будет целью армии нечисти, — утвердительно кивнув, произнёс я. — Не первой же целью, скорее всего, но стоит ему разграбить слабые и не особо защищённые города, как он ударит по этому месту.

Все призадумались. Очевидно, что сейчас нам не изменить ситуацию, но и сидеть сложа руки было глупо. Могущественный некромант-культист является угрозой, от которой я не смогу защититься абсолютно никак. И пусть дух архимага уже не мог ничего поделать, у меня имелись кое-какие идеи:

— Я могу в любой момент вернуться в Вавилон, поэтому для меня не будет проблемой перенести туда Хиоро, рабов и ценности из дворца. У вас же там есть хоть один добрый знакомый, который согласится расположить у себя вещи?.. Отлично. В таком случае, пока не прибыла армия врагов, мы успеем десять раз сбежать в Вавилон…

— А что насчёт других людей? — прервал меня молчавший до этого Хиоро. Я удивлённо посмотрел на него, но из-за маски он вряд ли понял это.

— Боюсь, что не смогу как-то кардинально изменить ситуацию. Сколько людей живёт в Кульху? Я не архимаг и у моего чародейства есть пределы. Переместить всех не получится… — начало было объяснять я, чтобы тут же быть прерванным парнем.

— Но хоть кого-то же выйдет? Каждая спасённая жизнь стоит всех затрат, — с нажимом ответил он. Хмм, неудобная ситуация.

Помочь людям, конечно, дело хорошее, но чем дольше я буду оставаться в этом городе, тем выше риски подвернуться под удар. И пусть это не благородно, но лучше быть живым трусом, чем мёртвым героем. Выживание — единственный настоящий показатель успеха.

Вот только как-то не хочется с ними на пустом месте портить отношения. Поэтому придётся думать о решении неудобной проблемы.

— Думаю, пока армия нечисти будет разорять прочие города, ещё можно будет попрыгать между городами, перенося детей и беременных женщин. Эн Кальху не даст сбежать мужчинам и прочим важным людям, но их может и отпустить. Вот только всех всё равно не смогу перенести. Хотя мой метод перемещения и куда экономнее в плане маны, но всё-таки требователен к ней. Да и нужно будет перенести книги с артефактами, который не должны попасть в руки культистов, — аккуратно ответил я, что сильно обрадовало двух чересчур добрых магов.

— А вот здесь я могу помочь! — радостно произнёс Бизаль. — Я как раз хорошо знаком с местным Эном и, уверен, он разрешит провести столь благое дело. Да и вопрос маны не проблема, так как у меня как раз осталась целая куча зелий и травок, которые помогут её восстановить в кратчайший срок! И никакой отдачи, если пить их в меру! Моя последняя работа отличной вышла. Раз уж такая ситуация и их всё равно нужно вывозить, то почему бы не перенести их вместе с людьми? Так же даже проще будет!

Переводя взгляд с улыбающегося призрака на радостного парня, я едва сдержал раздражённый вздох. Вот и помогай людям…

Глава 15

Призраки прошлого говорят со всеми, кто способен их услышать

— Призываю Лирасу и её сына… Призываю Нурейю и всех её дочерей… Призываю молодую Энеру…

Когда-то я задумывался, есть ли предел у моей главной способности призывать всякое. Проводил эксперименты, пытаясь узнать подобное, но спустя достаточное число призывов прибегал кричавший Алкеалол, начинавший бить меня палкой по спине.

Но по сути, моя способность не особо сильно зависела от меня и даже чакры, выпускающих магическую энергию, не сильно были замешаны в этом процессе. В теории, я должен быть способен творить свой призыв неограниченно, пока вокруг меня есть мана.

Но как обычно и бывает, теория расходилась с практикой.

— Призываю… подождите, дайте пять минут, а то голова раскалывается…

Согласовав план по спасению детей и женщин, Хиоро с Бизалем быстро приступили к его выполнению. За невероятно короткий срок парень с призраком всё согласовали с главой города и даже получили похвалу от него. Верховный жрец Кальху невероятно быстро собрал всех, кого нужно переносить и с каждым часом число нуждающихся только увеличивалось.

Когда я оглядел всю толпу из более чем сотни человек, то впервые засомневался в своих способностях. Единственное, что поддерживало мой дух, была мысль, что вместе с каждым человеком перенесётся и что-то полезное лично мне.

Всё-таки каждый из беженцев нёс вещи архимага с собой. И когда я вернулся в Вавилон, то начал читать список всех, кого нужно перенести. Бизаль явно понимал, что книги с зельями интересовали меня куда сильнее спасения жизней, но спорить не стал. Видимо, его устраивало, что я помогаю людям, и не волновало всё остальное.

Первым делом, конечно же, перенёс книги. Они не особо много весили и даже дети могли спокойно взять по несколько штук, которые я переносил к себе. Библиотека Бизаля уступала таковой в Шахшаноре, но ненамного. А потому брал только трактаты по магии духа и крови, которые были очень полезны мне.

Ещё захватил несколько гримуаров по целительству для Хиоро, пусть он и отказывался от них первое время. Он и сам протестовал, чтобы его переносили, пока все не спаслись, но мне удалось убедить его, сказав, что на той стороне кому-то может понадобиться помощь целителя.

Кроме них переносили всевозможнейшие зелья и благовония, способные творить неплохую так-то магию. От жидкого исцеления, до временного увеличения магических сил и даже небольшого омоложения, залитого в банку. У Бизаля были целые полки, заставленные ими, и я брал практически каждое.