Марена шла под руку с Миряром, смотрела на звездное небо, а в мыслях начинали звучать строчки из её любимой песни, древней песни:

…На пути неведомом

Предки с нами,

Кто смотрел на звёзды,

Как мы сами.

Взором устремляемся

В поднебесье,

В сердце растекается

Радость с песней.

В зеркале небесном

Песня отражается,

И края вселенной

Вновь соединяются…

«Может… Края вселенной действительно можно соединить песней? Ведь соединяет же Зов Крови такие далёкие жизни… Ведь договариваются же при расставании смотреть на одну и ту же звезду в небе и думать друг о друге… А что если спеть этой звезде? Передаст ли она послание?..»

«Передаём, — послышалось эхо у неё в голове. — Всегда передавали и будем передавать».

Марена улыбнулась своим мыслям и посмотрела на Мирияра, совершенно не догадываясь о том, что в ту самую ночь в пустыне, когда она пела эту песню, обращаясь к звездам на небе, на звёздное небо над пустыней смотрел и он. Он всё не мог заснуть — ему мерещилось красивое девичье пение, и ему казалось, будто оно его за собой зовёт, вот только он не знал, куда идти.

Часть 2

Глава 6. Болтушки

Марена

Утром Орэн ушёл по своим делам, а Марена вдруг вспомнила, что давно не общалась со своей лучшей подругой — Настей. Говорят, с лучшими подругами так бывает: они чувствуют, когда другой нужна помощь, даже на большом расстоянии.

Чтобы сходить к Насте в гости, Марене и повод был не нужен, но даже повод, как нельзя кстати, нашёлся. Марена вспомнила, что до сих пор не отдала Насте браслет её бабушки, который та ей дала прошлый осенью, провожая во враждебный мир. Даже после свадьбы Марене как-то не хотелось расставаться с браслетом, она его не отдавала, а Настя и не спрашивала. А сегодня утром Марена почувствовала, будто браслет просится обратно к хозяйке, будто Настина бабушка, наконец, убедилась, что её защита Марене больше не нужна, и заспешила обратно к своей родной внучке.

Марена быстро переделала все свои домашние дела и пошла подкарауливать Настю после её утренней тренировки. Своих обязательных тренировок у Марены после свадьбы уже не было, ведь теперь ей предстояло создавать семью и, как говорится, хранить семейный очаг. Это совсем не значило, что ей теперь всё время надо сидеть дома, поэтому тренироваться она тоже ходила, чтобы поддерживать форму, но тренировалась одна.

— Настя, привет, — окликнула она подругу и помахала ей рукой, завидев как та выходит на улицу после тренировки.

Настя помахала в ответ и подошла к Марене.

— Привет, — поздоровалась Настя, обнимая подругу.

— Хочу тебя в гости пригласить на пару часиков, когда ты будешь свободна, — сказала Марена, отстраняясь. — Что скажешь?

— У меня до вечера дел особых нет, — ответила Настя и хитро прищурилась: — А что? Есть что обсудить?

— Да не особо, — пожала плечами Марена. — Просто подумалось, что давно не виделись, хоть и рядом живём.

— А Мирияр дома? — с сомнением в голосе спросила Настя.

— Не-а, — улыбнулась Марена, — до вечера дом наш!

— Тогда идём, — задумчиво сказала Настя. — Как раз хотела с тобой посоветоваться.

Девушки не спеша пошли по улице к дому Мирияра, а Марена подумала, что она не ошиблась — подруге действительно нужна помощь.

Дома они были через четверть часа, и первым же делом Марена спросила:

— Чаю будешь? У меня есть твой любимый, на малиновых листочках.

— С радостью! — улыбнулась Настя и присела за стол.

Теплый чай был незамедлительно поставлен на стол, Марена его заварила и укутала заранее. Девушки, отхлебнув по глоточку, тут же перешли к делу.

— Та-а-ак… — первой заговорила Марена, закатывая левый рукав рубашки. — Начнём с меня. Узнаешь браслетик?

— Ещё бы, — улыбнулась Настя и, протянув руку через стол, погладила пальчиком полускрытые под кожаными вставками серебряные монетки на нём.

— Он мне сегодня подсказал, что пора его отдавать тебе. Мне давно надо было его отдать, но как-то всё тревожно было с ним расставаться, а сегодня решила, что пора.

Марена потянула за кожаную завязку, расслабила узелок, сняла браслет и положила его на стол между ними.

— Думаешь, он мне поможет? — вдруг погрустнела Настя, пальчиком придвинув к себе браслет, но не спешила его надевать.

— Конечно! — утвердительно сказала Марена. — Мне же помог вернуться живой и невредимой, значит, и тебе поможет с чем бы то ни было. Не хочешь рассказать, с чем помощь-то нужна?

— Только между нами, ладно? — смутилась Настя.

— Я не болтушка, ты же меня знаешь, — серьёзно ответила Марена.

Настя немного помолчала, собираясь с мыслями, а потом всё же призналась, глядя в стол.

— Мне Марк нравится, — сказала она и подняла глаза на Марену: — Глупо, да? Вот зачем мне чужак? А меня к нему тянет и всё. Ничего не могу с собой поделать.

— Это я и так знаю, — вздохнула Марена.

— Как? — испугалась Настя. — Я вроде была осторожной и лишнего внимания ему не выказывала на людях.

— Не переживай, — успокоила её Марена, — вряд ли кто-то догадался, кроме меня. Просто я слишком хорошо тебя знаю, а другие не должны были заметить ничего, кроме обычного интереса к чужеземцу.

— Ну ладно, надеюсь, ты права. Я всё думала, что если я ему буду попадаться невзначай на глаза, то он меня заметит, а если я ему понравлюсь, то подойдёт и познакомится. Но этого так и не произошло, и когда я случайно увидела позавчера, что он сам ушёл в сторону Пожарища, то решила: была не была! И через время отправилась следом. Я хотела, наконец, разобраться, имеет ли смысл дальше с этим всем связываться или нет. Догнала его, познакомилась, вроде ему понравилась. Пришла вчера на то же место, а он меня так холодно прогнал, что аж слёзы на глаза навернулись.

Настя умолкла. Марена молчала.

— Вот за что мне это, а, Маренка? Наверное, мне надо забыть все эти глупости и просто дождаться, пока он уедет? Ведь так же будет правильно?

— Ты браслет надевай, — ласково сказала она. — Думаю, бабушка тебе подскажет, как правильно.

— А тебе подсказала? — с Надеждой в голосе спросила Настя.

— Уверена, — твёрдо сказала Марена. — Ты знаешь, в тот вечер, когда я решила исцелить Мирияра, я видела, что он при смерти, но всё не могла решить, исцелять его или нет. Я тогда даже особо и не задумывалась, нравится он мне или нет. Да и в мыслях у меня не было, что мы когда-либо будем вместе. Пока размышляла, я уснула, а проснулась от резкого жжения в руке под браслетом и поняла: если я его сегодня не исцелю, то он умрёт. Я уверена, что это твоя бабушка помогла мне тогда решиться и не проспать смерть суженого, ведь нашим Предкам оттуда, сверху, виднее, как правильнее.

Настя молча подтянула браслет к себе и надела его, как и Марена, на левую руку.

— Поможешь? — протянула она подруге своё запястье — Марена его завязала.

— Теперь пей чай и ни о чём не думай, — улыбнулась Марена. — Дай и бабушке время подумать.

— Слушаюсь! — ответила Настя и принялась допивать подостывший чай.

Но не успела она допить чай, как Марена всё же не выдержала и спросила:

— Извини, но не могу не спросить: вот что ты в нём нашла? Привлекательным его по нашим меркам совсем не назовёшь. Я с ним хоть пообщаться успела и поняла, что в глубине Души он человек хороший, а ты даже и не общалась.

— И кто-то только что предлагал мне не думать, — рассмеялась Настя. — Не прошло и двух частей (прим. аналог минуты в летоисчислении Дремира), как уже начался допрос с пристрастием.