Предложений от прочих предводителей кланов было не так много. Большинство горело желанием напасть на столицу эльфов. Но Каргос считал эту затею самоубийственной. Он прекрасно знал, на что способны эльфы, и они, орки, не смотря на свою внушительную силу и выносливость, по теме магии не способны составить конкуренцию. Нужно было предпринять что-то более существенное, где превосходство будет на их стороне. Нападение на столицу однозначно не подходит. Слишком хорошо охраняемая территория, где наибольшее скопление магов. Тем более здесь чаще всего бывает Шаньер, а это точно смертный приговор. Хотя то, что никто не знает, где она в данный момент, играет на руку.

Каргос слышал, что они не единственные, кто пострадал от действий светлой. Конечно, это были люди, лишившиеся своего аватара. Хотя орку показалось смешным, что для них это стало большим ударом. Народ Каргоса тоже лишился своего аватара и весьма в глупой манере. Орчиха, что была беременна ребенком этого мага, вдруг сошла с ума и бросилась со скалы. И сам аватар оказался глупцом. Не выдержав горя потери семьи, ушел в гибельные земли, да там и сгинул. Оттуда никто не возвращается живым. Это болотная местность, кишащая всепоглощающей трясиной и чудовищами, обладающими исключительными чувствами восприятия. Поэтому ни одна живая душа не ускользает от них.

Народ Дезирона вообще сильней всего пострадал. До Каргоса дошли слухи о их новом обличье, но лично еще не доводилось видеть. Они и до этого были сами по себе, особо не выдавая своего присутствия. Теперь же и вовсе скрываются, не желая навлечь на себя еще больше бед. Они явно точат зуб на Шаньер и ее эльфов. Будет не удивительно, если что-то готовят особое для мести. Может заключить с ними союз? Как никак, враг моего врага – мой друг.

Кажется, только гномы Дуграна никак не пострадали. Чем-то они даже схожи с орками – такой же сильный и своенравный народ, не шибко сильно опиравшийся на магию. Не станет у них аватара, те не шибко расстроятся, продолжат жить, как и прежде. Также грезят чувством долга, не хотят оставаться в стороне в этом нарастающем хаосе. Может и их призвать на помощь?

Пока Каргос размышлял о возможных союзниках, гул в шатре не унимался. Орку этот фарс порядком надоел и он поднял руку в знак требования тишины. Остальные покорно послушали его.

– Вот, что мы сделаем, – начал вождь. – Ударим по тому же месту, что и они нам. Уничтожим их продовольственные запасы и драгоценные леса, – кто-то из орков хотел возразить, но Каргос снова поднял руку, намекая, что еще не закончил. – Да, это большая территория, но мы будем действовать не одни. Призовем так называемую нежить.

– А они согласятся? – все таки встрял орк.

– Уверен, они только и ждут подходящего момента для атаки, – встав на ноги, добавил. – Созовите шаманов для создания портала на Дезирон. Я лично поговорю с ними. Совет окончен, – с этими словами орк вышел из шатра на свежий воздух.

Не смотря на принятое окончательное решение, Каргос все равно чувствовал сомнения насчет предстоящей кампании. Было ощущение, что беда притянута за уши. Будто все эти события не случайны. Ведь тысячи лет истории не было таких крупных ссор между народами. Только мелкие распри внутри государства. А теперь за каких-то несколько лет произошла сразу череда тревожных событий. Это наталкивает на мысль, что кто-то может стоять за всем этим.

Вдыхая полной грудью холодный зимний воздух, Каргос прикрыл глаза и наслаждался прохладой падающих на лицо снежинок. Не смотря на противоречие мыслей, на мольбы внутреннего голоса не ввязываться в войну, долг говорил об обратном – защита народа.

Орки с трудом переживают эту зиму. Слишком много продовольствия пропало. И это не только урожай. Охота с каждым днем стала приносить все меньше добычи. Голод побуждает орков конфликтовать между собой, а другие помогать не спешат. Приходится надеяться на самих себя. И Каргос сделает все необходимое, чтобы его народ не страдал.

– Откройте портал на Дезирон, – приказал орк прибывшим шаманам.

Они не выглядели такими же мускулистыми, как остальные орки – воины. Мышцы присутствовали, но не были ярко выражены в виду малой практики рукопашных боев. Шаманы опираются лишь на магию, грубая сила им ни к чему. Они и одеты были совсем иначе: в кожаных накидках, похожих на туники, и шерстяных плащах с капюшоном. Остальные орки также носили кожаные одеяния, но это были лишь штаны по колено. Верх воины не носят, мешает в сражениях, да и считают глупым скрывать свою мощь под одеждами. Кто-то носил еще меховую накидку в виде плаща. Такая есть у Каргоса. Его одеяние было сделано из шкуры волка – первой добычи в жизни как обряд посвящения в воины.

Помимо одежд шаманы отличались и волосами. Только им было дозволено носить бороды. И маги с удовольствием отращивали ее и заплетали в толстую косу. Чем длиннее и больше украшенной кольцами и амулетами была борода, тем выше статус и опыт шамана. И судя по короткой бородке прибывших орков, они еще молодняк и мало повидали на своей практике.

– Но вождь..там опасно и не известно, как поведут себя мертвецы, – в их удивленном взгляде так и читалось волнение и некий страх.

– Нечего бояться костей, обтянутых гнилой кожей, – небрежно махнул на них рукой Каргос и потер свою лысую макушку. – К тому же, они возможные наши союзники.

Маги с недоверием переглянулись.

– Я сказал, открыть портал! – уже более грубо и громко повторил Каргос.

Орки встрепенулись и, не желая вызывать гнев главы, начали суетиться и портал наконец был открыт.

– Вы пойдете со мной, – указав пальцем на портал, обратился к шаманам, те машинально замотали головой, собираясь возразить. – Это приказ!

Орки, смирившись с неизбежностью, прошли в портал вслед за вождем. Их пугала изменившееся планета Дезирона. Ведь не известно было, чего стоит ждать и какие там таятся опасности. До этого никто из орков не посещал эту планету, имея лишь представления из слухов.

* * *

Они оказались в гористой местности, где предположительно должен был находиться один из крупнейших городов нежити. Однако, не было и намека на какое-либо их присутствие. Вокруг были лишь темные скалы и серый песок. Вдали виднелась горная речка кислотно-зеленого цвета. Орки невольно начали сомневаться в правдивости слухов. Но не Каргос. Он был уверен, что они прибыли в правильное место. Если уж этот народ не любит афишироваться, то, скорей всего, и свои города будет скрывать. Надо только найти проход. Либо нежить сама выйдет к ним, заметив их присутствие.

Каргос решил пойти вдоль имеющейся дороги. Шаманы направились вслед за ним. Вокруг было так тихо и умиротворенно, слышны лишь шаги орков. Такая чуть ли не гробовая тишина нагнетала и навивала тревожные мысли. Шаманы напряглись и уже держали наготове свои древковые орудия. Каргос также взял в руки свой увесистый топор, шагая с осторожностью и осматриваясь по сторонам. Он нутром чувствовал, что за ними наблюдают.

И был прав.

Среди скал притаилось несколько представителей нежити. Они отлично приспособились маскироваться в данной местности и теперь наблюдали за орками, решая, принимать их как гостей или же как врагов.

Один из нежити держал наготове свой лук, дожидаясь момента, чтобы пустить отравленную стрелу в цель. Его примеру последовали и остальные, но без сигнала своего командира не смели стрелять.

Каргос, понимая, что за ними все же наблюдают, остановился, положил топор на землю и поднял руки кверху, показывая тем самым отсутствие намерений нападать. Шаманы, переглянувшись, сделали то же самое.

– Я знаю, что вы здесь, – заговорил вождь. – И мы пришли с миром. Просто поговорить.

– Нам не о чем с вами разговаривать, – послышался сиплый голос за спинами. Орки невольно вздрогнули и обернулись, не ожидая столь бесшумного появления нежити позади.

Перед ними стояла тощая высокая фигура, но в сравнении с ростом орков ниже их на две головы. Все тело прикрывали слои одежды, а голова скрывалась капюшоном и маской на лице. Только бледно светящиеся глаза намекали на принадлежность к расе полуживых. Фигура стояла прямо, но немного горбилась, держа в руках лук так, как делают это обычно охотники – эльфы: ровно в полуобороте, держа натянутую тетиву около лица. Вождь по одной такой манере использовать оружие понял, кем являлась фигура в прошлой жизни.