На всех произвело впечатление такой эмоциональный ответ девушки, все даже замолчали на несколько минут и каждый думал о тонкости и значимости сказанных девушкой слов.
– Кэтти, а что думаете вы? – перебил молчание член жюри.
– Я? – спросила она с улыбкой, очнувшись из своих мыслей, – я считаю, что милосердие – это высшее человеческое качество, чувство готовности оказывать бескорыстную помощь другим людям. Также милосердие это способность сочувствовать другим и желание помогать людям! По моему мнению, именно милосердие способствует формированию нравственного состояния души. Могу привести пример из произведения известного нам автора Максима Горького «Старуха Изергиль», – она говорила очень уверенно, что можно было подумать, она репетировала эту речь для какого-то спектакля, – в этом произведении пример милосердия можно увидеть в юноше Данко, который шел вместе с остальными изгнанными людьми. Люди уже теряли надежды и веру в свое спасение, но добрый юноша не мог позволить умереть стольким людям. Всеми своими силами он вырвал свое ярко-пылающее сердце из груди и озарил им путь всем странникам. До самого конца, пока люди не вышли из леса, сердце Данко светило вместо солнца. В итоге, все люди выжили, кроме Данко… – Она сделала паузу. – Мало кто смог бы отдать свою жизнь взамен на жизни других, а он смог, всех тех людей спасло лишь одно – милосердие Данко.
На ответе Кэтти последний тур был завершен. Жюри подводили итоги, и было не понятно, кто победит, ведь ответ всех девушек произвел на всех огромное впечатление, еще никогда за все время провождения такого конкурса не была такая накаленная атмосфера. Лина так же сидела с опущенной головой в своих мрачных мыслях, а Кэтти в то время разглядывала потолок школы и мотала ногами в ожидании результатов, честно, она уже была рада пройти во второй финал. Никакой победы для нее и не нужно было, лишь бы скорее спустить вниз со сцены к своей бабушке и вернуться вместе домой.
Вдруг человек, который всегда оглашал результаты опять встал со своего стула и снова монотонно заговорил:
– Минуточку внимания! Результаты такие. Лина Джейн набрала 4 балла из 10 по критериям оценивания, в то время как Кэтти Стьерт – 8 баллов за ответ! Она победила!
Зал снова наполнился криками и аплодисментами. Кэтти вручили цветы, статуэтку и сделали совместное фото. Она радовалась как ребенок и не могла поверить, что она смогла это сделать! Лина же стояла в стороне и просто улыбалась для публики, лишь бы не выглядеть как серая мышь на фоне радостного момента. Затем счастливая Кэтти увидела, что ее бабушка подошла близко к сцене и ждала внучку. Девушка быстро сбежала вниз и кинулась обнимать близкого человека, который с самого начала конкурса верил в нее и поддерживал.
Все это время, пока Кэтти обнимала бабушку, на это смотрела Лина. «Она, действительно, победила…» – Думала она про себя. – «У нее есть тот, кто поддерживает и любит, несмотря на все недостатки, а у меня так и нет…» У Лины появилась зависть не из-за того, что Кэтти обошла ее, она завидовала ее любви, завидовала, что у нее есть то, чего нет у нее – внимания и поддержки близкого, родного, любимого человека. С этими мыслями она вышла из актового зала прямиком к табличке с надписью «выход».
Глава 2. «Катализатор странных желаний»
Пока участницы конкурса собирались с мыслями, Эмми ушла на старый пустырь возле заброшенного здания. Раньше там планировали сделать новый жилой комплекс, но видимо планы поменялись и теперь эта местность стала облюбленным пространством для любого уличного сброда. Там девушка села на каменную колонну, которая лежала на земле и со временем покрывалась мхом. Было очень тихо, даже ни одной птицы не было там, лишь одна девушка наедине со своими тяжелыми мыслями. Она плакала и думала лишь об одном: «Почему все так получилось, почему прошли те, кто даже так не старался? Почему когда пытаешься сделать что-то лучше, получается хуже?» Ее мысли выводили ее из себя; иногда она хваталась за волосы и пыталась выдрать их пучками, иногда царапала руками свое лицо, которое ненавидела за свое уродство. Ей было трудно принять тот факт, что никто не может ограничить себя от неудач и проигрышей…
Внезапно позади девушки раздался женский противный для Эмми голос:
– Боже, кого я вижу! Фантазерка, это ты? – это была Диана, – только не говори, что ты плачешь из-за того, что снова осталась позади всех, – эти слова били в душу Эм, словно острым холодным ножом, – ты прикинь, ты проиграла даже Кэтти, которая сроду книги в руках не держит! Ха-ха-ха-ха, а знаешь, было смешно на эту клоунаду смотреть, в который главный клоун – ты! – после этих слов она со всей силы толкнула девушку ногой в плечо из-за чего та упала наземь.
Эмми лежала, и боль проходила по всему ее телу, даже было не понятно, физическая это боль, или душевная. Она лежала, вся в слезах, растрепанная и словно пустая… Глаза смотрели в никуда, было больно всему телу, боль жгла ее тело, но самой болезненным были не ссадины или удары ногой, самым больным было это отношение к ней, словно об нее вытирают ноги.
– Ты не думай, что сможешь быть лучше, у тебя даже копейки нет, чтобы себе новые шмотки купить, я уж молчу о самореализации! – по-хамски продолжила одноклассница. – Хочешь, я помогу тебе стать красивее и лучше?
Последние фразы были сказаны со странным выражением лица. Затем Диана достала из своего рюкзака маленькую косметичку, вытащила из нее помаду и, насмешливо улыбаясь, наклонилась к Эмми. Грубо коснувшись лица девушки, она открыла помаду и стала выводить на ее лице одно слово – «дрянь». Ее дорогая подруга Белль стояла рядом и смеялась. Этот смех бил в уши Эм, кроме него она не слышала ничего, что бормотала ей Диана.
Закончив свое грязное дело, обе девушки еще пару минут стояли над лежавшей в полу сознании Эмми и радовались своей проделанной работе.
– Ну, смотри не откинься тут! До встречи! – после этих слов Диана и Белль развернулись и ушли.
Все было как в тумане. Тот смех Белль сменился на звон в ушах, все тело стало ощущаться холодным и воздушным, а в глазах появилась лишь темнота. Вокруг – никого, так тихо было в тот момент, словно все наблюдало за дальнейшими действиями безнадежно-изуродованного тела, которое лежало на прохладной земле и осознавало свою беспомощность…
Тем временем Кэтти Стьерт стояла и радостно обсуждала с друзьями свою победу и странные задания конкурса. Ее переполняла радость и восторг, словно внутри все кипело, и нужно было с кем-то обсудить все эти тонкости. Ее бабушка беседовала со своей знакомой, которая работала в той школе учителем информатики. Их время было так безмятежно и спокойно, что можно было бы позавидовать.
Затем, подошло время идти домой. Кэтти и бабушка вышли на улицу и наслаждались предпоследними лучами осеннего солнца. Погода было потрясающая, даже и не подумаешь, что была середина осени, хотя легкий ветерок не давал забывать о ношении теплой одежды.
– Ты представь бабуль, это же я в следующий этап прохожу! – звонко заявила девушка. – Может быть, даже что-то и получится, а если там смогу победить!
– Котенок, не гонись за выгодой! Лучше умеренная и тихая жизнь, чем все эти нервы тратить! – твердила бабушка, медленно двигаясь вперед по проселочной дороге.
Все вокруг переполнялось солнечным светом, несколько птиц грациозно парили в чистом небе, людей на улицах было совсем мало, лишь где-то вдали мелькали их силуэты, растворяясь в пространстве. Глаза девушки сверкали не хуже солнца, отражая в зрачках блики счастья. Прерывистыми шагами они шли вместе домой и вдыхали теплый, но все-таки чуть промерзлый воздух. Бабушка Кэтти все смотрела на внучку и думала, что вырастила доброго и искреннего ребенка, который будет по-настоящему чистым душой человеком.
– Постой Кэтти, – неровно произнесла бабушка.
Она взяла руку своей девочки и крепко сжала в кулачке. Ее пальчики были такими тонкими и маленькими, что напоминали детскую руку, но ее прикосновения были такими нежными и приятными, что даже не хотелось отпускать эту маленькую детскую ручку. Она смотрела на внучку и запоминала каждое ее движение, улыбку и взгляд горящих очей. Но совсем неожиданно движения женщины резко стали меняться, ноги, словно перестали стоять на месте, ритм сердца участился и взгляд начал быстро бегать, вглядываясь волнительно и странно в лицо внучке.
