— Однако у него и так есть верные соратники. Томас и Деймос Весты… Впрочем он не мог бы их использовать для внутриорденской борьбы… Бесчестный урод, — выразила Микаса свои мысли. — Стилет всегда любил интриги, но сейчас не время и не место.

— Поэтому я и хочу, чтобы ты отправилась на юг, Микаса. Действуя от моего имени — помоги Стилету восторжествовать над Эккером Кередом, ну и наблюдай за действиями Стилета. Если обнаружишь предательство — я разрешаю убить его… Всеми возможными способами, кроме тех, что раскроют нас…

— А что до противостояния Кереду? Мы позволим Стилету использовать ту женщину, о которой он говорил?

— Чем сильнее маг, тем сложнее в отношении его представителю Дома Керед прозревать… Наверняка речь идёт о Розе. О ней говорил Сэнд… Она пробуждена и вполне вероятно — Стилет хочет заставить Розу думать о том, что Эккер Керед является членом нашего Ордена. С другой стороны — он может подбросить ей улики, которые будут указывать на личности иных Орденцов. Играться с Озёрными Братьями — крайне опасная идея, ведь когда-нибудь это оружие может обернуться против них. С другой стороны — Роза наверняка считает Озёрное Братство уничтоженным, а значит будет действовать самостоятельно, не факт, что найдёт сторонников, но сможет стать прекрасным оружием в руках умелого манипулятора, коим Стилет и является.

— Однако и прерывать жизнь её рано, Великий Магистр, — ответила женщина. — Что если использовать её, но уже против Стилета, если тот является предателем.

— Действуй на своё усмотрение, — махнул рукой мужчина. — Я обучил тебя всему. Видеть людей, слышать их мысли и обращать их мечты, как в прах, так и в величие. Рассвет человечества наступит, ежели ты всем этим воспользуешься.

— Я вас поняла, Великий Магистр. Я не подведу вас… Кланяйтесь леди Марго за меня, — напоследок сказала девушка.

— Она будет рада услышать твои тёплые слова, Микаса.

***

— Похоже, что часть армии Республики разбрелась по окрестностям Виллда… Весть о нашей победе — уже овладела Виллдом и точно добралась до Рахтона, — докладывал Граф Ипв, стоя у карты. — В Виллде произошло восстание… Республиканское правление было низвергнуто, судари, вместо них пришли те, кто давно ждал шанса. Что же до Рахтона, то мои соглядатаи говорят, что пока что в городе сохраняется Республиканское правительство. Гроссмастер Рейнальд Рахтон — держит власть очень прочно, пусть и с осложнениями…

— Замечательно, — промолвил сир Эккер Керед. Выглядел мужчина очень бодро. Ещё бы — он только что, фактически, уничтожил армию Республики. Армию страны, которой боялся весь континент. Республиканцы ставили на колени Королевства и Империи. И теперь — он вписал своё имя в историю. Хоть тактика, на поверку и оказалась «на поверхности», он банально воспользовался фактором местности… Но, в этом-то, наверное, и кроется истинная мудрость искусства войны. Использовать все факторы, которые в совокупности могут сложиться в твою победу. — Герцог Франсуа, — посмотрел он на Корла. — Что известно о малых отрядах Республики? Я слышал, что часть выживших командиров Республики сколотили отряды в окрестностях Виллда.

— Сперва они, очевидно, пытались прорваться на юг, к городу, — сообщил мужчина. — Однако теперь, когда в городе, согласно докладу Графа Ипва, восторжествовало восстание — они, очевидно, попробуют прорваться на восток.

— Скорее всего они хотят собрать новую армию, — хмуро произнёс я, изучая обстановку на карте. — Если присмотреться — они могут прорваться с городам Кратис и Олдук, а может даже к городу Лутае, который принадлежит к Гроссмастерскому Дому Шолх.

— Это тот самый дом, в котором правит женщина? — спросил отец. — Как там её?

— Зета Шолх, — подсказал Граф Шолмин. — Говорят — очень умная девушка. К слову — Дома Ульра и Шолх известны, как враждующие Дома.

— Учитывая характер Эгбера, если он выжил, он вряд ли направится в область контроля Зеты Шолх, — задумчиво произнёс я. — Горделивое ничтожество…

— Он выжил и с вашей оценкой я согласен, — кивнул сир Эккер. — Отряд, которым руководит Эгбер Ульра — наверняка попробует прорваться в Уль, его город… Нам надлежит сие пресечь. Я не сомневаюсь в том, что он наберёт всякий сброд в свою вторую армию, однако следует заметить, что мы так же понесли ощутимые потери. Ежели он атакует ещё раз и объединится с Гроссмастером Рейнольдом Рахтоном — нас не ждёт ничего хорошего. Так что следующее, что мы сделаем — отправимся в Виллд. Там пополним припасы, возможно — пополним и войска. А после атакуем Рахтон… Тем временем — я повелеваю: из части конницы, что уцелела — сформировать отряды, для патрулирования окрестностей Виллда. Мы не должны допустить того случая, в котором кто-либо значимый из командиров Республики уцелеет. Мастер Олд и два его сына погибли в бою, однако в живых остались его внуки. Так же живы Эгбер Ульра, Мастера Горек, Четси и Бувли. Известно ещё о том, что живы Томас и Деймос Весты. С последними следует быть особенно осторожными, ибо они пробудили магию. Для отлова последних — нужны те, кто сделал в себе то же самое. Средь нашей армии магию направлять умеют: Лихт Реген, Люцион Гранд, его спутница — Роза, Мыцарь Блэкмон и, собственно, я. Однако мне нужно командовать войсками. А значит — каждый из перечисленных, должны создать свои отряды из конницы и искать Томаса и Деймоса. Учтите, что эти люди крайне опасны.

— Вы наверняка знаете где их искать, — задумчиво произнёс Лихт.

— Конкретное место я не назову, — ответил мужчина. — Однако вот здесь, — он обвёл довольно приличное количество деревень пальцем, — видели их в последний раз. Никто из бывших командиров Республики не должен покинуть регион Рахтона. Вы меня поняли?

— Да, — согласно кивнул.

— Однако следует не забывать о том, что вы будете командовать лишь частью наших войск, тогда как основная армия будет двигаться на юг, — продолжил Эккер. — Посему Граф Шолмин, — он посмотрел на Эгберта Шолмина. — Будет отвечать за связь с вами, а также за снабжение войск. Полагаю — численность отряда в пять сотен мечей подойдёт. Герцог Корл, — он посмотрел на Франсуа, — я так же ожидаю то, что вы поможете сим начинаниям. Пусть ваша кавалерия отойдёт от разведки окрестностей Виллда и Рахтона и сосредоточится на уничтожении врага.

— Вы можете на меня рассчитывать, сир, — покорно произнёс Герцог. — Я тут же передам всем моим людям ваши слова.

— Замечательно, — резюмировал Керед. — За сим — Совет объявляю оконченным.

Все разошлись и очень быстро… Я же думал, очень много думал… Чтобы добить двух командиров-магов — действительно лучше либо натравить на них достаточно огромный отряд, либо выставить против них своих магов. Вернувшись в свой шатёр, я обнаружил Фарета и Гарета Рентилей. Сейчас они отходили от пробуждения магии. Хотя в обоих братьях она уже была пробуждена, фактически, однако нужно было помочь им прочувствовать силу и научить её использовать осознанно. Магами они пока что были весьма слабыми, ибо только начинали постигать сие искусство, в отличие от того же Подрика, который быстро освоился. Он, кстати, заявился вместе с Барксом Горди, Гардой Гоком, Эженом Броганде, Леви ван Хареном, Илианом Грантом и сиром Яном. После боя в Виллдских холмах, когда удар пришёлся по мне — у меня осталось одиннадцать тысяч семьсот семьдесят пять бойцов, с учётом наёмников и всех сил, что дали мне мои друзья.

На деле же, от изначальных сил у меня осталось шесть с половиной тысяч человек. То есть — я бы, учитывая масштабы армий, был бы просто жалким относительно остальных. Хорошо, что додумался вербовать наёмников и намекать друзьям о том, что хорошо бы демонстрировать лояльность при помощи вкладывания людей в мой отряд. Сколько у меня осталось кавалеристов? Всего триста сорок два. Плюс четыреста девятнадцать у сира Гарды Гока.

— Итак, слушайте внимательно, — начал я разговор. — Я сейчас перескажу вам всё, что произошло на совете… — спустя минут пять, промочив горло водой, продолжил. — Таким образом я полагаю сформировать два отряда из оставшейся кавалерии. В сумме у нас осталось кавалеристов в количестве семиста шестидесяти одного меча. Как их лучше разделить, сир Гарда?