— То есть почти половина из них воины? Как-то многовато…
— Глупость… Обычно городу подчиняется определённая территория вокруг него. Деревни и посёлки обязаны предоставлять рекрутов, как вы знаете — на пять лет, на обучение. Эти рекруты после собираются, если случается война. Так же на войну могут быть призваны все мужчины Республики, неважно были ли они рекрутами, или нет… Ополчение, которое мог собрать Сан Олд составляло тридцать восемь тысяч мечей, по крайней мере о таком я знал. К нашему прибытию в составе гарнизона было почти сорок тысяч мечей, из которых двадцать тысяч точно являлось ополчением с территории и города и ещё двадцать тысяч — наёмничьи компании… Однако бунт, что случился ночью и был подавлен — наверняка проредили численность наёмников… Знать бы только на сколько. Если восстало несколько компаний — то вряд ли что-то изменилось. В нашем воинстве что-то около семидесяти тысяч бойцов… Даже против сорока тысяч в городе — мы бесполезны.
— Я слышал, что чтобы взять город — требуется втрое больше сил, чем в гарнизоне, — произнёс, наблюдая за тем, как катапульты почти синхронно выстрелили в сторону стен.
— Это верно, — произнёс Леви. Командир «Камнепада» созерцал городскую стену через подзорную трубу. — А лучше больше. Но вы посмотрите на то, что происходит в самом городе. Похоже, что восстание наделало больше шуму, чем мы предполагали.
— Дайте, — попросил я трубу и, получив её, навёл на пролом в стене. — Хммм… — какой-то старый мужчина, что-то кричал, обнажив меч и указывая на нашу сторону. — Они ссорятся?
— Я видел это бесчисленное количество раз во время войн, — ответил Леви. — Когда на голову тебе падают камни — не очень хочется стоять на тех же стенах. Старик — похоже их командир и пытается заставить воинов вернуться на стены. Однако они боятся вновь попасть под обстрел наших малюток.
Гарда поперхнулся, услышав как Леви, почти любовным тоном, назвал свои орудия.
— Пролом в стене уже есть, — произнёс сир Эккер, как раз вернувшись с позиций Графа Мейтерса. — Готовьтесь к штурму. Все вы, — обвёл он присутствующих взглядом. — Цель — пройти в пролом и захватить врата, открыть их.
— А награда будет? — спросил у него Эжен Броганде. — Прошу прощения, сир, но я наёмник…
— О да, будет, — Эккер подошёл вплотную к моей группе. Свита сира Эккера выглядела грозно. — Если мы сможем захватить город — то нашей наградой будет то, что у нас будут укрепления, которые могут помочь нам, когда за нами придёт армия Майса Рульниса. И, возможно, вы даже выживите, сир. Ежели же мы не захватим, — он махнул рукой в сторону, на восток. — Оттуда явится лучший полководец Республики и насадит ваши головы на пики, прежде чем вы вспомните названия захолустья откуда вы родом! — зло произнёс мужчина. — Вперёд! Собирайте отряды…
В горле образовалась сухость. Я опасливо смотрел на очертания города.
— Да, — послышался голос сира Яна. — Это ведь первый город, который ты собираешься брать штурмом. Точнее — первый, в котором ты будешь участвовать, как штурмующий.
— Сир Ян, — я взглянул на мужчину.
— Выше нос, Люцион, — потрепал он мои волосы. — В городских боях погибнуть может кто угодно, но думать о смерти прямо перед боем — это лишь накликать на себя беду.
— А о чём же думать? — задался вопросом. Вокруг нас было шевеление, подбегали солдаты. Графы и бароны организовывали свои отряды.
— О мечте, мой оруженосец… О самом сокровенном, самом желанном… Самое страшное на войне — это не столкновение с армией большей, или более обученной, чем у тебя… Самое страшное — это вражеские города. Из каждого закутка, каждого проулка может выскочить кто угодно, подловить тебя, нанести удар в сочленение доспех… Я видел это множество раз, как великие воины выживали в засадах, в боях на чистом поле, но могли подохнуть от крестьянина с вилами, которого согнали в городское ополчение. Впрочем, у тебя есть магия и ты можешь выстоять даже если арбалетным болтом тебя пробить…
— Мне ведь на самом деле везло, — прикрыл глаза и вспоминая те случаи. — Очень везло, сир Ян, — если бы о приключениях Люциона Гранда снимали сериал, то он бы за те случаи утонул бы в критике. Попадание арбалетного болта — это почти гарантированная смерть, или инвалидство, что в данных временах мало чем отличается от смерти.
— Возможно, — кивнул мужчина. — Впрочем ты мальчик умный и понимаешь, что уповать на везение, тем более на войне — глупая затея. Уповать можно лишь на себя и своих товарищей. Благо что с этим у тебя проблем нет. Я наблюдал всё это время — как ты сходился с наследниками графских родов. Что знаменовало поддержку их тебя и твоих притязаний. Но помимо политики ты смог сформировать с ними вполне доверительные, можно сказать — дружеские отношения. Возможно ты ещё на ком-то женишься, для комбинации.
— Самым выгодным вариантом была бы Лира Флауэрс…
— А мне показалось, что ты не очень хорошо к ней относишься, — послышался голос Розы. — Лира Флауэрс — это же принцесска твоей Родины.
— На данный момент она единственная из Дома Флауэрс, которая может наследовать. Болезни, что буйствовали не так давно. Кризис Бастарда… Дом Флауэрс знатно был выкошен. И теперь — все только и желают жениться на этой девушке… Многим видится это шансом возвысит свой Дом… Даже мой непутёвый братец этого желает, как и мой отец… Вот только — Лира Флауэрс уже, кажется, выбрала себе избранника, — я как раз перевёл на него взгляд. Лихт Реген выглядел пафосно. Рядом с ним были заметны гвардейцы Дома Реген. Так же присутствовал и Граф Риман Реген, похожий на своего сына, однако на его лице было больше морщин.
— Люцион, — ко мне обратился Фарет Рентиль, что был в сопровождении своего брата. — Наши люди готовы. По пути мы встретились с Подриком, он тоже привёл своих людей… А вот Илиан… У него обострилась болезнь, он, скорее всего останется в лагере. Но он сказал, что пришлёт свои войска в любом случае. Да и Граф Дориан будет нам помогать.
— Не будем Илиана за это судить, — кивнул Фарету. Илиан всегда был слаб. Наследник Дома Грант много болел с самого детства и успехи в боевом ремесле у него были аховые.
— Герцог Аллион! — послышался голос Эккера, обратившегося к своим войскам. — Как зайдёте в пролом — направляйтесь налево. Я хочу, чтобы ваши силы овладели вратами и надвратной башней. Откройте врата. Кавалерия Корлов тотчас — войдёт в Олдкрест. Мои силы двинутся вместе с вами. Мы вас прикроем и оттесним войска Республики вглубь города. Все поняли план?
— От нас будет командовать Граф Риман Реген, — голос моего отца едва заметно дрожал. — Граф, вы слышали приказы сира Эккера?
— Прекрасно слышал, — ответил Риман. — Не волнуйтесь, сир. Считайте, что врата уже открыты, — заверил он Эккера.
— Тогда вперёд, — Эккер спешился. В пролом на лошади зайти не представлялось возможным, всё же стена не была полностью снесена и лошади могли бы быть лишь помехой. Керед обнажил меч и поднял его. — За Короля!
Тысячи лужённые глоток издали грозный вой, что оглушал. Никогда не понимал всю суть этой средневековой верности королям и лордам… Может потому что разумом я всё ещё человек двадцать первого века. Верить можно только деньгам и самым близким людям. Всё остальное — идеология, религия, мораль… Всё это лишь удобный способ контроля общества, созданный для помыкания массами. Впрочем сюда же и деньги можно отнести, но мне всегда казалось, что это нечто большее… То, что даёт не только контроль, но и более лучшие условия жизни. И пусть я никогда не пойму десятки тысяч людей из этой толпы, что возделывали поля аж за морем, но когда их позвали — отправились на другой континент, во имя горстки людей убивать и рисковать быть убитыми… Это не значит, что этим я не смогу воспользоваться. Впрочем не только крестьяне… Горожане, разные обедневшие рыцари. Все они просто во имя горстки не самых лучших людей, будем честны, но которым повезло родиться в «правильной семье», пришли убивать и рисковать быть убитыми. Для меня они тоже имели свою ценность… Ценность в контексте моей истинной цели. Так пусть убивают, решил я. Толпа фловеррумцев не самым организованным строем ринулась в атаку… Я старался держаться чуть в стороне и не прогадал… Краем глаза — заметил, как несколько мужчин буквально не выдержали темп, упали и были затоптанными своими же. На стенах же показалось от силы десять человек. Они стояли, нацелив в сторону толпы. Что это? Аркебузы? Грянул гром, что был слышан даже во время нападения армии… Что могли решить аркебузиры в таком количестве против огромной толпы штурмующих — решительно было не понятно. Вот и командующий Республики быстро понял, что всё это бесполезно.
