— Но так ты думаешь только о себе, Люцион, — отметила женщина. — Разве не все наши желания важны? Желания сира Яна? Мои?
— Да, важны, — согласился. — Но задумайся вот о чём. Ты умудрилась отомстить всем, кто убил твоих родных. Зачем тебе мстить Ордену Павших Небес? Зачем привлекать их внимание?
— А разве нам не выгодно сражаться с ними? Ты говоришь о том, что это твоя война, где ты хочешь заявить о себе. Так вот тебе пища для ума, дорогой, — ухмыльнулась Роза. — Орденцы поддерживают Республику Альдарал. Они фактически и есть сила этой Республики.
— О нет, это вряд ли. Орденцы… Они скорее всего хотят достичь какой-то своей цели, но явно не безоговорочной победы Республики. Впрочем даже если они хотят, чтобы мы проиграли — что с того? Я успею реализовать свои планы. Уже реализую… Я приобрёл репутацию «вдумчивого и толкового молодого человека». Я так же укрепляю связь со своими товарищами, наследниками графских родов. А проиграет Фловеррум, или нет — дело двадцатое. Для меня, как я уже сказал, главное не это. Пусть Король Элмар гоняется за призраками прошлого, пытается отомстить за своего именитого предка, мне плевать. Почти никто не пришёл сюда мстить за Дом Короля. И вот о чём подумай — война закончится и если я в процессе неё влезу в конфронтацию с Павшими Небесами — они могут мне сильно повредить, ибо у них везде глаза и уши. Повредить в противостоянии с Тигионом… Но я же обещал тебе помогать, моя ненаглядная Роза… И я сдержу своё слово. Когда я стану Герцогом Грандхолла, я получу большую власть и ресурсы. И помогу тебе отомстить членам Ордена, так и быть.
— И сколько мне ждать? — чуть повысила голос женщина. — Год? Два? А может двадцать лет, Люцион. О, я хорошо тебя изучила. Ты отводишь взгляд тогда, когда сам сомневаешься в ответе. Ты не можешь мне сказать когда конкретно ты сможешь мне помочь. Между тем — Орден Павших Небес может усилится. И что тогда? Мне результат нужен сейчас, а не когда-нибудь, когда ты сможешь стать Герцогом! Так что, милый, скажи мне пожалуйста — сможешь ли ты мне сейчас помочь, или нет? Даю слово, что я никому не скажу, чтобы бедненький Люцион Гранд не подставился в процессе «важных интриг» перед Орденом и те, ненароком, не поддержали его «любимого, толстенького братика».
Я поморщился. Зацикленность Розы начинает раздражать. Впрочем, это была лишь ссора о приоритетах. Как потом выяснилось — мы хоть и поссорились, но в принципе наши отношения не изменились. Что же до пленников, я смог договориться с Эккером Кередом. Мужчина сначала крайне удивился моей просьбе, но после, всё же, передал их моим силам. Допрашиваемые были в очень плохом состоянии. Их рубище, которое когда-то было одеждой — было залито кровью и рвотой. Роза забавно морщилась, но выспросила всё, что только смогла у члена Ордена Павших Небес. Его товарища, который в Ордене не состоял — убили сразу и безболезненно. Орденца же пытали мои люди, которых я передал Розе… В этой войне Павшие Небеса действительно ставили на Республику. По словам мужчины — Республика это достойнейшая страна людей, которая попала в непростую ситуацию. И дескать в эту ситуацию их поставили люди из Озёрного Братства — противники их славного Ордена. Мужчина держался на последнем издыхании и откровенно насмехался над нами всеми. Дескать мы не понимаем важности их миссии и то, что в самом Фловерруме, среди высшей аристократии — есть их Магистр, который сделает так, что мы пожалеем обо всём.
Последнее меня насторожило. Магистр Ордена среди «высшей аристократии»? Сигналы были и раньше, но я предпочёл игнорировать явные намёки на то, что кто-то является членом Ордена Павших Небес. И узнать бы ещё про Озёрное Братство… Кто они такие и чем знамениты? Сир Ян тут не подвёл, хотя ответил мне так же и младший брат Графа Броганде. Озёрное Братство впервые появилось в Королевстве Цералия. Они по сути террористы, которые прославились политическими убийствами. Скорее всего на Республику Орден Павших Небес ставил гораздо раньше текущей войны. Быть может даже за их политическим строем, текущим, стоит именно эта тайная организация. Двенадцать Гроссмастеров, которые принадлежат к устаявшимся родам. И почти неизменная, экспансионистская политика, в основном на восток.
Где-то удачная, где-то наталкивающаяся на сопротивление. Год за годом — Республика откусывала территории, выбивала себе торговые привилегии, пока наконец не смогла подчинить себе Царство Джун и бывшую Империю Цералию, которую настолько лишила территории, что её прозвали «королевством», а не Империей. Какой-никакой разворот Республики случился лишь при бегстве семейства Флауэрс. Если в ранних хрониках — Республика предпочитала не трогать Мифические Герцогства, скорее всего это связано с какими-то особыми целями Орденцев относительно нашего народа и нужен был какой-то особый подход, либо, как ни парадоксально — у Республики не было ресурсов, чтобы отвлекаться на запад… То вот когда Флауэрсы утвердили свою власть — тогда Республика обратила пристальный взор на запад… И будто бы чей-то план треснул и разбился на тысячу осколков.
Но что важно для меня в текущей войне? Репутация, возможные связи. Отцы моих друзей — понятное дело — тоже склоняются на мою сторону. Иначе бы Нордлан, Эдвард и Дориан запретили бы сыновьям общаться со мной. Но они не только формально разрешили это делать, но и как бы передали часть своих сил мне. Что в принципе должно было мне продемонстрировать, что они на моей стороне. Осталось только эти силы адекватно приложить. И если по направлению к Рахтону поначалу сопротивлений не было. Разве что, как я слышал — конники Корла устраивали набеги на некоторые деревеньки, то через примерно неделю пути перед нами встал первый, серьёзный оплот противника. Город Олдкрест стоял, мрачно возвышаясь на скалах. Флаги Республики реяли над башнями, намекая на то, что нам тут тёплый приём не светит. Олдкрест является одним из важнейших пунктов на пути к Рахтону и он относится именно к области контроля Рахтона, почти что на границе между областью Рахтона и Фальтана. Из-за волнений в крупнейших городах — кое-где власть сменилась. В Рахтоне, согласно тому, что говорил граф Ипв — сейчас напряжённая обстановка. Город буквально разделён на две части и между ними отношения дошли уже до войны. В то же время — Олдкрест, Вальт-таун и Виллд стоят на нашем пути.
И если в Виллде всё так же не спокойно, то гроссмастеровская власть смогла удержаться в Вальт-тауне и Олдкресте, что создаёт свои проблемы. Стены в Олдкресте выглядели мрачно, слегка пошарпано, но вполне внушительно. Совет состоялся поздно вечером… Дождь лил, как из ведра, делая командный шатёр мокрым. На повестке стоял вопрос — проигнорировать Олдкрест и Вальт-таун, атаковав форсированным маршем Виллд, где обстановка между гражданами и властью наколена. Или всё же взять все города, что появляются на пути? Я принадлежал ко второй группе. Аргументы были такими — если мы оставим неподконтрольные нашим силам, либо лояльным нам гражданам города в тылу — то это лишь создаст проблемы. Первая же группа оперировала такими фактами — во-первых мы можем потерять людей в штурмах «простых городов». Во-вторых — их штурм задержит нас и Майс Рульнис нанесёт удар по нам. Майса Рульниса боялись все, как огня, в основном из-за его репутации непогрешимого полководца. Аристократы очень тонко чувствуют способности иных людей, особенно, если их толково приукрасить… То что Майс Рульнис всё же отошёл мешать Королю брать Сихтон на тот момент никто не знал. Как и не знали, что войсками южной группы у Республики командует Мастер Гордон Вализдон, откровенно бездарный полководец и идиот.
— Ещё один аргумент атаковать города, а не оставлять их в тылу, — продолжал спор Дориан Грант. — Если войска Майса атакуют нас, то лучше пусть атакует не в открытом поле, а вынуждены будут брать их же города, за стенами которых мы укроемся. Или вы считаете, что сможете одолеть Майса в открытом поле?
И так как я выступал за взятие городов, то мой братец решил «блеснуть» своим знанием тактики и одновременно выступить против моего решения.
