После частых скандалов, в один из осенних дней, Лариса исчезла из жизни мужа и детей. Она собрала необходимые вещи и уехала, оставив записку:

«Я больше не могу так жить! Каждый день видеть деревню, находясь словно в клетке. Я ещё молода и хочу пожить для себя. Заботься о детях и, если будут спрашивать обо мне, скажи, что я умерла, потому что я больше никогда не вернусь. Моя новая жизнь только начинается».

Записка сделала ему больно. Когда он читал её, из его глаз текли слёзы, потому что он любил Ларису всем сердцем. Но нужно было жить дальше ради детей. Хорошо, что старшему сыну было уже десять лет, и он мог заботиться о младших, пока папа занимался хозяйством, которого стало ещё больше.

Так и прожили пять лет, ни в чём не нуждаясь, пока Дмитрий не обратился в больницу из-за боли в груди. Его отправили в город, и там он узнал, что у него рак лёгких последней стадии, а значит, лечиться нет смысла. Врачи лишь прогнозировали, что мужчина проживёт ещё год – это в лучшем случае. В худшем – несколько месяцев.

Находясь в городе, Дмитрий купил необходимые обезболивающие препараты, которые прописали в больнице, и отправился домой. По дороге он попытался позвонить на старый номер Ларисы, но никто не ответил. Он хотел сообщить о своей болезни и, быть может, она одумается и вернётся. Ведь он так и не рассказал детям, что мама бросила их, а сказал, что она уехала далеко, зарабатывать деньги.

Добравшись до дома, Дима был счастлив, что его встречают любимые дети: они даже приготовили ужин, а все дела по дому сделал старший сын. Глядя на своих детей, папа радовался, что они уже взрослые и даже если придётся оставить их одних, они справятся.

Время шло своим чередом, и в деревне, на чистом воздухе, Дмитрию удалось прожить целый год с небольшим. Грудь практически перестала болеть, и мужчина даже думал, что излечился, но нет. Жизнь просто дала ему немного больше времени, чтобы подольше побыть с детьми.

Прошло ещё пару месяцев, и болезнь вернулась с новой силой. Тогда он понял: рак не отступил, а значит, пришло время всё рассказать старшим сыновьям. Костя – самый взрослый, и скоро ему исполнится семнадцать лет. Егор на два года младше, но уже может знать правду.

– Егор, Костя, подойдите ко мне! Вы уже взрослые ребята, поэтому я обязан вам рассказать. Дело в том, что у меня рак, и с каждым днём мне становится хуже. Не знаю, сколько мне осталось, но вы должны пообещать, что не бросите младшего брата и сестрёнку. Хозяйство тоже не бросайте и живите честно, по совести. Что касается вашей матери, вот та записка, которую она оставила, когда ушла от нас. Прочитаете и сами всё поймёте.

Сыновья сидели и не могли сдержать слёз, ведь совсем скоро их самого любимого отца не станет в этом мире, и это было очень больно.

Через месяц Дмитрий тихо умер в кровати, оставив детей без отца. Перед смертью он ни о чём не жалел, поскольку прожил хорошую жизнь и воспитал замечательных детей. Единственное, что ему хотелось, в последний раз посмотреть на Ларису, которую уже давно простил.

Через неделю после похорон, старший сын Костя, взваливший на себя обязанности отца, увидел машину возле калитки и пошёл посмотреть. Как оказалось, приехала мама Лариса с каким-то мужчиной в годах. Она хотела подойти и обнять сына, но он закрыл калитку на засов, давая понять, что она действительно для него умерла.

– Сынок, ты что! Не узнал что ли?

– Узнал! Ты та самая умершая мать для своих детей, что бросила отца и нас. Именно после твоего ухода, отец стал сильно переживать, и только ты виновата в его смерти, – грубо ответил Костя.

– Ты как с матерью разговариваешь, щегол? – возмутился стоящий рядом мужчина.

– Как хочу, так и разговариваю. Это не ваше дело! – ответил Костя.

– Я вообще-то её муж, а значит, твой отчим, – заявил мужчина.

– Она мне не мать, и ты мне никто, а сейчас проваливайте, – сказал парень и, развернувшись, пошёл в дом.

Подходя к двери, на улицу выбежала сестрёнка Лена и, увидев биологическую мать, спросила у брата:

– А кто эта тётенька?

– Домом ошиблись. Пошли кушать!

Лариса, услышав это, села и заплакала. Но зачем плакать, если сама виновата? Женщина ещё несколько раз приезжала, но её никто не впустил в дом. Она лишь могла с улицы наблюдать, как счастливо живут её дети без неё. Лариса осталась без желанного счастья, которое ей не вернуть никогда. Бог свершил правосудие, и она больше не может иметь детей.

Маленькая деревушка с интересным названием – Каменка, находилась посреди чистого поля, на котором, к большому сожалению местных жителей, невозможно было ничего посеять. Земля была каменистая, и сколько бы люди ни пытались избавиться от камней, ничего не получалось. Именно в этой деревне, в 1975 году, на свет появился двухсотый житель. Родила его местная жительница прямо на сенокосе, но никто не спешил ей помогать в этом непростом деле, даже родители.

Дело в том, что она нагуляла ребёнка, когда в их деревне останавливались проезжающие мимо солдаты, окончившие службу. Солдат, что заделал ребёнка, уехал на следующий день, и осталась Екатерина у разбитого корыта.

Девушка думала, что у них любовь с первого взгляда, но так казалось только ей. Солдат просто воспользовался ею, и больше она его никогда не видела. На тот момент Екатерина работала дояркой, так как другой работы в деревне не было. Когда люди узнали о беременности девушки, начались расспросы, но что она могла ответить?

В деревне, где девушка рожала, не имея мужа, это считалось позором. Так и разнеслась молва о Екатерине, да такая, что даже родители отвернулись от дочери. Когда пришло время рожать, никто не пришёл на помощь. Люди могли бы отвезти девушку в ближайший город, поскольку даже фельдшерского пункта не было, но никто этого не сделал.

Целый час мучилась Екатерина, а её крики были слышны в каждом доме. К счастью, она смогла родить в свои двадцать пять лет и радовалась дарованному ей сыну. После родов она пролежала до самого вечера, а потом с трудом побрела домой: в старенький домик, куда выгнали её родители.

Проводя каждое мгновение с сыном Пашей, Екатерина мечтала о том, чтобы родители изменили своё мнение о дочери и пришли в гости, но этого не случилось. Для них мнение соседей и прочих жителей было важнее родной дочери.

Местные старушки то и дело проклинали девушку и плевали в спину. Некоторые даже считали, что ребёнок от сатаны. Уже через пару лет так стали говорить все, хотя называли себя верующими. Возможно, это и сыграло против Екатерины, ведь господь говорил, что ребёнок должен быть зачат только в семье и только после венчания.

Ладно хоть жители не совсем лишились рассудка из-за рождения ребёнка и не закидали девушку камнями – и на том спасибо.

Через пять лет после рождения Паши, Екатерина начала замечать, что ребёнок отстаёт в развитии: в шесть лет он не говорил и вёл себя, будто ему три года. В таком возрасте это ещё не сильно бросалось в глаза, но когда мальчику исполнилось десять лет, опасения молодой мамы подтвердились. Паша серьёзно отставал от своих сверстников, но Екатерина ничего не могла с этим поделать. Она пыталась учить его, как когда-то учили её родители, но всё было бесполезно.

С отстающим в развитии мальчиком нужно было ехать в город, но как это сделать без денег и знакомых в городе? Екатерина пыталась просить помощи у родителей, но те даже не слушали её.

Когда мальчику исполнилось двадцать лет, он стал более самостоятельным, и это уже радовало Екатерину. Паша помогал по дому: носил дрова, топил печь, кормил кур. В такие моменты, когда сын занимался делами, мама думала, что он обычный и у него нет никаких проблем с развитием. Но стоило ему заговорить, как всё вставало на свои места. Его речь не отличалась от детской, и он снова становился беззащитным ребёнком.

Иногда он задавал такие сложные вопросы, на которые Екатерина не могла ответить. Паша спрашивал, почему бабушка с дедушкой не ходят к ним в гости и почему люди так плохо относятся к нему. Екатерина знала причину всему, но говорить не хотела.