– Ты чего тут прячешься? – она выглядела очень самоуверенно, и я даже немного стушевался.

– Я…да я вовсе не прячусь! Так, сижу, – я замялся, – загораю.

Звучало это очень странно, потому что сидел я в самой тенистой части сада. Девочка прыснула и закрыла рот рукой.

– Загораешь?! Ну-ну!

Мне снова не понравился её тон. Тоже мне, городская! Тут она сказала то, что я совсем не ожидал:

– Давай поиграем? Ты вроде не зануда…

– Давай… – неуверенно сказал я.

– Как тебя зовут?

– Миша. А ты Аня, я слышал.

– Анюта – мне так больше нравится. Тебе, кстати, сколько лет?

– Скоро двенадцать будет.

– А мне одиннадцать. В январе. Знаешь, я уже неделю здесь, а делать вообще нечего! Дядя постоянно рыбачит, тётя к концерту готовится в честь Дня рыбака…Скукотища!

– А я приехал два дня назад.

– И тебе не скучно?

– Зачем мне скучать? Мне у бабушки очень нравится.

– Это всё потому, что ты мальчик! Тебе много не надо. А нам, девочкам, хочется и погулять, и в классики, и ещё во что-нибудь…

Тут подошли тётя Дуся и бабушка. Я так и не успел узнать, почему это, нам, мальчикам, много не надо?

– Ой, вы познакомились уже? – тётя Дуся говорила медленно, как будто читала один длинный стих. – Теперь весело будет вдвоём! Завтра как раз встретите дядю Володю с рыбалки вместе.

Я не понимал, почему я должен идти вместе с Анютой, когда должна была идти тётя Дуся. Ну, да ладно! Хоть на рыбу посмотрю большую! Дядя Володя был очень хорошим рыбаком.

На следующее утро я зашёл за новой знакомой в шесть часов. Анюта ещё допивала молоко, а я пока слушал рассуждения тёти Дуси о том, что в местном Доме культуры артисты ни на что не годятся. Я вежливо соглашался с ней, мыча себе что-то под нос. Когда Анюта собралась, я её сначала не узнал: вместо красивого платья она надела старые шорты и футболку и стала похожа на щуплого мальчика. Мы взяли вёдра для рыбы и пошли к реке.

Уже утром было душно, значит, день будет знойным. С речки дул прохладный ветерок, а на берег уже высаживались рыбаки. Муж тёти Дуси поймал много рыбы! Там были и сорожка, и окуни, и

щуки…. Мы помогли ему донести снасти и улов. Когда мы уходили, дядя Володя бросил в речку мелкую рыбу.

– Это зачем? – спросил я.

– Это жертва подводному царю. – с равнодушным видом ответил дядя Володя.

– Как это? – удивился я, а Анюта попросила рассказать, откуда взялся такой обычай. Обычай, как нам рассказывали на истории, от слова «обычно». Люди начинают что-то делать и думают, что так правильно, потом это и становится обычаем (ну, я так понял, а вы можете где-нибудь прочитать). Пока я рассуждал, дядя Володя начал свой рассказ:

«Рыбаки каждый год рыбачат и ловят ни по одной тонне рыбы. У рыбаков очень много примет, связанных с рыбалкой. Например, на рыбалку консервы нельзя брать, а то рыба клевать не будет. А ещё у рыбаков существует поверье, что в реке живёт подводный царь. Подводный царь хочет, чтобы каждый рыбак платил ему дань, а то он может устроить шторм и потопить корабли и даже сушу. Вот мы и кидаем часть улова в реку, чтобы всё было хорошо».

Мне очень понравился рассказ дяди Володи, и Ане понравился. Я подумал, что обязательно расскажу про подводного царя Пашке, как он приедет из лагеря.

Мы отнесли рыбу, а затем пошли с Аней гулять. И тут я подумал о том, что у бабушки очень много рыбы под навесом, но дань-то она точно никогда не платила! Вдруг подводный царь рассердится и затопит наш дом? Тут назло поднялся сильный ветер. Конечно, с одной стороны, всё это чепуха – какой подводный царь? Мне уже почти двенадцать лет и верить в то, что будет шторм и затопит бабушкин дом, глупо. С другой стороны, дядя Володя говорил об этом серьёзно, и, по правде говоря, мне самому очень хотелось принести жертву подводному царю.

Нет, лучше перестраховаться и бросить пару рыбин на дно! Я рассказал обо всём Анюте, и она согласилась со мной.

Мы пошли к навесу. Чего там только не было: сушеные караси, сорожка, вяленые окуни и ещё какие-то рыбы, название которых я даже не знал!

Мы с Аней выбрали двух самых жирных вяленых рыб и отправились к реке. Еле их дотащили! Ветер дул всё сильнее, нам даже показалось, что подводный царь ждёт рыб домой и поэтому так волнуется. Мы тоже волновались! Песчаный берег у бабушкиного дома опустел из-за приближающейся грозы, люди уходили с пляжа со всеми своими зонтиками, полосатыми полотенцами и кругами.

Мы подошли к самой кромке воды и ка-а-ак бросим!

Рыбы скрылись в мутной воде. После этого мы, как какие-то индейцы, бегали по берегу, кланялись и кричали: «Царь, прими нашу жертву!» Проходившие люди шарахались от нас, но нам было весело.

Когда я пришёл домой, увидел, что бабушка сидит какая-то грустная. Я спросил у неё, в чём дело.

– Понимаешь, милый, сегодня пришла я под навес за рыбой. Я нарочно приготовила на самом видном месте двух сомов. Гляжу – а у меня рыба куда-то пропала! Самая крупная, которая на выставку была. У нас ведь скоро День рыбака.

У меня всё упало внутри, а бабушка продолжала:

– Я, может, убрала их куда-нибудь? Не помню. Эх, видимо, совсем я старая стала!

Тут я не выдержал и рассказал ей всё: про подводного царя, про дядю Вову, про сильный ветер и нашу идею. Бабушка сначала слушала испуганно, а потом рассмеялась:

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.