Брасиян выжигает его за пару секунд. И отвечает ударом. Белая молния с сухим треском пронзает пространство. Княгиня уклоняется. А мы синхронно падаем на землю. Заряд пролетает где-то выше. Мех на плаще встает дыбом и потрескивает от напряжения. Посылаю Серому короткий импульс, чтобы убирался отсюда подальше. В ответ доносится приглушенное ржание. Краем глаза замечаю белый росчерк в стороне. Кажется, Вьюга тоже покидает поле боя.

— Почему она просто его не отпустила?

Как будто нет других мест, куда меня при желании можно перевезти. Собрать светлых не так уж и быстро. Еще неизвестно, кто из них согласится на авантюру. А если Брасиян хочет приплести сюда темных, время существенно увеличится. Иза могла уничтожить любые следы моего пребывания. Выставить мага идиотом. И продолжить разбираться со мной.

— Не может, — пророк переворачивается на спину. На бой он даже не смотрит. Устремляет взгляд куда-то вверх. На небо. — Она уже не может остановиться. Точка невозврата пройдена.

Аккуратно поднимаю голову и выглядываю между деревьев. Надо хотя бы иметь представление, куда откатываться в следующий раз. Или вообще бежать. Чисто теоретически, истинный выбрал оптимальное место для наблюдения, в которое вряд ли попадет шальное заклинание. Но... Случайности никто не отменял. Никто.

Двое на поляне продолжают обмениваться магическими ударами. Расходятся на приличную дистанцию и поливают друг друга магией. Аромат аниса мешается с тяжелым запахом болотных лилий. Магическое поле бурлит. Вспоминается разрушенный город. Если так пойдет дальше, скоро отсюда будет невозможно переместиться. И сюда тоже. А вот ограничивающего контура нет. Площадь поражения не локализована. С другой стороны и перенасыщения конкретно этого участка поля не случится.

Мысль обрывается, когда пространство вокруг разрывает чей-то приход. Невольно поворачиваю голову в ту сторону, откуда пришло возмущение. Битва мешает понять, кто именно пожаловал к нам в гости. Но на поляне точно станет тесно, если такое продолжится.

— Кто пришел?

Поворачиваюсь к светлому. Тот уже сложил руки на груди и переплел пальцы. Ну, прямо иллюстрация к захоронению. Картину портит полубезумная усмешка, блуждающая на его губах.

— А ты как думаешь? Свет и Тьма сходятся вместе...

Проглатываю комментарий, рвущийся с губ. Как же мне надоели пространные замечания и загадки. Если осталось недолго, не проще ли сразу честно сказать все, что знаешь и облегчить жизнь другим? Нет. Истинные так не умеют. Высшие цели, мать их всех...

На поляне грохает так, что у меня закладывает уши. Будто небо рухнуло на землю. Перед глазами плавают разноцветные круги. Часть деревьев вокруг начинает заваливаться. Как-то подозрительно медленно и тихо. Я вижу, как ломаются ветки. Сгибаются стволы. Лопается кора. Разлетаются щепки. И все это в абсолютной тишине. В какой-то мере даже завораживает...

Место у нас, действительно, удачное. Направление удара пришлось слева. Нашу сторону практически не задело. Основные повреждения с противоположной стороны поляны. И получается, пришедший пытался помочь Изабель. Судя по всему, она раскрылась, и Брасиян поспешил воспользоваться представившимся шансом. Не вышло. Ударом его отбросило назад. Колдунье тоже досталось, судя по тому, с каким трудом она поднимается на ноги. И кто же у нас такой заботливый?

Закрываю глаза и накрываю уши ладонями. Трясу головой. Спустя пару секунд слух начинает возвращаться. Я слышу налетевший порыв ветра, который вновь трясет деревья. А еще голос...

— Зачем ты с ним сцепилась? Ваша вражда вторична. У нас совсем другие цели!

Смутно знакомый голос. Который раньше звучал иначе. Раскрываю глаза и приподнимаюсь на локтях, чтобы лучше видеть происходящее. И замираю. Вот такого поворота я точно не ожидала.

— Не вмешивайся! — Иза вытряхивает из волос опилки. — Зачем ты вообще явилась?!

На другом конце поляны поднимается Брасиян. А рядом с колдуньей стоит еще одна блондинка. И вовсе не Ферда, хотя у той точно такой же оттенок волос.

— Я тебе помогла!

— Тебя об этом никто не просил!

— История старая как мир, — бормочет под нос Лукас, отвлекая от разворачивающегося скандала. — Родители и дети. Опека и самостоятельность.

— Это... это что, Стефания?

Ауру удается рассмотреть, и в памяти всплывает только один подходящий образ.

— Да. И ты права. Внучка внешностью пошла в нее.

Внучка?.. Ферда?.. То есть Тейрун и Илей ее..? А Иза им кто?.. Голова разрывается от мыслей и догадок. Утыкаюсь лбом в землю. Слова. Где бы взять слова, чтобы описать все свои эмоции по поводу половых отношений Света и Тьмы?

Глава 9

— Стеф?

А вот и еще одно подтверждение моей догадки. Поднимаю голову, чтобы ничего не пропустить. Брасиян вглядывается в волшебницу, и его лицо меняется. На нем по очереди мелькают понимание, изумление и... ужас. Даже странно. Никогда не думала, что буду лицезреть нечто подобное.

— Ты... Как ты могла?! — праведный гнев смывает все остальные чувства. — Ты же обучала меня! Ты говорила, что Тьме нельзя верить! Ты поставила меня во главе боевых магов! И ты... ты помогаешь ей?!

Он указывает пальцем на Изабель. Сложно понять, что бесит светлого больше. То, что бывшая наставница оказалась неидеальной или то, что она покровительствует именно колдунье. А может быть, и то, и другое...

Волшебница оборачивается к нему. Разглядеть ее лицо сложно. Но голос звучит ровно:

— Мы не выбираем своих детей...

Значит, дочь. Свет и Тьма... Как такое вообще возможно? И хочу ли я знать подробности?

— И ты решила таким образом загладить свою вину?! — голос мага взлетает на три октавы. Обрывается тонким фальцетом. Ломается. А я понимаю, что впервые вижу его настоящим. Без самоуверенности. Высокомерия. Фанатичной веры в собственную непогрешимость. Без брони, что скрывала его от мира. И сейчас, обнаженный, он выглядит... слабым. Уязвимым. Жалким. Его в один миг лишили основы его веры. И...

— Это и есть его слабость, да?

Сглатываю неожиданно образовавшийся в горле комок. Ладони становятся влажными. Сердце стучит громче. Сейчас... Если Изабель ударит сейчас, она сможет убить его. Понимание заполняет всю меня. Настолько четкое, что становится страшно. Что, если она не поймет? Что, если упустит момент? Что, если эта скотина соберется с силами и возьмет себя в руки? Убить истинного непросто, но иногда судьба делает подарок. И им нельзя не воспользоваться...

Мгновение. Оказываюсь на ногах. Так резко, что теряю равновесие и хватаюсь за ствол ближайшего дерева. Я не думаю о Равновесии или сделке с Изой. Будущем. Прошлом. Ни о чем, кроме того, что здесь и сейчас может умереть мой враг.

— Убей его! — крик срывается с губ.

Стефания вздрагивает и оборачивается. Я не вижу ее. Смотрю на Брасияна. Мы встречаемся взглядами. И в глубине его Света отражается моя Тьма. Я вижу себя. Растрепанную. Бледную. С лихорадочно блестящими глазами. И с жаждой крови, исказившей лицо. И не отворачиваюсь. Нет. Я слишком долго ждала, чтобы упустить хотя бы миг...

Изабель ­­­­- единственная, кто не замечает мое появление. И использует драгоценные секунды по назначению. Не знаю, откуда в ее руках появляется копье. Но оно стремительно летит к цели, со свистом разрезая воздух. Светлый вздрагивает от удара. Он все же успевает отшатнуться. В последний момент. Инстинкты сильнее разума. Острие вонзается не в грудь, а лишь пропарывает бок. Мясо. Даже внутренние органы вряд ли задеты.

Закусываю губу от досады и бью кулаком по стволу. Живучий гад. Маг перехватывает копье. Оно странное. Словно вылепленное из цельного куска льда. Выглядит хрупким. Переливается всеми цветами радуги. И достаточно тяжело на ощупь, судя по движениям боевика. Его одежда пропитывается кровью. И мне жаль, что он еще может сражаться.

Княгиня не тратит время на продолжение скандала. Выхватывает откуда-то столь же странный меч и нападает. Первый удар Брасиян легко ловит, выставив копье вперед обеими руками. Затем нападает. Темная отступает. И начинается смертельный танец. В левой руке Изабель появляется кинжал. А вся ее кожа вместе с одеждой медленно покрывается светлым налетом. Изморозь? Лед?