Комнату мы покидаем в молчании. Стоит ступить за порог, и мир становится ярче. Действие амбирцита прекращается. Я снова чувствую магию. Аура наполняется силой. Впитывает ее жадно. Перед глазами плывет. Опираюсь на стену, чтобы не упасть. Головокружение быстро проходит. Замечаю у противоположной стены мирно спящего стражника. Чуть дальше лежит еще один.
Наклоняюсь, вдыхаю воздух. Знакомый аромат едва уловим. Поднимаю взгляд на мага.
— Зелье?
— В лаборатории княгини чего только нет, — он пожимает плечами. — А рецепт базового снотворного не меняли уже тысячу лет.
— Изабель знает, когда ты используешь магию?
— Да, — Лукас соглашается легко. Если подумать, в этом нет ничего таинственного. Их связь позволяет колдунье знать о муже практически все. За исключением того, что творится в его голове.
Мой спутник идет вперед. Остается лишь следовать за ним. Одни коридоры сменяются другими. Появляются лестницы. Мы спускаемся вниз. Похоже, меня разместили в башне. Довольно просторной, раз комната занимает лишь небольшую ее часть. И движемся мы не самыми ходовыми маршрутами. Навстречу никто не попадается. А потом через неприметную дверцу мы оказываемся во внутреннем дворе. По магическому полю проходит дрожь. Грань между мирами разрывается. Скоро все закончится...
Глава 8
— Открыть ворота! — голос кого-то из стражи гремит над стенами.
Вокруг сразу же становится оживленнее. Люди спешат выполнить приказ, а я поглубже натягиваю капюшон и осматриваю внутренний двор. Стандартные постройки. Кузница, конюшню, хлев для скотины. В дальнем углу пристроена баня. Землю укрывает первый снег. Мелкая крупа мешается с пылью. Небо затянуто серыми низкими тучами. С губ срывается пар. Мороз пощипывает лицо. Зима наступает. Пусть медленно, но весьма решительно.
Стоит воротам раскрыться, во дворе появляется Изабель. Она одета по-мужски. Высокие сапоги. Брюки. Кожаная куртка с меховым воротником. Теплый плащ на плечах. Светлые волосы выделяются ярким пятном на общем фоне. Темные цвета привычны для Гленжа. Не нужно следить за красотой одежды и мучиться со стиркой. Впрочем, для магов сохранение ткани не проблема. Но мы большей частью подстраиваемся под мир, а не меняем его...
Колдунья на ходу натягивает плотные перчатки. Оружия при ней не видно. Один из стражников со знаками отличия на груди подводит ей оседланного коня. Тонконогий, высокий, белоснежный скакун с гривой, заплетенной в косички, стоит смирно. Ему нет дела до окружающей суеты. До людей и погоды. Значение имеет только хозяйка. Кажется, его зовут Вьюга. Мы с Изой мало общались в Гленже, но Морлаон упоминал что-то о ее любимце, когда я выбирала коня себе.
В седло княгиня взлетает с ходу. Отдает короткие указания начальнику стражи. Разворачивает скакуна. И подгоняет его движением коленей. Перестук копыт еще долго разносится в утренней тишине. А ворота тем временем закрываются...
— Мы переместимся? — интересуюсь у Лукаса.
Тот едва заметно качает головой, также прячась под капюшоном.
— Есть другой вариант.
Короткий жест призывает меня следовать за ним. Пророк наверняка знает, куда нам следует направиться. И прибудем мы вовремя. Даже не сомневаюсь.
Несколько минут плутаний между строений приводят нас к неприметной "калитке". Деревянная дверь, обитая железом, с внушительной замочной скважиной.
— Здесь ходят охотники, — поясняет светлый, извлекая связку ключей. Никакой стражи вокруг не наблюдается. Уже усыпил? — Обычно она закрыта, ключ хранится у начальника стражи. В единственном экземпляре. Поэтому охраны нет. Он лично провожает и встречает каждую группу. Пришлось немного помучиться, чтобы создать дубликат.
Ключ легко поворачивается в замке. Маг всем телом налегает на дверь, заставляя ее открыться. Мы выскальзываем за стену, и останавливаемся. Лукас возится с замком. Бросаю быстрый взгляд на стену. Людей там становится заметно меньше. А в том месте, с которого просматривается наша "калитка", вообще никого нет. Подкуп? Выпивка? Расчет? Качаю головой.
— Куда теперь?
Изабель уже скрылась из виду. И пешком мы ее не догоним. Нужно средство передвижения. Которое неожиданно мелькает на опушке леса. Буквально в тридцати метрах от нас. Серый нетерпеливо переступает с ноги на ногу и издает короткое приветственное ржание. Его я узнаю из тысячи. Поворачиваюсь к спутнику:
— Как ты его нашел?
Тот лишь пожимает плечами и разводит руками.
— Я же пророк... Взял его след от города, еще когда забрал тебя. А там... Когда знаешь, что искать — это не так сложно. Конечно, он у тебя не особенно дружелюбный, но твои вещи убедили его следовать за мной.
Даже отвечать не буду. Сжимаю зубы и двигаюсь к лесу. Конь радостно трусит навстречу. С одной стороны — я безмерно рада его видеть, с другой... Лучше бы ему оказаться подальше отсюда. От магии. Света и Тьмы. И их разборок. Мы встречаемся где-то посередине. Конь тычится носом мне в руки. Обнюхивает шею и лицо. Трясет головой. Я глажу гриву и быстро осматриваю его на наличие повреждений. При взрыве его все же зацепило. Ноги посекло каменной крошкой. Но ранки уже затянулись. Вливаю в жеребца силу, подгоняя регенерацию. Сейчас нам потребуется вся его сила и выносливость.
— Ну, что, малыш, прокатимся?
Он с готовностью поворачивается боком. Седло, сбруя и даже попона на месте. Пожалуй, Лукаса стоит поблагодарить, но... Обойдется. Он не для меня старался. Устраиваюсь в седле и протягиваю руку светлому. Тот принимает помощь и занимает место за спиной.
— Скачи пока прямо. Я буду подсказывать, где свернуть.
Его руки ложатся на талию. Изуродованная рядом с обычной. Отвращения нет. Жалости тоже. Лишь странное понимание, что сегодня, действительно, что-то закончится. Для него. Но не для меня. На мгновение закрываю глаза. Вдыхаю морозный воздух. Тихо. Слишком тихо. Будто звери и птицы тоже знают, что будет. И уже покинули опасное место...
Трогаю поводья и посылаю коня вперед. Там, где другие бегут, боевики обычно шагают навстречу. И погибают первыми. Впрочем, отступать нас не учили.
Спустя четверть часа мы выезжаем к небольшой поляне. Заранее слезаем с седла и пробираемся между деревьев как можно тише и незаметнее. Двое истинных вполне в состоянии засечь появление незваных гостей, но они заняты друг другом. Еще не сражение, но разговор у них жаркий... Или холодный. С какой стороны посмотреть...
—...неприкосновенность земель, — голос Изабель звучит ровно, но после нашей беседы, я легко могу уловить напряжение.
— Укрывательство снимает это право, — а вот Брасиян уже злится.
В его тоне прорываются отрывистые, звенящие ноты. А руки сжимаются и разжимаются. Легко представить, что он ищет оружие, но еще не позволяет себе напасть.
— Бездоказательно! — огрызается колдунья.
— Мне хватит полученного сигнала! Я приведу сюда весь Совет, и мы разнесем твой замок по камню, если потребуется!
— Сначала получи их единогласие!
Интересно. Иза говорит уверенно. Точно знает, что светлые не будут заодно. Откуда? Что мы пропустили? Кошусь на Лукаса. Тот выглядит равнодушно-отстраненным. Будто происходящее его не касается. Уже собирается раствориться в Абсолюте?
— И получу! — рычит светлый. — А если нет, приведу тех, кто меня поддержит. Среди темных тоже нет единства!
Он собирается уйти. Я чувствую, как напрягается магическое поле в ожидании разрыва. Но его останавливают. Будто кто-то проводит рукой по вздыбленной холке рычащего пса. Рябь утихает, так и не родившись. Маг замирает, вскидывает на колдунью удивленный взгляд.
— Ты мне мешаешь?!
Он не злится. Скорее изумлен. Настолько, что пропускает первый удар. Темное проклятие срывается с пальцев Изабель и устремляется к цели. Впивается в ауру мага и начинает жадно вгрызаться в структуру. Я даже определяю базу. "Вампир". Создается для выкачивания энергии из противника. Его цель — добраться до источника. И сожрать столько энергии, сколько сможет.
