— Мне пора, — пробормотал светлый.
Мыслями он уже устремился по следу, фиксируя и подготавливая путь перехода. Под кожей стремительно растекалась кровь. А вместе с ней нетерпение.
— Что-то случилось? — спокойно спросил Виттор.
— Брасиян. Сказал, что Афия убила Молота.
Лицо старого мага не изменилось. Лишь в глазах что-то промелькнуло. И погасло прежде, чем истинный смог зацепиться за неожиданные эмоции.
— Если я прав... Да, он мог подобраться к Лидии.
— Мне нужно идти, — Олеж встал, не в состоянии находиться на одном месте. Его неудержимо тянуло в Гленж. Наконец-то появился шанс...
— Не рассчитывай на многое, — покачал головой хозяин дома. — Если бы она оставила четкий след, он бы связался с тобой по другому вопросу. А если кроме факта убийства Брасиян ничего не сообщил... Княгиня нашла способ уйти красиво.
Его словно окатили ледяной водой. Истинный закрыл глаза и глубоко вдохнул. Медленно выдохнул. Виттор прав. Рассчитывать на многое не стоит. Афистелия уже показала, на что способна. И к Молоту ведьм явно не полезла бы без подготовки или плана отхода. Но, по крайней мере, он сможет осмотреть место убийства. Найти хоть какую-то зацепку. Если повезет...
— Я к тебе загляну, когда что-то станет известно, — Олеж встретился взглядом с бывшим руководителем.
Тот кивнул.
— Заглядывай. Мне уже предлагали подработать консультантом у местных. С моим-то опытом... Может, и тебе пригодится, — он криво усмехнулся, сверкнув глазами.
С отставкой его жизнь совсем не закончилась. Изменилась. Стала спокойнее и ровнее. Не столь опасной. Но она продолжалась. И старый маг явно хотел выжать из своих возможностей максимум пользы. Бывших боевиков не бывает.
Светлый кивнул на прощание и сделал шаг, устремляясь туда, откуда пришел зов. Пора встретиться с отцом...
Глава 4
Молот ведьм сидел у дерева, привалившись спиной к стволу с поднятой и примороженной к коре рукой. Брасиян обновил заклинание, чтобы место преступления осталось нетронутым. Глаза мертвого были закрыты, изуродованное лицо бесстрастно. Хотя на нем сложно прочесть какие-то эмоции. Шрамы мешали. Олеж лишь слышал о маге раньше, но не встречал ни разу. А теперь вот довелось...
Никаких видимых повреждений, которые могли бы привести к смерти, на нем не наблюдалось. Разглядеть в местном магическом поле какие-то следы боя также оказалось сложно. Брасиян зафиксировал общую картину, но многое уже рассеялось. А судя по остаточной энергии, сражение проходило больше физическое, чем магическое.
— Яд? — спросил он, не поворачивая головы.
Отец стоял рядом. Всего пара шагов. Сейчас его присутствие не вызывало ярких эмоций. Ни злости. Ни ярости. Ни даже желания навредить. За прошедшие недели страсти улеглись.
— Скорее всего... Его осмотрят алхимики, когда заберут отсюда. Никаких смертельных заклинаний я не заметил.
Боевик кивнул. Отвернулся и направился в сторону берега. Этот участок леса оцепили силами гарнизона из замка. Алхимики прибудут еще не скоро. Им предстоит не самый близкий путь из центра земель светлых. И до их приезда тело будет храниться в свободном леднике. За его спиной Брасиян отдал короткие указания начальнику стражи. Молота заберут со всеми предосторожностями и аккуратностью.
На месте старого костровища остался сплошной пепел, перемешанный с песком. Темное пламя. Ближе к лесу следы песчаного вихря. Он так и не сформировался окончательно. Почему? Вряд ли кто-то расскажет. Или... В стороне на камне сидел Эскалар. И выглядел он весьма потрепанным. Не физически конечно, но вот магически...
При его приближении темный поднял взгляд и привычно оскалился. Вот только не столь уверенно, как раньше.
— Я так понимаю, ты — наш единственный свидетель... — Олеж не спрашивал. Вряд ли глава боевых магов Тьмы явился сюда на экскурсию. А уж его состояние было красноречивее слов.
— Если что — Брасиян уже подтвердил мою неприкосновенность. И, учитывая все тонкости произошедшего, скоро сюда явится кто-то из наших, поэтому...
— Ты серьезно думаешь, что они мне помешают вывернуть тебя наизнанку? — светлый склонил голову к плечу. В глаза бросалась общая слабость мага. Мятая одежда, одетая кое-как. Слегка расширенные зрачки. Изменения в ауре, связанные с эмоциями... — Потом скажу, что таким и нашел.
Усмешка исчезла. Собеседник спрятал зубы и невольно подобрался. Лицо стало жестче и серьезнее.
— Я не отказываюсь сотрудничать, но не надо угрожать мне, мальчик.
Истинный шагнул ближе. Прикрыл глаза, делая глубокий вдох. Тонкий, едва уловимый аромат окружал темного с головы до ног. Что-то терпкое и сладкое. Сложное. Знакомое и нет. Он отступил и окинул собеседника еще одним пристальным взглядом. Странно, но бить его не хотелось. И внутри не разгорался пожар ненависти. Не было бессильной ярости, которой он исходил, узнав, что Афия стала женой князя. Нет. Только странное удовлетворение.
Олеж не смог подавить усмешку.
— Вижу, тебя сегодня уже поваляли. Не стоит увеличивать счет.
А вот теперь Эскалар сорвался. Глаза стали практически черными от расширившегося зрачка. Верхняя губа поднялась, обнажая клыки. В горле заклокотало рычание. Он вскочил, готовый броситься и вцепиться в глотку. Аура поплыла, даже контуры тела заметно задрожали, будто в преддверии изменений. Как интересно...
Светлый отвел левую ногу назад, одновременно выдвигая правое плечо вперед. Драка его не пугала. Скорее возможность размять мышцы, чем реальная угроза. Да и противник откровенно ослаблен.
— Прекратили! Оба! — между ними в песок ударила короткая светлая молния.
Брасиян оказался рядом. Живое воплощение праведного гнева. Брови нахмурены. Глаза горят. На пальцах дрожат парализующие заклинания. Как ни странно, его появление подействовало. Темный пошатнулся и рухнул обратно на камень. Приток адреналина, заставивший его применить способности, угас. Боевик расслабился и снова встал ровно.
— Зачем ты позвал своего щенка? — рыкнул все еще озлобленный маг. — Один не мог управиться?
Вопрос отец проигнорировал. Опустил руки, деактивруя заготовленные заклинания.
— Я обещал тебе неприкосновенность в обмен на рассказ. Можешь начинать. Как ты оказался в герцогстве?
— По своим делам. Мимо проезжал, — сквозь зубы прошипел Эскалар.
Здесь все ясно и без его пояснений. Очередная попытка темных разведать обстановку. Наверстать упущенное. Все же герцогство — лакомый кусок, не зря вокруг него кипят такие страсти. За прошедшее время светлый успел закрыть информационные пробелы. И теперь прекрасно ориентировался в политической обстановке Гленжа.
— И как ты встретил княгиню? — продолжил допрос коллега по Абсолюту. Судя по тону, он также понимал происходящее. И привычно делал вид, что ничего необычного не произошло. Да и действительно, теперь разведывательная операция сорвана.
— В кабаке. Увидел, решил поздороваться. Мы договорились сотрудничать. У нее здесь свой интерес был. Понаблюдали за замком. Потом обоз приехал. У нее там соглядатай находился.
Олеж бросил вопросительный взгляд на Брасияна. Тот едва заметно кивнул. Значит, человека взяли. Уже хорошо. Любая дополнительная зацепка могла стать важной. Темный между тем сухо продолжал излагать факты:
— Нашу стоянку заметили. Мы разошлись. Она должна была встретиться со своим компаньоном. Я нашел ее ночью в овраге. Готовилась к ритуалу. Что-то связанное с сознанием. Не знаю точно. Но в замке наверняка остался кто-то еще. Потом ритуал завершился. Княгиня потратила много сил. Думала, я хотел ее убить...
— А ты хотел? — задать вопрос получилось спокойно, но внутри появился холод. Пальцы онемели от притока силы. Он не преувеличивал, когда говорил, что сможет вывернуть мага наизнанку.
Тот ожог его колючим взглядом, понимая, что при ответе на прямой вопрос, соврать не сможет.
— Не хотел, но мог. Она решила выпить зелье. Сказала, что укрепляющее. Я не поверил. Слишком маленькая склянка. Думал, там яд для меня или еще что-то. Хотел припугнуть ее немного... Чтобы рассказала больше...
