Полы на этажах компании, в отличии от остальных, были из мягкого ковролина, стены матово белыми, а в качестве декораций стояло несколько горшков с растениями, и висела пара картин. Максим с интересом рассматривал окружение в необычном фиолетовом свете и постепенно шёл дальше. Его рабочее место располагалось в углу и было в небольшой комнатке, где умещалось около шести сотрудников, включая его самого. Прямо перед дверью туда ему пришло сообщение от Сергея – приятеля по работе, тоже приехавшего сюда ради работы: «Максим, по–моему тут что-то творится. В общем, не хочу показаться сумасшедшим, но приди пожалуйста ко мне, я на своём месте».
Это сообщение на фоне такого странного утра было довольно озадачивающим. На всякий случай он огляделся, но никого не увидел – весь этаж казался застывшим и безжизненным.
Войдя внутрь, Максим сперва обратил внимание на приклеенную вдоль окон гирлянду, которая слабо переливалась теплыми цветами, создающими атмосферу праздничного вечера, от чего ему вспомнились недавние застолья с семьей и друзьями. Тем не менее у него не появилось желания возвращаться в только что покинутый семейный уют, и Максим просто включил основной свет, наполнивший комнату бездушным белым свечением. Внутри никого не было, а всё казалось нетронутым с самых праздников. Тут он наконец решил ответить Сергею, что скоро будет у него, и моментально получил ответ «Хорошо, жду». Отметившись в компьютере о прибытии на рабочее место, Максим развернулся обратно к двери и увидел через мутное окно сильно размытые фигуры четырех человек, кативших в его сторону тележку с чем-то розовым на ней. Почему-то он тут же подумал, что это его коллеги, которые захотели поздравить Максима с недавно прошедшим днём рождения, а сообщение Сергея – просто отвлекающий маневр. Захотев самому удивить всех, он стал аккуратно подсматривать за ними и, когда они оказались на небольшом расстоянии, резко открыл дверь. Он собирался выкрикнуть: «Сюрприз!», но вместо этого молча застыл – коридор был пуст. Максим опешил, быстро закрыл дверь и отошёл в сторону от окна. Внутри он инстинктивно осмотрел офис, ощущая всем телом какую-то тревогу, а потом снова посмотрел через окошко: мутные фигуры стояли в упор к двери, и пристально глядели на него размытыми чёрными точками глаз. На миг оцепенев от пробежавшего по нему страха, он тут же поставил под ручку двери стул, а сам ушёл из поля видимости, параллельно набрав Сергея:
– Алло, Сергей, скажи честно: это какая–то глупая шутка или что тут происходит? Что за люди стоят под моей дверью? – злым, но неуверенным голосом сказал Максим.
– Ты тоже их видишь? – послышался тихий ответ.
– Да, вижу.
– Я не знаю, что тут происходит, и это не шутки, честно. – Сергей задумчиво замолчал, а потом продолжил. – Я шёл к себе с утра пораньше и заметил через стекло идущих в мою сторону ребят. Я хотел подойти и поздороваться, вышел прямо к ним, а там никого не оказалось. Пару секунд я просто осматривал коридор, а потом встал там, где заметил их, и через окно увидел, как они быстрым шагом шли и смотрели на меня, и выражения их лиц были странные, как маски… Ещё этот дурацкий свет от гирлянд жути нагонял, и… – Сергей замычал, пытаясь вспомнить что–то еще.
– Ладно, я верю тебе, но не дай бог это окажется шуткой. – перебил Максим, – В общем, я щас попробую прийти к тебе. Ты не знаешь, эти призраки вообще опасны, нет? – Максим слабо усмехнулся, не веря, что на самом деле это спрашивает.
– Не знаю. У меня… – Сергей опять замолчал на пару секунд, – со мной в комнате сидит женщина, она делает вид, что что–то печатает на компьютере, хотя тот даже не включен. Я, когда зашёл, её не увидел, да её тут и не было, а потом в окне заметил отражение, через которое она прямо на меня пялится. Я тогда уже в телефон уткнулся и писать другим людям начал, пока она не попалась мне на глаза. Глядеть прямо на неё я побоялся и в моменте как бы невзначай слегка повернулся к месту, где она сидит, а там ее нет. Назад голову отвожу, а она опять в окне смотрит. В общем… – Сергей снова сбился, – в общем, просидел так, пока ты не набрал. Что эта женщина хочет – не знаю, но, пока я не обращаю на неё внимания, всё вроде хорошо.
– Ладно… – Максим задумался, – Хорошо, не обращать внимание значит. Жди меня, я приду, и вместе что-нибудь придумаем.
– Хорошо, давай. – послышался всё тот же шепот в телефоне.
Сбросив трубку, Максим пошёл к двери справа от той, за которой виднелись силуэты призраков, и вошёл в неё. Он попал в соседнею комнату, чуть длиннее той, из которой пришёл. В ней было темно, а весь свет выходил из проёма. В противоположной части комнаты была ещё одна дверь, справа от которой стояло высокое зеркало, наполовину погруженное в тень. В нём Максим заметил ноги также скрытого во мраке человека. Хоть он не мог видеть фигуру выше колена, но ему казалось, что мужчина следит за ним. Он на всякий случай отвёл глаза от зеркала и решил чуть-чуть подождать. За минуту его боковое зрение не заметило никаких движений ног, и Максим осмелился войти поглубже в тень, чтобы включить свет. Потом он пошёл к двери напротив, по пути к которой ему постепенно открывался образ мужчины в зеркале, на которого он не решался посмотреть прямо. Тот был в пиджаке и сидел с уцепившимися в подлокотники кресла руками, будто готовый вскочить в любой момент, а его голова, лицо которой Максим никак не мог разглядеть, смотрела на него через зеркало, медленно двигаясь вслед ему. Всего он подходил к другой двери секунд пять, но тревога внутри была такой сильной, что он зашёл в неё очень резким движением, заперев с громким хлопком. Машинально он повернулся посмотреть в дверное окно и увидел, как фигура того мужчины быстро подлетела к нему, а с ней ещё одна откуда–то справа. Максим в страхе отшатнулся и снова забаррикадировался, поставив под ручку оказавшееся рядом кресло.
Комната, в которую он попал, была залом для совещаний, где находились только включенный прожектор, освещающий стену ярко белым светом, большой круглый стол и удобные кресла. Максим почувствовал себя в относительной безопасности и решился присесть, слегка трясясь от испытанного страха. Он достал телефон и написал Сергею, чтобы тот ни в коем случае не дал понять женщине, что видит её, описав ему вкратце произошедшее. Потом Максим сделал медленный выдох, сильно зажмурил глаза, открыл их и посмотрел вокруг: в комнате, где он только что был, все ещё виднелись две черные фигуры. За дверью, ведущей в коридор, ему было видно только слабое фиолетовое сияние, а обернувшись, он через отражение в окне невольно посмотрел в черные глаза сидевшей напротив него женщины. Та тут же встала и, не отводя взгляд от него, начала быстрым шагом обходить стол. Максим в страхе вскочил и рванул в противоположном направлении. Он пристально следил за женщиной. Ее лицо не выражало ничего, а действия говорили о твердости неизвестных ему намерений. В моменте они оказались в противоположных частях комнаты и остановились. Максим смотрел за ней через стоящее в упор к нему окно, как вдруг она быстро и неестественно поставила ногу на стол, потом резко поднялась и зашагала в его сторону. Максим, передав контроль над телом своим инстинктам, тут же взял стул, кинул в её сторону, потом побежал к двери, попутно докинув еще одно кресло куда-то в стену, и через мгновение вылетел в коридор, закрыв дверь с хлопком, от громкости которого невольно пригнулся. Увидев в метрах двадцати от себя дверь, за которой стояли четыре силуэта с тележкой, Максим тут же опомнился и побежал в противоположном направлении к лестнице. Зайдя за угол, он посмотрел назад сквозь окна и увидел, как четыре фигуры быстро катили тележку с тортом на ней и пристально следили за Максимом. Прибавив ещё к скорости, он в секунду оказался у двери на лестничную клетку, нажал на большую зелёную кнопку рядом с ней и через секунду услышал звук открытия замка, который даже не успел закончиться, как Максим оказался по другую сторону.
Он просто сел на пол, упёрся спиной к двери и ощутил резкий холод от касания с пропитавшейся потом рубашкой. Его голова гудела, а дыхание было быстрым. Максим боялся поднимать взгляд, потому что нутром чуял, как кто-то уже следит за ним в отражении и только ждёт, чтобы посмотреть ему в глаза. Пробыл он в такой позе минут пять, когда ему пришло очередное сообщение от Сергея, начавшего волноваться за друга. Максим ответил ему, что уже на лестнице, и, не поднимая взгляда, медленно встал и пошёл вниз.
