Когда Ему было около тридцати лет, и непосредственно перед Его публичным появлением в качестве пророка, наш Господь был крещен Иоанном в Иордане. Креститель, возможно, не проповедовал дольше шести месяцев, но вероятно, что во время своего заключения, длившегося значительно больше года, он все еще вносил свой вклад в подготовку пути Христа; поскольку в крепости Махерон, в которой он был заключен, его не держали в полном неведении о преходящих событиях, и когда ему позволяли общаться со своими друзьями, он, несомненно, обращал их особое внимание на дела Великого Пророка. Притязания Иоанна, как учителя, посланного Богом, были широко признаны; и поэтому его признание нашего Господа как обещанного Мессии должно было произвести глубокое впечатление на умы израильтян. Чудеса нашего Спасителя подтвердили свидетельство Его предшественника и произвели глубокую сенсацию. Он исцелял «всякую болезнь и всякую немощь». Поэтому неудивительно, что «слава Его прошла по всей Сирии» и что «за Ним следовало великое множество народа из Галилеи, и Десятиградия, и Иерусалима, и Иудеи, и из-за Иордана».
Даже когда Всевышний являет себя, в этом проявлении есть что-то таинственное, так что, признавая знаки Его присутствия, мы вполне можем воскликнуть: «Воистину Ты Бог сокрытый, о Боже Израиля, Спаситель». Когда Он явил Свою славу в древнем храме, Он наполнил его густым мраком; когда Он произнес верное слово пророчества, Он использовал странный и туманный язык; когда Он возвестил само Евангелие, Он произнес некоторые вещи, которые трудно понять. Можно было бы также сказать о Сыне Божьем, когда Он явился на земле, что Его «следы не были известны». В ранние годы жизни Он, похоже, не привлекал внимания Своих собственных горожан; и когда Он выступил вперед, чтобы заявить о Своих притязаниях как Мессии, Он не внушал благоговения и не ослеплял своих соотечественников какой-либо продолжительной демонстрацией огромной силы или подавляющего великолепия. Сегодня множество людей с удивлением взирало на Его чудеса, но завтра они не могли сказать, где встретиться с Ним; время от времени Он появлялся и исчезал; и иногда Его собственные ученики с трудом могли обнаружить место Его уединения. Когда Он прибывал в район, тысячи людей часто спешно собирались вокруг Него; но Он никогда не поощрял присутствие больших собраний, давая общее уведомление о том, что в определенном месте и в назначенный день Он выступит с публичной речью или совершит новое и беспрецедентное чудо. Мы можем здесь увидеть мудрость Того, кто «все делает хорошо». В то время как секретность, с которой Он проводил Свои движения, сбивала с толку любые преждевременные попытки со стороны Его врагов осуществить Его поимку или осуждение, она также сдерживала то сильное народное волнение, которое, как можно было ожидать, должно было пробудить столь необычное служение.
Четыре вдохновенных писателя дали отдельные отчеты о жизни Христа – все повторяют многие из Его замечательных высказываний – все останавливаются с подчеркнутой подробностью на обстоятельствах Его смерти – и все подтверждают факт Его воскресения. Каждый упоминает некоторые вещи, которые другие опустили; и каждый, по-видимому, соблюдает порядок времени в деталях своего повествования. Но когда мы объединяем и упорядочиваем их различные утверждения, чтобы сформировать целое в одно регулярное и всеобъемлющее свидетельство, мы обнаруживаем, что есть немало периодов Его жизни, которые все еще остаются совершенно пустыми в плане событий; и что нет никаких ссылок на темы, которые мы могли бы ожидать найти особенно отмеченными в биографии столь выдающейся личности. После Своего появления в качестве публичного учителя Он, кажется, не только совершал внезапные переходы с места на место, но и часто искал тени; и вместо того, чтобы разворачивать обстоятельства Своей личной истории, евангелисты останавливаются в основном на Его речах и Его чудесах. Во время Его служения Капернаум был Его штаб-квартирой; но мы не можем определенно сказать, с кем Он жил в этом месте; или пребывали ли двенадцать там под одной крышей с Ним; или сколько времени Он проводил там в какой-либо конкретный период. Мы не можем указать точный маршрут, которым Он следовал в каком-либо случае, путешествуя по Галилее или Иудее; мы также не уверены, что Он всегда путешествовал пешком или что Он придерживался единого способа передвижения. Самое необычное, что вдохновенные писатели не дают ни намека, за который художник мог бы ухватиться как за основу картины Иисуса. Как будто для того, чтобы научить нас более настойчиво, что мы должны остерегаться чувственного суеверия и что мы должны направлять свои мысли к духовным чертам Его характера, Новый Завет никогда не упоминает ни цвет Его волос, ни высоту Его роста, ни выражение Его лица. Как замечательно, что даже «возлюбленный ученик», которому было позволено прильнуть к груди Сына Человеческого и который видел его в самых трудных обстоятельствах Его земной истории, никогда не говорит о тонах Его голоса, или о выражении Его глаз, или о какой-либо поразительной особенности, касающейся Его личной внешности! Молчание всех евангелистов относительно вопросов, о которых, по крайней мере, некоторые из них должны были сохранить очень яркую память, и о которых обычные биографы не преминули бы сохранить запись, дает косвенное и, тем не менее, самое сильное доказательство Божественного происхождения Евангелий.
Но хотя священные писатели так скупо вдаются в личные подробности, они не оставляют сомнений относительно совершенной честности, которая была отмечена каждой частью действий нашего Господа. Он родился в век упадка и воспитывался в городе Галилее, который имел столь позорный характер, что ничего хорошего не ожидалось от него; и все же, подобно лучу чистейшего света, сияющему в некоем логове нечистоты, Он не осквернился от сцен осквернения, которые Ему приходилось наблюдать. Даже в детстве Он, должно быть, действовал с величайшей осмотрительностью; ибо хотя Его враги время от времени давали выход своей злобности в различных обвинениях, мы не читаем, чтобы они когда-либо пытались бросить хотя бы одно пятно на Его юную репутацию. Самые злобные из иудеев не смогли навязать Ему в последующей жизни какое-либо обвинение в безнравственности. Среди тех, кого постоянно допускали в Его близкие отношения, нашелся предатель; и если бы Иуда мог обнаружить в Его личном поведении что-либо несовместимое с Его публичным исповеданием, он, несомненно, объявил бы это в качестве извинения за свое вероломство; но острый глаз этого пристального наблюдателя не мог обнаружить ни единого изъяна в характере своего Учителя; и когда, побуждаемый алчностью, он предал Его первосвященникам, мысль о том, что он был соучастником смерти такого доброго и святого человека, продолжала мучить его, пока не довела его до отчаяния и самоуничтожения.
Доктрина, насажденная нашим Господом, сама себя зарекомендовала светом своих собственных свидетельств. Она была не более чем ясным и всеобъемлющим изложением теологии Ветхого Завета; и все же она представляла такой новый взгляд на веру патриархов и пророков, что имела всю свежесть и интерес оригинального откровения. Она открыла самое близкое знакомство с умственным складом человека – она с могущественной силой взывала к совести – и ощущалась как точно приспособленная к моральному состоянию и духовным потребностям человеческой семьи. Ученикам Иисуса не нужно было говорить, что у Него был «ключ познания», ибо они были восхищены и назидательны, когда «Он открывал» им Писания. Он учил множество людей «как власть имеющий»; и они «дивились Его учению». Речи книжников, их самых ученых наставников, были скудны и безвкусны – они не были рассчитаны на расширение ума или трогание чувств – они часто состояли из сомнительных диспутов, касающихся церемоний их богослужения – и сам вид, с которым они были произнесены, выдавал незначительность тем обсуждения. Но Иисус говорил с достоинством, которое внушало уважение, и с глубокой серьезностью великого Учителя, сообщающего погибающим грешникам вести невыразимого значения.
