Тюремщик с радостью принял предложенного Избавителя; и почувствовал, что, опираясь на эту Скалу Спасения, он был в покое. Хотя он хорошо знал, что, открыто приняв Евангелие, он подвергал себя значительной опасности, он не уклонился от позиции исповедника. Любовь Христа полностью овладела его душой, и он был вполне готов страдать в служении своему Божественному Учителю. Он взял Павла и Силу «в тот же час ночи, и омыл раны их, и тотчас крестился сам и все его; и, приведя их в дом свой, предложил им трапезу и возрадовался, что уверовал в Бога со всем домом своим».
Весьма вероятно, что толчки от землетрясения ощущались за пределами тюрьмы, и что события, которые там произошли, вскоре были сообщены городским властям. Таким образом, мы можем наилучшим образом объяснить тот факт, что «когда наступил день, магистраты послали сержантов сказать: отпустите этих людей». Поскольку не указано, что апостолы ранее вступали в какое-либо оправдание своего поведения, считалось странным, что теперь они отказались покинуть тюрьму, не получив извинений за нарушение их привилегий как римских граждан. Но этот вопрос не представляет реальной трудности. Магистраты уступили шуму разъяренной толпы; и вместо того, чтобы дать Павлу и Силе справедливую возможность для защиты или объяснений, без промедления передали их под стражу тюремщика. Теперь эти должностные лица, казалось, были готовы выслушать протесты; и Паид счел себя обязанным и в интересах христианской церкви пожаловаться на незаконный характер разбирательства, от которого он пострадал. Он был наказан без суда и высечен, хотя и был римским гражданином. Поэтому, когда ему сообщили, что дуумвиры отдали приказ освободить его и его товарища, апостол воскликнул: «Они избили нас открыто, без осуждения, будучи римлянами, и бросили нас в темницу, а теперь тайно выгоняют нас? Нет, воистину, но пусть они придут сами и выведут нас». Эти слова, которые были немедленно переданы сержантами, или ликторами, внушили магистратам опасения и подсказали им целесообразность примирения. «И они пришли» в темницу к апостолам, «и просили их, и вывели их, и просили их удалиться из города». Однако миссионеры не покинули Филиппы, пока у них не появилась еще одна возможность встретиться со своими обращенными. «Они вышли из темницы и пришли в дом Лидии и, увидев братьев, утешили их и ушли».
В целом у Павла и Силы были основания благодарить Бога и набираться смелости, когда они подводили итоги своего пути в первом европейском городе, который они посетили. Хотя они и столкнулись с большим сопротивлением, их служение было весьма благословенно; и, в конце концов, магистраты, которые обращались с ними с большой строгостью, сочли необходимым извиниться. Чрезвычайные обстоятельства, сопровождавшие их заключение, должны были сделать их дело известным всем гражданам, и таким образом обеспечили степень внимания к их проповеди, которую нельзя было бы ожидать в противном случае. Церковь, теперь основанная в Филиппах, состояла из ряда весьма щедрых членов, и Павел впоследствии с благодарностью признавал помощь, которую он получил от них. «Вы хорошо сделали, – сказал он, – что приняли участие в моей скорби. Вы, Филиппийцы, также знаете, что в начале благовествования, когда я вышел из Македонии, ни одна церковь не сообщалась со мной о даянии и принятии, кроме вас одних. Ибо и в Фессалониках вы посылали и раз, и два, чтобы удовлетворить мою нужду».
ГЛАВА VII.
СЛУЖЕНИЕ ПАВЛА В ФЕССАЛОНИКАХ, ВЕРИИ, АФИНАХ И КОРИНФЕ.
52–54 гг. н.э.
Покинув Филиппы и пройдя через Амфиполь и Аполлонию, Павел направился в Фессалоники. В этом городе была иудейская синагога, где ему было разрешено в течение трех последовательных суббот обращаться к собранию. Его речи производили сильное впечатление; как верили некоторые из семени Авраама, «и из благочестивых Еллинов великое множество, и из знатных женщин немало». Неверующие иудеи пытались вызвать раздражение, представляя миссионеров действующими «вопреки повелениям кесаря, говоря, что есть другой царь, Иисус»; но хотя они умудрились смутить «начальников» и «возмутить весь город», им не удалось помешать формированию процветающей христианской общины. Затем Павел появился в Верии, и, сообщая о его успехе здесь, священный историк приводит замечательное свидетельство о праве мирян судить самим о значении Книги Вдохновения; ибо он утверждает, что иудеи этого места «были благороднее Фессалоникских, потому что они приняли слово со всем усердием, ежедневно разбирая Писания», чтобы убедиться в истинности апостольского учения. Павел теперь отправился «как бы к морю» и вскоре прибыл в Афины.
Древняя столица Аттики долгое время была литературным метрополисом язычества. Ее граждане могли похвастаться тем, что они произошли от расы героев, поскольку их предки благородно боролись за свободу на многих кровавых полях сражений и, проявив чудеса доблести, сохранили свою независимость от всей мощи Персии. Минерва, богиня мудрости, была их покровительствующим божеством. Афиняне с незапамятных времен были известны своим интеллектуальным возвышением; и блестящий ряд поэтов, законодателей, историков, философов и ораторов увенчали их сообщество бессмертной славой. Каждое место, связанное с их городом, было классической землей. Именно здесь Сократ рассуждал так мудро; и Платон иллюстрировал с таким успехом и гениальностью наставления своего великого учителя; и что Демосфен речами непревзойденного красноречия возбуждал и волновал собрания своих соотечественников. Когда незнакомец проходил через Афины, его взору повсюду представали художественные произведения высочайшего качества. Статуи, общественные памятники и храмы были образцами изысканного дизайна и прекрасного мастерства. Но может быть много интеллектуальной культуры там, где нет духовного просвещения, и Афины, хотя и продвинулись так далеко в цивилизации и утонченности, были одним из высоких мест языческого суеверия. Среди великолепия своих архитектурных украшений, а также окруженный доказательствами своего научного и литературного превосходства, апостол скорбел о своей религиозной нищете, и «дух его возмутился в нем, когда он увидел город, полностью преданный идолопоклонству».
На этой новой сцене Павел проявил свою обычную активность и серьезность. «Он спорил в синагоге с иудеями и с набожными людьми, и на рынке ежедневно с теми, кто встречался с ним». Христианский проповедник, несомненно, вскоре стал объектом немалого любопытства. Он был маленького роста; он, по-видимому, страдал от недостатка несовершенного зрения; и его палестинский греческий, должно быть, звучал резко в ушах тех, кто привык говорить на своем родном языке в его аттической чистоте. Но, хотя его «телесное присутствие было слабым», он быстро убеждал тех, кто соприкасался с ним, что хрупкая земная скиния была обителью великого ума; и хотя простые знатоки идиом и произношения могли бы обозначить «его речь презренной», он приковывал внимание своих слушателей силой и впечатляющей силой своего ораторского искусства. Присутствие этого необычайного незнакомца не могло долго оставаться неизвестным для афинских литераторов; но когда они вступили с ним в разговор, некоторые из них были склонны высмеивать его как пустослова, в то время как другие, казалось, были склонны осуждать его как опасного новатора. «Некоторые философы эпикурейцы и стоики столкнулись с ним; и некоторые сказали: «Что скажет этот пустослов?» другие – «Кажется, он проповедник чужих богов, потому что проповедовал им Иисуса и воскресение». Более четырехсот лет назад Сократ был приговорен к смерти афинянами как «проповедник чужих богов», и, возможно, некоторые из этих философов надеялись запугать апостола, намекнув, что теперь он открыт для того же обвинения. Но очень маловероятно, что они серьезно рассматривали судебное преследование; поскольку сами не верили в языческую мифологию. Они были вполне готовы использовать свое остроумие, чтобы превратить языческое поклонение в презрение; и все же они не могли указать «более превосходного способа» религиозного служения. В Афинах философия продемонстрировала свою полную неспособность сделать что-либо эффективное для реформирования популярного богословия; и ее профессора пришли к убеждению, что, поскольку распространенное суеверие оказывает огромное влияние на умы масс, мудрецам нецелесообразно лишать его дани внешнего почтения. Речи Павла были весьма далеки от лестных для тех, кто так высоко ценил себя за свой интеллектуальный прогресс; ибо он спокойно игнорировал все их спекуляции как глупость; и, хотя он предлагал свою собственную систему с величайшей уверенностью, он в то же время поддерживал ее аргументами, которые они были полны решимости отвергнуть, но не могли опровергнуть. Совершенно очевидно, что они в какой-то степени находились под влиянием досады и раздражения, когда замечали его отклонения от установленной веры и применяли к нему эпитет «болтун»; но Павел был не тем человеком, которого можно было унижать ни иронией, ни оскорблением; и в конце концов было сочтено необходимым предоставить ему справедливую возможность объяснить свои принципы. Соответственно, утверждается, что «они схватили его и привели на Марсов холм, говоря: «Давайте узнаем, что это за новое учение, о котором ты говоришь, ибо ты доносишь до наших ушей некоторые странные вещи, поэтому мы хотим знать, что означают эти вещи».
