Домовёнок схватил веточку, что лежала здесь же под ёлкой, и приготовился защищаться…

Сквозь ветки просунулся чей-то носик, понюхал воздух и исчез.

«Ага, меня испугался», – подумал домовёнок.

Он выглянул из-под веток и увидел перед собой Зайца, который глядел на него большими испуганными глазами.

– Привет, – сказал Андрейка. – Не бойся. Я сам тебя боюсь.

– А я и не боюсь, – ответил Заяц дрожащим от страха голосом. – Просто я всегда здесь ночую. Понюхал – а под деревом кто-то есть. Хотел уже убежать, но ты вроде бы не страшный, маленький такой. Ты ведь не кусаешься?

– Нет, конечно, – рассмеялся домовёнок. – Я зверюшек не ем и не кусаю. Я с ними дружу. Вот с кошками, например.

– А кто такие кошки? У нас в лесу много зверей, а вот кошек нет, – удивился Заяц.

– Ну, кошки – это домашние животные. Они дома живут. Их хозяева кормят, заботятся о них, – объяснил домовёнок.

– Как им хорошо живётся, – сказал Заяц. – А вот нам, маленьким лесным жителям, приходится не так уж и весело. И пищу самим искать приходится, и от хищников убегать да прятаться. Но ты не думай, я не жалуюсь. В лесу жить всё равно хорошо. Я лес люблю. А теперь давай обратно под ёлку залезем. Дождик начинается.

Домовёнок Андрейка и Заяц забрались под ёлку и вскоре уснули под тихую музыку дождя.

Утром домовёнок рассказал Зайцу, как он оказался в лесу. Тот подумал немного и сказал:

– Знаешь, надо найти твой веник и положить его так, чтобы с дороги было видно. Может, твой друг вернётся за тобой.

Домовёнок и Заяц вышли к дороге. Веник, мокрый и грязный, всё так же лежал в луже. Вдвоём они вытащили его, хорошенько отряхнули и прислонили к пеньку.

– А давай его украсим, – предложил Заяц, – чтобы издалека было видно.

– Давай, – согласился домовёнок. – Только чем?

Заяц поднял с земли две сосновые шишки и вставил между прутьев веника.

– Вот глаза, – сказал он.

Место носа заняла большая еловая шишка.

А как же рот?

Оторвал Андрейка от своей красной рубашки рукав и порвал его на ленточки. Одну приспособил так, что казалось, веник широко улыбается красными губами. А ещё две завязал на верхних прутиках. Получились как два хвостика с бантиками.

– Ух ты, как здорово получилось! – воскликнул Заяц. – Теперь уж точно все увидят твой веник.

Спрятались они в кустах вдоль дороги и стали ждать.

А теперь вернёмся к событиям, что произошли сразу после отъезда семьи на дачу.

Домовые Марфуша и Филимон в самом дальнем углу кладовки устроили себе очень даже уютное жилище. Марфуша вскипятила чайник и позвала Андрейку пить чай на новой кухне. Однако домовёнок не отозвался. Обеспокоенные родители обошли всю квартиру, но не нашли ни сыночка, ни кого-либо из Ваниной семьи. Филимон влез на подоконник и увидел, что во дворе на скамейке сидит бабушка Вани и беседует с соседкой.

У домовых очень хороший слух, и Филимон узнал, что вся семья уехала на дачу. А в квартире осталась одна бабушка.

И как узнать, уехал ли с ними Андрейка?

Филимон ненадолго задумался, но взглянул на берёзу, что росла под окном, и решение пришло сразу.

На дереве сидела большая чёрно-белая птица и с любопытством поглядывала на домового. Это была Сорока.

– Уважаемая Сорока, – произнёс домовой. – Не могли бы вы слетать в дачный посёлок? Это недалеко – вон за тем лесом. Нам надо бы узнать, там ли наш сынок. Мы думаем, что он случайно уехал на дачу, и очень переживаем за него.

– Хорошо, – важно ответила Сорока. – Я слетаю. Помогу вам, но и вы помогите мне.

– Чем же мы тебе сможем помочь? – удивился Филимон.

– А вы зимой подкармливайте птиц зёрнышками и крошками. И мне не забывайте подсыпать в кормушку, – сказала Сорока.

– Конечно, – обрадовался Филимон. – Птиц обязательно надо кормить, чтобы они не замёрзли.

Так они и договорились – домовой Филимон и Сорока.

Сорока сдержала слово, слетала в дачный посёлок, где отдыхали Ваня, Ксюша и их родители, увидела там домовёнка и, вернувшись, рассказала маме и папе Андрейки, что их сынок жив-здоров. И даже помогает на даче – гоняет мух и пауков. Марфуша и Филимон успокоились и стали ждать приезда семьи с дачи.

Но вот все приехали, а Андрейки нет. Домовые услышали: Ваня плачет, что веник пропал, – и поняли, что случилась беда.

Надо найти пропажу. Но как же заставить Ваниных родителей отправиться на поиски?

И домовые решили немного похулиганить: посуда начала прыгать со стола на пол, коробки с вещами сами передвигались по комнате, игрушки, как живые, махали руками, скакали, танцевали… В общем, стоял полный тарарам!

Наконец бабушка не вытерпела и закричала:

– Ну-ка, прекращайте безобразить! Живо всё прибрать! А я обещаю, что завтра утром мы все поедем на поиски! – А маме и папе сказала: – Наверное, не зря домовой хулиганит. Надо веник вернуть!

И вот рано утром вся семья, включая бабушку, отправилась на поиски веника. Папа вёл машину на самой маленькой скорости, чтобы не пропустить потеряшку.

Первой увидела Ксюша.

– Смотрите, – засмеялась она, – наш веник кто-то украсил ленточками.

Машина остановилась. Мама, папа, бабушка и дети вышли из неё и с улыбкой смотрели на смешную физиономию.

А потом Ваня сказал:

– Дорогой домовой, пожалуйста, не прячься. Мы приехали, чтобы забрать тебя домой.

А Ксюша добавила:

– Извини меня, пожалуйста. Я не думала, что вместе с веником выброшу и тебя.

Вся семья с надеждой смотрела на веник. А маленький домовой попрощался с Зайцем, поблагодарил его за помощь и осторожно выглянул из кустов.

Ваня сразу же увидел его и закричал:

– Мама, папа, смотрите – настоящий домовой! Я же вам говорил, что они существуют!

– Ну, я ещё не домовой, а домовёнок. Я ещё маленький, – сказал Андрейка. – А вот в вашей новой квартире будут жить два взрослых домовых – мои мама и папа – и я с ними. И у вас дома всегда будет чистота и порядок. Это я обещаю!

Ванины родители, бабушка и сестра с удивлением смотрели на человечка, который был ростом с небольшую куклу, в красной рубашке с одним рукавом, и не верили своим глазам. Вот тебе и сказки! Оказывается, домовые и вправду живут среди людей!

Потом все сели в машину и поехали домой. Домовёнок ещё успел помахать рукой Зайцу, выглянувшему из кустов. И Заяц в ответ тоже помахал ему лапкой.

А нарядный веник так и остался стоять возле пенька и долго ещё веселил проезжавших мимо людей.