– Давай подержу твою сумку! – предложила Павлова.
На середине пути салон автобуса опустел, и я смог сесть рядом с Дашей. Девушка слушала музыку на телефоне и протянула мне наушник, но я вежливо отказался. Мне её музыка совершенно не нравилась. Хотя, было несколько заводных песен, но остальное… Нет, за такие композиции точно выгнали бы из партии.
Автобус привёз нас на эстакаду железнодорожного вокзала. Именно сюда прибывали и отсюда отправлялись автобусы междугороднего сообщения. Какая здесь красота! Здание вокзала отреставрировали, пустили новые поезда, а над эстакадой установили ярко-красную звезду. На мгновение мне даже показалось, что я снова оказался в Союзе.
– Миш, нам сюда! – крикнула Даша и потащила меня вниз, где на небольшом пятачке ютились маршрутки. – Нам на сто пятьдесят второй ехать.
– А ты решила куда пойдёшь? – произнёс я, изучая эмоции на лице девушки.
– Поеду в мед! – твёрдо ответила Павлова. – Тем более, это совсем рядом с твоей академией. Выйду с тобой, а потом пройдусь две остановки.
– Может, наоборот? – удивился я.
– Нет! Мне хочется посмотреть на твою академию. Столько разговоров было о том, что её отреставрируют!
Спорить с Павловой было бесполезно, поэтому я решил согласиться. Мне кажется, девушка просто боялась идти на собеседование, а тащить меня с собой боялась, поэтому держалась за меня до последнего.
На парковке перед академией было полно машин. Пришлось сделать небольшой крюк по тротуару, и вот мы почти у входа! Я пропустил Дашу вперёд и собирался последовать за ней, но почувствовал ощутимый толчок в плечо и едва не отлетел в сторону. В следующий же миг повернулся, чтобы отчитать неосторожного парня, но увидел знакомое лицо и остановился как вкопанный. Нет, теперь я уже верю в перерождение душ, но не могу поверить, чтобы декан и мой непосредственный начальник тоже оказался в этом же времени. Может, сын? Нет, слишком много времени прошло. Пятьдесят лет за плечами как-никак! Тогда кто? Правнук?
– Что уставился? – недовольно произнёс парень, для которого это столкновение тоже не прошло бесследно.
– Меркулов? – произнёс я, едва сдерживаясь, чтобы не наброситься на парня прямо здесь. Его друг почувствовал висящее в воздухе напряжение и поспешил стать рядом на случай, если дело обернётся дракой.
– Надо же, а я знаменит! – ухмыльнулся парень. – Константин Меркулов! А ты… Хотя, плевать вообще. Что за милашка с тобой? Девушка?
– Друг! – сурово произнесла Даша.
– А, друг! – ухмыльнулся Меркулов и направился к Павловой, а его товарищ противно заржал. – Слушай, а почему я тебя раньше не видел? Такая красотка, и ещё на моей Ауди не каталась. Встретимся сегодня вечером?
– Я не езжу с незнакомыми людьми, – отрезала Даша.
– Константин! – протянул руку Меркулов.
– А ты ничего не попутал, Константин? – произнёс я, схватив Меркулова за руку.
– А я так смотрю, тебе не привыкать получать леща? – ухмыльнулся парень, намекая на синяк на моём лице.
Константин высвободил руку, но сделал шаг в сторону, тем самым увеличивая дистанцию между нами. Он явно не был настроен идти до конца. По крайней мере, сейчас. – Выходит, ты собрался поступать в академию? Забудь, потому что я тебе прохода не дам!
– Ещё посмотрим, чья возьмёт! – насупился я, но Даша потянула меня в сторону.
– Миш, проводи меня! – попросила девушка.
Пришлось пройтись с Павловой до корпуса медицинского универа, а потом возвращаться обратно.
– О чём ты думал? – пыталась отчитывать меня девушка. – Хотел устроить драку прямо в День открытых дверей? Ты же понимаешь, что в таком случае можно забыть о поступлении?
Да, девушка права. Не стоит распыляться на всяких Меркуловых и забывать зачем я здесь. С Константином мы ещё разберёмся, а сейчас нужно сконцентрироваться на поступлении. Сам не заметил, как ускорил шаг, а Павлова немного отстала.
– Миш, подожди! Я за тобой не успеваю, – пожаловалась Даша. – У меня уже сил нет!
– Дарья Игоревна, голубушка моя, какие ваши годы? – попытался я подбодрить девушку и слишком поздно вспомнил, что так уже никто не говорит.
– Такие же, как и твои! – насупилась Даша. – Голубушка, блин! Где ты вообще таких слов нахватался?
– Прости, это звучало ужасно кринжово, да? – попытался я исправить ситуацию, но снова переборщил. Теперь уже в другую сторону.
– Миш, ты что-то сегодня явно не в себе, – произнесла Павлова.
– Прости, я тоже волнуюсь. Слишком много всего навалилось.
– Понимаю! – ответила Даша уже спокойнее и обняла меня. – Ты справишься, ты сильный! Всё, я побежала, а ты обратно лучше едь на маршрутке, иначе опоздаешь! Удачи! И спасибо, что поддержал, для меня это было очень важно.
Даже маршрутка не спасла меня от опоздания, потому как на входе пришлось предъявлять документы, записываться в журнале, а потом искать аудиторию. Такое впечатление, что здание академии полностью перестроили. Наконец, я нашёл нужную мне дверь, постучался и заглянул внутрь.
– Проходите, молодой человек! – произнёс мужчина лет пятидесяти на вид. – Мы как раз ещё не начинали, вас дожидались!
Несколько ребят рассмеялись, а я окинул взглядом аудиторию и мышью проскочил на свободное место. Меркулов и его друг сидели на галёрке, а вот Макса Фомина я не увидел. Странно, ведь он тоже собирался приехать. Может, я просто его не увидел? Повертел головой вокруг, но быстро оставил эту затею, потому как Макса я всё равно вряд ли увижу, только привлеку к себе ненужное внимание. И так уже отличился.
– Позвольте представиться! – произнёс лектор и подошёл поближе к рядам. – Виктор Семёнович Рябоконь, декан факультета космического приборостроения.
– А как же лётчики? – послышались голоса с соседних рядов.
– Спокойно, лётчики-залётчики! – поднял руку декан, призывая всех успокоиться. – Я – один из основателей этой академии, поэтому отвечу на все вопросы и помогу определиться с выбором направления. В конце нашей встречи я попрошу вас заполнить небольшой опрос, который поможет нам выявить ваши склонности и пожелания, но сначала – сюрприз!
Рябоконь сделал большую паузу, чтобы нагнать интриги, и подошёл к двери в аудиторию.
– Друзья, многие из тех, кто пришёл на День открытых дверей, уже в скором времени окажутся студентами нашего вуза. Уверен, среди вас есть те, кто мечтает о полётах в небе, но найдутся и те, кто захочет навсегда связать свою жизнь с космосом. Именно поэтому я подготовил для вас встречу с настоящим космонавтом, который совершил несколько полётов в космос и даже бывал на МКС. Прошу ваших аплодисментов, Владимир Конюхов!
Вова! Это же Вовка, мой ученик! Вот так неожиданность! Интересно, сколько это ему сейчас? Если в семьдесят пятом ему было двенадцать, то сейчас шестьдесят два? В аудиторию вошёл седой мужчина, но к его чести, не утративший ровную осанку и холодный уверенный взгляд. Ребята, которые ожидали увидеть настоящего космонавта, немного сдулись, увидев старика в обычном строгом костюме.
– Приветствую, юные дарования! – громко произнес Вовка. Вот молодчина, силушка, то еще есть так орать. – Благодарю за приглашение и возможность выступить перед будущими конструкторами, летчиками-испытателями и космонавтами.
– Владимир Евгеньевич, это пока еще абитуриенты, которые пришли на день открытых дверей. Далеко не все решат продолжить обучение в наших стенах, – тут же вмешался декан.
– Ошибаетесь, Виктор Семёнович! Если ребята сюда пришли, значит, мечтают о небе. А разве можно предать свою мечту? Они обязательно придут сдавать экзамены и поступят к вам.
Сама встреча заняла минут сорок, а я ни разу не пожалел, что пришёл сюда. В конце нам дали возможность задать вопросы гостю. Первый вопрос задал я:
– Владимир Евгеньевич, скажите, а как вы решили связать свою жизнь с космонавтикой? Что вас подтолкнуло к этому решению?
– Знаете, наши взгляды, мечты и многое другое закладывается еще в юном возрасте. У кого-то с детства, у кого-то чуть позже. Лично я захотел связать свою жизнь с небом благодаря одному человеку – Николаю Александровичу Бережному. Придя в его клуб авиамоделирования в возрасте одиннадцати лет, я первые недели только и делал, что смотрел как занимаются другие ребята, а сам не решался построить свою собственную модель. А потом ко мне подошёл Николай Александрович и поговорил, поддержал. И, знаете, как прорвало. Никогда не забуду как запускал в воздух свой первый самолёт.
