– А, ты на счёт отъезда своей мамы? Миш, ты же понимаешь, что бабушка сейчас в тяжелом состоянии, ей нужна помощь.

– Конечно! Никаких проблем. Мне так даже спокойнее будет…

Понял, что ляпнул ерунду и принялся хаотично придумывать как объяснить причину своего спокойствия. Не скажу ведь, что рад, потому как рядом не будет женщины, которая знает реального Михаила, как облупленного. По той простой причине, что растила его с пеленок.

– Спокойнее, потому как мама не одобряет мой выбор и волнуется. Да и за бабушку не буду переживать. Останься мама дома, ни я, ни она не могли бы спать спокойно, а так я уверен, что у бабули будет достойная поддержка.

Девушка закончила оттирать потекшую тушь и выбросила салфетки в деревянный ящик, который выполнял роль урны на площадке.

– Еще раз извини, что вывалила это всё на тебя. Знаешь, мне ведь не с кем вот так поговорить по душам, разве только с тобой.

– А как же подруги? Ты ведь только от них.

– Они не поймут, только посмеются. Для них это еще один повод перемыть кому-нибудь кости. «Смотрите, ее отец старается, а она сопли распустила, всё ей не так»! Передразнила девушка одну из подруг-одноклассниц.

– Это сейчас Светка Землецова была? – выпалил первый вариант, что пришел в голову и попал в точку.

– Ага, а что, так похоже? – настроение Даши явно улучшилось, и она заметно повеселела. То ли удалось увести ее от проблемной темы, то ли просто стало легче, когда выплакалась.

– Да уж, таких подруг – в Великий Устюг. В общем, лесом.

В этой ситуации мне не понравилась еще одна деталь. По факту, меня записали в друзья. Френдзона, как говорят ровесники Михаила, а значит, ничем серьезным наши отношения не закончатся. Дружба – это, конечно, хорошо, но Даша – девушка симпатичная и явно нравилась Мише. Да и мне приглянулась, что уж там таить. Обидно, что Михаил попал в такую ситуацию, но тем лучше для меня. Буду спокойно двигаться к своей цели, не распыляясь на девушек и отношения.

– Миш, еще раз спасибо за поддержку и извини, что расплакалась при тебе, – Даша потянулась вперед и поцеловала меня в щеку.

Стоп! Похоже, мои выводы не совсем точные, а значит, мне что-то светит в будущем. Может, это и есть начало настоящих крепких отношений? Как не вовремя-то! Ладно, есть всего один шанс это проверить, идём ва-банк. Положил руки девушке на талию, привлёк к себе и поцеловал в губы.

Чему учат современные пикаперы? Ты должен преодолеть половину пути и ждать как отреагирует партнерша, бла-бла… Ерунда! Если хочешь поцеловать – целуй! Ну а дальше, либо отхватишь леща, либо тебя ждёт самый страстный и приятный поцелуй в жизни. С Дашей мне определенно повезло – девушка сначала опешила и замерла, а потом ответила на мой поцелуй. Ох, Мишка! Как бы не потерять голову с этими отношениями, но как же это здорово!

– Кхм! – лёгкий настойчивый кашель заставил нас прервать поцелуй. Рядом стояла тетя Марина, мама Даши, и едва сдерживала улыбку. – Добрый вечер. Даш, пригласи Мишу в гости, я как раз купила тортик.

– А по какому поводу праздник? – вопрос был логичный, но после ответа Марины мне стало немного не по себе.

– У меня сегодня день рождения. Отметим в узком кругу с тортиком и чаем. Миша, оставайтесь, разбавите нашу женскую компанию.

– Прошу прощения, право, неудобно. Я без подарка и даже без цветов…

– Миша, всё в порядке! – пыталась успокоить меня тётя Марина. – Мы ведь не пригласили тебя заранее, поэтому можешь не волноваться. Лично мне очень приятно, что мы будем праздновать вместе. Знаешь, галантный мужчина, который разбавит нашу женскую компанию – уже для нас с Дашей подарок.

Мне показалось, или я увидел грусть в глазах тёти Марины? Тут же вспомнил часть разговора с Дашей, где она жаловалась на постоянное отсутствие отца. Видимо, её маме разлука тоже даётся нелегко.

– Благодарю на добром слове, дамы!

– Миша, вы такой милый, когда смущаетесь! – улыбнулась тётя Марина и протянула мне торт. Занятно! Ожидал услышать такой комплимент от Даши, но никак не думал, что это прозвучит из уст ее мамы.

Подниматься пришлось аж на пятый этаж. Тётя Марина долго копалась в сумке в поисках ключей, а Даша закатила глаза и дважды нажала на звонок. Выходит, дома у Павловых кто-то есть? Через полминуты дверь открыла Клавдия Семёновна, бабушка Даши, а следом за ней прибежала встречать гостей и самая младшая девушка в этом доме – пятилетняя Вика.

– Не стесняйтесь, проходите, а то в коридоре сквозняки гуляют! – невозмутимо заявила маленькая хозяюшка.

– Викусенька, я сколько раз тебе говорила, что нужно соблюдать правила хорошего тона? – тут же принялась поучать внучку Клавдия Семёновна.

– Мам, у нас гости! Миша провожал Дашу до дома, и я пригласила его к нам за стол, – произнесла тётя Марина. Я буквально почувствовал, как меня рассматривают, словно под микроскопом, две пары женских глаз.

– Ой, Миша, а ты дрался? – заметила Вика.

– Пришлось, – честно признался я, не видя смысла отрицать очевидное.

– Из-за Даши? Это так благородно!

– Нет, я здесь ни при чём! – вмешалась в разговор девушка, бросив беспокойный взгляд на мать.

– Эх, перевелись в наше время рыцари! – с грустью в голосе заметила малышка.

– Почему же? – удивился я. – Разве махать кулаками по любому поводу – это рыцарский поступок? Защищать даму – да, но драка – это крайние меры, когда в ситуации нет иного выхода.

Клавдия Семёновна довольно посмотрела на меня. Кажется, только что в её глазах я вырос из хулигана почти в порядочного человека. И всё равно, весь вечер она бросала на меня хмурые оценивающие взгляды. Видимо, ей не понравился формирующийся синяк у меня на лице, но после моих слов она заметно оттаяла и принялась осторожно расспрашивать о родителях.

В какой-то момент мне показалось, что я пришёл свататься, а не на день рождения. К счастью, из этой ситуации меня выручила Даша, попросив помощи на кухне.

– Миш, извини! – произнесла девушка, крепко меня обняв. – Я не хотела впутывать тебя во всё это, но маме так хотелось, чтобы в этот день ты составил нам компанию, и я не смогла ей отказать.

– Всё в порядке, я не чувствую себя лишним. Просто временами немного неловко.

– Извини! – надулась девушка. – Посидишь с нами ещё немного?

– Только пару часиков!

Обратно в комнату мы вернулись с чашками полными горячего ароматного чая, который отец Даши прислал из Москвы, а специально для Вики в чашку налили сок.

– Миша, кушай, не стесняйся! – тётя Марина подвинула ко мне тарелку с нарезкой колбасы и сыра.

– Спасибо, я покушал недавно…

Не хотелось объедать семью, которая фактически и так живет без отца, но слова Вики повергли меня в ступор:

– Миш, это дома можешь кушать что захочешь, а тут жри, что дают! – выдала малявка, и с невинным видом подвинула тарелку ближе ко мне.

– Вика! Где ты таких слов нахваталась? – тут же набросилась на девчушку тётя Марина.

– Это нам в садике так говорят!

– Надо будет пообщаться с Екатериной Ефимовной после выходных, – сухо отозвалась женщина.

Я думал, что на этом моменте егоза стушуется и перестанет генерировать неудобные ситуации, но это был только разогрев. Теперь Вика пошла дальше. Повернувшись ко мне, она с важным видом поинтересовалась:

– Миш, а вы с Дашей когда ребёнка делать будете?

Я едва чаем не поперхнулся от удивления.

– А с чего ты взяла, что мы вообще будем его делать?

– Как это? Ну, ты ведь её жених? Значит, скоро должны жениться и сделать ребёнка. Мы так в саду играли. Жорик мне предложение сделал! – Вика гордо задрала голову и с чувством превосходства посмотрела на старшую сестру.

– А ты что же? Согласилась? – я улучил удобный момент для ответного выпада, пока Даша и тётя Марина справлялись с эмоциями.

– Конечно! Девчонки знаете как обзавидуются, что на мне первой жениться будут!