— Послезавтра. Разговаривал утром с отцом, решали вопросы по поводу твоей выставки. Да и он сам желает тебя увидеть и познакомиться, — Лёня лукаво подмигнул, прижимая к себе. Хотелось бы так целую вечность стоять рядом с ним и любоваться его блестящими голубыми глазами, которые смотрели на меня с умилением.

— Знакомство? О господи, — запаниковала я.

— Не переживай, отец только с виду строгий, а на деле пушистый, как кот. Да и не со всей же семьей тебя знакомлю, хотя, было бы неплохо. У мамы точно челюсть отпадет, когда она узнает, что ты сестра Миры, — Добрынину было весело, а вот мне как-то не очень. В груди скомкалась тревога, а неприятные мурашки прошлись по рукам и спине, спускаясь ниже. — Все будет хорошо.

Мужчина поцеловал меня в лоб.

* * *

Два дня пролетели быстрее, чем я думала. Особенно, когда продолжаешь проводить кучу времени за холстом и совсем не отвлекаешься на внешний мир. Зато я закончила вторую картину для выставки и теперь с гордостью готова ее предоставить Добрынину на оценку. Надеюсь, они ему понравятся не меньше, чем мои первые работы.

Отмываю рабочее место, убираю за собой бардак и отставляю мольберт в сторону ближе к балкону, приоткрывая верхнее окно, чтобы немного проветрить. В квартире свариться можно, духота стоит. А сейчас залетел свежий воздух и стало даже как-то легче дышать.

Я посмотрела на часы. Надо бы собираться на встречу — Лео скоро зайдет за мной, и мы поедем в галерею. Не терпится взглянуть на то, где будет проходить моя первая выставка. Даже вообще не верится в саму эту мысль — наконец люди увидят мои картины вживую. Так еще будет и две дополнительных работы, которая не только отличаются, но и передают совершенно другое настроение — то, в каком состоянии моя душа сейчас, а не пять лет назад.

Залезая в шкаф, обнаружила, что мне снова нечего надеть. Я за эти пять лет не так много куда-то выбиралась, исключение составляли походы по культурным местам под руку с Ирой. Точно — может стоит ей позвонить? Наша связь стала потихоньку теряться после того, как она связалась с Самойловым, и я теперь четко стала это ощущать.

Калинина перестала звонить первая и делиться какими-то интересными событиями в своей жизни. Возможно, она стала больше уделять времени своему мужчине и это вполне нормально, когда ты занимаешься своей личной жизнью, но раньше, когда Ира строила отношения с кем-то, не забывала о нашей дружбе. И нет, я не испытываю какой-то злости или обиды на нее — просто грустно, что так получается. Подруга всегда была моей опоры с университета и теперь наше общение сместилось на последнее место.

Беру телефон и набираю номер Калининой, который я знала наизусть. Монотонные гудки в трубке отдавались эхом по квартире и никакого ответа. Что ж, я не буду наседать на подругу, если вдруг она занята чем-то очень важным.

Придется самой решить, в чем же отправиться в галерею. Есть пару идей — первое, что заметила, черную юбку-шорты с кожаным ремнем и на плечиках висела белоснежная рубашка с красивыми рукавами. Думаю, к ней стоит дополнить что-то еще — черный пиджак, короткую белую кофту с мелкими вязаными розочками или клетчатую жилетку приятного кофейного цвета. Встреча деловая, так что стоит подобрать что-то подходящее под этот случай. Выбор падает на кофту. Думаю, будет смотреться вполне гармонично.

Быстро переодеваюсь, не забывая о теплых колготках с эффектом капрона и пудрю лицо, мазнув коралловым тинтом губы. Волосы оставила распущенными, уложив с помощью утюжка. Давно не прихорашивалась перед каким-то важным событием. А ведь мне еще нужно произвести хорошее впечатление на отца Добрыниных. Постараюсь вести себя, как обычно.

Когда в звонок стали трезвонить, я поняла, что Лео уже ждет меня за дверью. Ускорилась, насыпала мопсу еды и налила свежей воды, послав воздушный поцелуй Моцарту, который внимательно наблюдал за моими сборами.

Накинула куртку, не застегиваясь, и чуть не забыла надеть ботинки, хлопнув себя по лбу за забывчивость. А то сейчас выскочила бы к Добрынину в мягких тапочках.

Наспех открываю дверь мужчине, чтобы он не стоял под дверьми, в неведении, собралась я или нет. Он увидел, как я бегаю по всей прихожей, надеясь на то, что ничего не оставила важного — сумка, документы, ключи, кошелек. Как говорится, все свое всегда с собой.

— Лера, ты волнуешься что ли?

— Нет. С чего ты взял? — откинула волосы назад, когда наконец встала ровно на ноги и повесила сумку на руку. — Я готова.

— Суетишься. Это же не сватовство какое-то. Мы просто едем в галерею, заодно полюбуешься на другие работы местных художников, — Добрынин с любопытством смотрел на меня, улыбаясь.

Сегодня он был по-особому хорош — черный свитер с высоким горлом, серые отглаженные брюки, начищенные черные кожаные туфли и массивные часы на запястье. Образ дополнял его излюбленное пальто и ароматный терпкий парфюм с цитрусовым оттенком. Но они не были сладкими в сочетании с кедровыми нотками.

— Ладно, немного переживаю.

— Все будет хорошо. Отец не кусается, — он подмигнул мне. Я закрыла квартиру и спустилась вместе с мужчиной вниз.

— Кстати, мне уже скоро надо освобождать квартиру, нашла пару вариантов. Хочу перед тем, как поеду в аэропорт, заехать и посмотреть.

— Зачем в аэропорт? — спросил Лео.

— Друг возвращается в Германию, — с полным спокойствием ответила ему, выходя на прохладную улицу. Закуталась в куртку, плотно прижимая к себе.

— Тебя подвезти нужно будет?

— Если ты сможешь, то не откажусь, — смотрю с благодарностью на Добрынина. Он разблокировал двери и помог сесть на переднее сидение. Обойдя машину спереди, сел рядом, заводя мотор.

— Смогу. А по поводу квартиры — не нужно искать.

— Почему?

Мое сердце пропустило удар. Неужели он предложит жить с ним? Я и не надеялась на подобное, потому что все же нам нужно узнать друг о друге еще больше и только если мы оба решим съехаться, то пытаться как-то обживаться. Это же ведь не решается в два счета.

— Живи со мной. Перетащить вещи в соседнюю квартиру не составит труда, — Лёня говорил это на полном серьезе, переводя взгляд с дороги на меня.

— Ты уверен?

— Если я предложил, значит уверен на все сто.

— Не ожидала, если честно, — чувствуя, как во мне взрываются скопившиеся эмоции за эти пару дней, пока мы не виделись с Добрыниным, сдерживаюсь, чтобы не прыгнуть ему на шею прямо сейчас и не расцеловать. Это благородно с его стороны, пусть мне немного и неловко. Я с мужчинами ни разу не жила. Привыкла одна.

— Не могу оставить тебя в такой ситуации.

— Спасибо, — все же чмокнула Добрынина в щеку, смущенно отвернувшись к окну. Лёня тоже промолчал. Но посмотрев на него косо, увидела, как улыбка заиграла на его пухлых губах.

Галерея оказалась в другой стороне от того места, где мы были в прошлый раз с Черновым. Сейчас же здание была куда меньше в ширь и всего два этажа, покрытое белым мрамором с красивой вывеской «Художественная галерея». Три ступени вели прямиком к металлическим темным дверям, выполненным из ручной работы завитушек. Уже не успеваешь войти, а оказываешься в какой-то сказке: внутри нас поприветствовала с улыбкой девушка, попросив пройти в гардеробную. Она испытующе смотрела на меня, отчего я чувствовала себя под каким-то надзором.

— Идем в большой зал. Отцу я уже сообщил, что мы приехали, — прошептал мне на ухо Добрынин, галантно подставляя руку, чтобы я схватилась за нее. Это и правда сейчас необходимо, потому что как только мы шли в самую глубь, проходя мимо людей, которые о чем-то оживленно разговаривали, обсуждая картины, я в это время ощущала тревогу. Дышать стало труднее, в груди будто все сжалось до невозможности. Так и до обморока себя недолго довести, так что нужно успокоиться.

— Лёня, мне страшно, — призналась я.

— И почему ты боишься?

— Не знаю. Просто страх внутри, какие-то переживания.

— Тебе нужно расслабиться. Может воды хочешь? — мужчина понял, что мне правда нелегко, когда увидел, как бегают мои глаза, а мои пальцы сильно вцепились в его свитер.