– Правильно я понимаю, что пока нет даже подозреваемых? – спросил судья Кирби. Старший Торгест покачал головой. – И никто не видел никакого транспорта, который привез тело? Как вообще оказался труп на улице? Есть мысли?
– Свидетелей нет. Либо маньяку везет, либо все очень тщательно продумано. Никто ничего не видел, – повторил глава семейств Торгест.
– Я же говорю, здесь работает маг иллюзии, только он может незаметно бродить по улицам, – усмехнулся Джеральд.
Мэтью чувствовал, что снова начинает закипать, хотя беседа уже текла в другом направлении. Волки начали обсуждать, что нужно увеличить количество полицейских на улицах и попросить оборотней дежурить вот в таких местах как «Опасная штучка». Мэтью впился когтями в ладонь, практически не ощущая боли. Шато не убийца. Джеральд спит и видит, как упрятать всех магов иллюзии в тюрьму. Пока видящие смерть ищут улики, Мэтью поймает Самай и лично доставит ее оборотням. Он докажет, что Шато здесь ни при чем. А потом… Мэтью признается клану, что мисс Руж его пара и никому не позволит обидеть Шато. Только бы ее приручить, показать, что он надежный и с ним нечего бояться.
– Не забывайте, есть некая художница Самай, которая любит играться ножичком, и бандитка в бегах, – напомнил присутствующим Вард. – У нас есть ее описание внешности, дадим ориентировку сыщикам.
– Мэтью, продолжай наблюдать за мисс Руж. Твое задание остается прежним, – сказал отец, и оборотень кивнул. – Вард, твоя задача – осмотреть дома, ближайшие к тому месту, где обнаружили тело. Расспросить жителей, вдруг, кто что-то видел. Джеральд, ты…
Мэтью снова ушел в себя. Самай может явиться к Шато… или прислать ей весточку. Вот тогда… он и схватит ненормальную подружку мисс Руж.
***
Утром, ну как утром, ближе к двенадцати часам дня громко постучали в дверь. И пусть я уже не спала, просто валялась, раздумывая, с чего начать поиски Самай, подниматься не хотелось. Стук продолжался и продолжался. Разозлившись, я откинула одеяло в сторону и поднялась. Затем раздраженно схватила со стула халат, набросила его на плечи и пошла открывать дверь. За ней оказался Рори.
– Привет, Шато. Бен просил передать, – громила протянул мне руку. На его большой ладони лежали ключ и толстая пачка купюр.
– Отлично, – усмехнулась я, уже представляя, как буду считать денежки. На всякий случай поглядела по сторонам, коридор пустовал. Ну и хорошо. В ночном заведении утро начинается после обеда.
– Бен также сказал, чтобы мы с тобой договорились…, – Рори пошире распахнул дверь и вошел внутрь. Я слегка опешила от такой наглости, но промолчала. Рори ничего не делал без указаний сверху. Телохранитель закрыл дверь на замок и только после этого продолжил: – Он не хочет, чтобы ты подвергала себя опасности. Поэтому, когда ты будешь… скажем так, тайно выходить гулять, я должен всегда тебя ждать в определенном месте. И если ты не появишься вовремя, то поднимать шум.
– Надо же, какая забота, – Бен вряд ли беспокоился обо мне. Скорее всего, боялся, что если со мной что-то произойдет, то ему просто открутят башку.
– Когда и куда ты собираешься идти? – Рори требовались четкие указания. Импровизировать он не умел, в отличие от мага иллюзии.
– Сегодня после полуночи. Куда пойду? Еще не думала, я тебе позже сообщу.
– Договорились, – согласился телохранитель. Рори мрачно оглядел меня и покинул мою комнату. Эх, Самай. Я хорошо знала подружку. Не могла она убивать так… часто. Иначе просто сойдет с ума. И потом, ей необходимо после всего выплеснуть тьму, рисуя рассвет. Фолкстон не маленький. Где Самай можно найти? На мосту? Сегодня уже поздно идти искать художницу. Сначала погуляю по ночной столице, а после отправлюсь встречать рассвет на мосту. Вот там и договоримся с Рори встретиться. План есть, осталось сбегать за завтраком и можно будет вернуться в постель. Сегодня моей магии понадобится много сил.
Я провалялась в постели до вечера. Бывают такие дни, когда совершенно ничего не хочется делать. Да еще весенний дождь за окном нагонял хандру. Апрель в этом году оказался теплее, чем в прошлом, и первая весенняя гроза случилась раньше. Я смотрела на льющиеся потоки дождя и вспоминала Мэтью. Его сильные руки… он так прижимал меня к себе, словно… боялся потерять. Слишком нетерпеливо, жадно, и мне нравилась его сила. Нравилось быть беззащитной… только с ним. А еще я прокручивала в голове наш последний разговор:
– А если я не хочу других, если я хочу вот такую, мисс Шато Руж? – Хриплый голос выдавал волнение оборотня. Мэтью больше не усмехался: взгляд говорил о серьезности его намерений.
– Я всегда буду у вас в долгу и никогда не забуду, что вы сделали для меня. Но нам с вами не по пути. Я поеду в столицу и намереваюсь попасть в труппу оперного театра, но не с вами.
– А с кем же? – Мэтью напряженно ждал ответа, я заметила, как на скулах заиграли желваки. Он отпустил меня, и я сделала шаг назад.
– С мистером Фостером.
– Неожиданно, но вы точно заметили, решать вам, мисс Руж.
Оборотень резко развернулся и быстро вышел из гримерной, хлопнув дверью…
Если бы… я ответила… «Да, я хочу поехать с тобой в столицу». Закрыла глаза и впилась зубами в руку, чтобы другой болью перекрыть боль, которая раздирала сердце. Дождь вместо меня оплакивал мое не состоявшееся женское счастье. Мои глаза оставались сухими все время, пока я лежала в постели. Плакать я давно разучилась.
После полуночи в дверь постучал Рори. Я уже собиралась сама отправиться на его поиски. Оделась я просто: темные брюки и рубашка, старая куртка. Волосы скрутила в тугой пучок и спрятала под вязаной шапкой. Обулась в кожаные ботинки без каблуков. Хорошо, что я взяла с собой в Фолкстон не только одежду, которую подарил мне Мэтью, но и свои вещи. Но нижнее белье я надела выбранное оборотнем у модистки. Вздохнула и подмигнула отражению в зеркале. Я хотела всего лишь прогуляться, скажем так, осмотреться и для защиты взяла складной ножик.
– Шато, я провожу тебя до выхода, чтобы никто не смог тебе помешать и… сейчас лучше применить магию :, – тихо произнес Рори. Он с каким-то детским восторгом смотрел, как я исчезаю. А потом потрогал мое невидимое тело и хмыкнул: – Надо же.
За месяц, что мы общались, я узнала его историю. Рори вырос в большой семье фермера. Работал на земле и собирался жениться. А потом в сельском пабе появился странный напиток, и мужики как с ума все посходили.
– Отец перестал работать и начал все продавать, лишь бы приобрести проклятое пойло. Подсадил мать и двоих старших братьев. Я не пью алкоголь, весь покрываюсь красными пятнами. Поэтому меня судьба отвела, – рассказывал Рори.
Я же подумала: «Надо же, драги успел принести зло не только в Терриб».
– Наша ферма стала приходить в упадок, мне и младшей сестренке не под силу было вести хозяйство, да и все деньги уходили на пойло. А потом появился один богач и начал скупать земли. Причем массово так. Отец нашу ферму тоже продал, – хмуро произнес телохранитель. Он смотрел в сторону, будто заново вспоминал те события. – Мы оказались на улице, как многие из нашего села. Пойло исчезло из паба, а богач разрешил жить на теперь его земле, и работать за мизерную плату. Поэтому я подался в столицу, чтобы им помогать. Хочу, чтобы сестренка хорошо жила… сначала дрался в боях, а потом меня Бен заметил и взял к себе.
– Убивать приходилось? – спросила я как бы между прочим. Невозможно прикоснуться к грязи и остаться чистеньким.
– Это были плохие люди, – ответил Рори, и в его черных глазах мелькнуло сожаление. Возможно, так он себя успокаивал. – А как ты оказалась в таком месте? Ты другая, Шато. Так поешь, хочется слушать и слушать.
– Я сирота, и после приюта меня ждало место в банде. Маги всем нужны, поэтому мне повезло больше, чем другим девчонкам.
Откровенный разговор сблизил нас с Рори, и пусть он продолжал выполнять приказы Бена, мы старались друг друга не подставлять. Почему-то я была уверена, что телохранитель догадывался о моих прогулках по Фолкстону. Как-то всегда внимательно смотрел после моего возвращения и не спрашивал, где я пропадала, зато сообщал:
