Я почувствовал движение слева. Резкий рывок, и мой локоть встретился с черепом мужчины в серой куртке. Отпрыгнул назад, уклонившись от ножа, что просвистел в сантиметрах от моего горла. Разворот, и выставленная ребром ладонь левой руки обрушилась на шею другого противника. Удар был такой силы, что его голова слетела с плеч и кувыркаясь, полетела в сторону, а сам он упал, заливая всё вокруг кровью.

Ещё один выстрел. Пуля прилетела прямо в лоб женщине с короткими чёрными волосами. Она остановилась, и её тело рухнуло как марионетка, лишённая управляющих нитей.

Не тот барьер. Была бы здесь живая бомба, мы бы уже взорвались. Но вариантов не было, нельзя было погибать, поэтому нужно было заканчивать зачистку.

Последний патрон вылетел из ствола, выбив кусок черепа из головы очередного бедолаги, зарабатывающего на жизнь продажей дешевой лапши. Пистолет опустел, и теперь нужно было положиться на свои навыки.

Я сжал правую руку, и в тот же миг энергия, появившаяся вокруг пальцев, повинуясь моим мыслям, начала вытягиваться в острый клинок, которым так удобно было орудовать. Ударил ближайшего противника в грудь, на свою беду, так невовремя подбежавшего, проткнул его тело, будто оно было сделано из пластилина и рванул в бок, освобождая конечность.

Давящая тишина снова навалилась на округу и её нарушало только моё хриплое дыхание. Опять я стоял посреди залитых кровью улиц. Не первый раз в своей карьере и не последний за сегодня.

Мир снова схлопнулся при закрытии барьера и развернулся, гомоном толпы ударив по ушам. Я сделал шаг в сторону, пропуская идущего с тележкой человека и пошел дальше. Кажется, это будет чертовски длинный день.

На соседней улице я снова открыл барьер. Толпа вокруг меня снова превратилась в бездушных убийц. Пусть их лица и не менялись, но движения становились совершенно другими, как будто за руль садился пьяный гонщик, вспоминающий, как вообще управлять автомобилем.

Пистолет уже в моей руке, и первый выстрел разрывает повисшую в воздухе тишину. Человек в пёстрой футболке, еще секунду назад стоящий у прилавка, продающий фрукты, падает, как срезанное дерево. Второй выстрел, и молодая девушка с сумкой через плечо, теперь лежит на асфальте.

Враги наступают волнами, как прилив во время шторма. Безмолвные, лишённые сознания, накатывающие один за другим. Обычные горожане, в мирной жизни возможно не способные обидеть даже мухи, превратились в безликих убийц, каждый шаг которых предназначался для того, чтобы лишить меня жизни. Впрочем, ничего нового. Обычная картина, преследующая меня с детства.

Четвёртый и пятый выстрелы. Почти все они летят в головы. Я двигаюсь, не останавливаясь ни на секунду, и пули находят свои цели, прежде чем мои противники успевают среагировать. Самое главное во всём этом — это скорость и динамика. Стоит мне остановиться, как меня тут же захлестнет волна врагов.

Выскочившая из парикмахерской парочка, вооружённая ножницами, сжимая их в руках, неслись ко мне, по пути теряя шлёпанцы. Очередные два выстрела и снова два трупа.

Я мельком бросил взгляд на них, и вспомнил, что стоит потом сходить подстричься. Шевелюра отросла уже больше положенного, поэтому пора бы наведаться к милой женщине, постоянно занимающейся моими волосами.

Пожалуй, стоило взять несколько запасных магазинов, но теперь уже поздно. Патроны в очередной раз практически закончились. Последний выстрел, и пистолет щёлкнул холостым. Бросил его, попадая в лоб очередному болванчику и ринулся навстречу, снова призывая клинок в правую руку.

Точно так же, как с пистолетом, я не тратил энергию зря. Бил в сердце, в голову, в шею, минимизируя затраты. Каждое движение было продумано до мелочей. Моя реакция выросла настолько, что я успевал обдумывать что делать дальше, пока наносил очередной удар.

Тела падали один за другим, но меня не покидало чувство, что я что-то делаю неправильно. Биооружие где-то здесь, должно быть в этом районе, но я уже второй раз зачистил барьер и ничего. Никаких взрывов, уничтожающих всё живое.

Снова я иду, прорываясь через толпу людей, которых убивал минуту назад. Они обходят меня, инстинктивно сторонясь. То ли чувствуют мою готовность убивать, то ли неосознанно пугаются ауры одаренного.

Новый барьер в новом месте среди новых людей.

Толпа снова превращается в монстров. Я уже не считаю их, не вижу лиц. Каждый удар и выстрел, это лишь шаг на пути к цели. Тела падают один за другим, расчищая мне дорогу, но я понимаю, что это снова провал. Проклятое дитя, с глазами несущими смерть снова в другом месте.

Я разрубаю лезвием тех, кто бросается на меня с ножами и палками, и стреляю. Редкие удары, которым всё же удается меня зацепить, не способны даже оцарапать моё окрепшее тело.

Именно в такие моменты приходит понимание, кто такие одаренные сверхлюди. Буквально другая раса, созданная править обычным людьми, находящимися чертовски далеко по ветке развития. И если бы не незыблемое правило этого мира, что человек всегда рождается слабым и беспомощным, вынужденный подниматься по дороге силы с самого начала, делая шаг за шагом и выцарапывая у судьбы каждый ранг, то этот мир выглядел бы совсем по-другому. Кланы, и так имеющие огромное количество власти, контролировали каждый свою территорию, где обычные люди были бы низведены на роль кормовой базы и ни о каком техническом прогрессе не шло бы и речи.

Сердце пропустило удар, мне показалось, что я увидел её, маленькую девочку в дальнем конце улицы, но оказалось, что это всего лишь наклеенный на стену плакат, рекламирующий детские вещи.

Очередная деактивация барьера. Возвращение в реальность всегда странное. Снова проявляется гомон толпы, воздух наполняется городским шумом. Где-то вдали сигналят автомобили, старающиеся разъехаться и буквально на грани слышимости раздается сигнал кареты скорой помощь. Все те, кого я только что убил, продолжают идти по своим делам, и ничего не напоминает о недавнем сражении. Это похоже на кошмарный сон, в котором я вынужден раз за разом делать грязную работу, не в силах отказаться от неё.

Снова прохожу дальше, переходя на другую улицу, где продают разнообразный бытовой скарб и глубоко вздохнув, продолжаю действовать. Снова открываю барьер и готовлюсь к схватке.

Снова засовываю руку под ветровку, срываю застежку и пистолет у меня в руке.

Снова первый выстрел. Первый в этом барьере, но уже ближе к сотне за сегодняшний день. Мужчина в кепке падает, простреленное сердце взрывается брызгами крови. Второй, и молодой парень с бейсбольной битой, которую он подхватил с прилавка, который только собирался ударить меня, уходит в небытие с пулей в голове. Взгляд упал на магазинчик, торгующий туристическим оборудованием, и я вспомнил про телевизионную передачу, в которой говорили, что взрыв произошел из-за бытового газа. Стоящий передо мной жирдяй стал очередной жертвой. Я вскрыл ему горло и прикрываясь его телом, выстрелил в сторону. Очередная пуля попала в ящики с газовыми баллонами и взметнувшееся в небо пламя разметало всех, находящихся неподалеку людей.

Это было быстро. У меня даже осталось пять патронов в магазине, а живые и не покалеченные противники закончились.

Пришлось пройтись по остальным, заканчивая дело и добивая каждого, контролируя, что он погиб.

Снова закрыл барьер и бросился дальше, чувствуя, что опаздываю.

Опять новые лица и новая улочка с магазинами.

И вновь тишина сменяется хаосом. Люди в который раз за сегодня замирают, их глаза пустеют, и они поворачиваются ко мне, все как один. Сотни лиц, лишённых разума. Первые, находящиеся вблизи, начинают двигаться. Сначала медленно, будто разогреваясь, а затем всё быстрее и быстрее. Страшная, пугающая до дрожи толпа. Но не меня.

Очередная обойма опустошена и каждый патрон из неё нашел свою цель. Но смерть ещё не насытилась и остальные болванчики, не обращающие внимания на лежащие тела, рвутся вперед, к своей гибели.

Каждый удар, который я наносил, забирал очередную искусственную жизнь. Я резал, рубил, пластал, ни на секунду не останавливаясь.