P . S Алексей, не советую отказываться — это в ваших же интересах, если хотите сохранить свою тайну в секрете'.

Вот такого я точно не ожидал, когда впервые открыл это письмо. Кто бы это ни был, ему была известна истинная личина, скрывавшаяся за именем Призрака, что довольно странно. Сайты, предлагающие таким как я зарабатывать деньги на подобных услугах, крайне щепетильно относились к анонимности. Использование асинхронного шифрования и многочисленных подменных точек входа в сеть, прячущихся за десятками последовательных прокси серверов должно было гарантировать безопасность. Нет, понятно, что полной анонимности в интернете не существует, найти можно любого, просто в определенный момент появляется некая грань в финансовых тратах, делающая эту затею невыгодной. Но, раз этому заказчику удалось выяснить моё настоящее имя, значит он несомненно обладал просто колоссальными ресурсами, вдобавок имел достаточное могущество для их применения. Однако вопрос всё еще оставался тем же. Кто это? Что ему надо? Какого черта вообще происходит? И главное, какой глубины та задница, в которую я угодил.

Он упоминал мою прошлую работу, связанную с Ян Дзи Чен, конвоем и странной девочкой, которая взорвалась в иллюзорном барьере. Со всей ежедневной суетой я успел подзабыть о выполненном задании, и пускай оно отличалось о тех, за которые приходилось браться раньше, для меня это была просто работа.

Но, выбора не оставалось, придётся встретиться, правда, ступать на потенциальную территорию врага с пустыми руками не собирался. Пришлось захватить с собой старенький шэнбяо, который не использовал уже длительное время. После того как получил способности одаренного мне всё реже приходилось прибегать к холодному оружию, однако одного будет мало.

Конечно, было бы неплохо бы обзавестись личным огнестрельным оружием на будущее, но Китайская Империя строго держала контроль и распространение подобных вещей в ежовых рукавицах, и даже если бы я оставил себе автомат с прошлого дела, то велик шанс был засыпаться, просто попавшись на глаза блюстителям закона. Остаётся только рассчитывать на боевой опыт и инстинкты, которые пока еще ни разу не подводили. На всякий случай надел тоненький кевларовый жилет под спортивную кофту с капюшоном, спрятал шэнбяо в рукаве и вышел.

Встреча должна состояться в общественном парке недалеко от моего дома. Солнце скрылось за горизонтом, и уставшие китайцы лениво брели домой, чтобы вкусить поздний ужин с последующим переходом в долгожданный, сладостный сон. В это время суток парк должен быть безлюдным, если не считать полуночных алкашей, временами шатающихся в самых неожиданных местах.

Пока шел до места назначения у меня появилось время чтобы поразмышлять о личности моего нанимателя. Призрака раскрыли, с этим фактом нельзя было поспорить. Помимо моего настоящего имени, в прикрепленном файле имелась фотография и координаты места проживания, чтобы у меня не осталось никаких сомнений.

Другой возможно оценил бы содержимое письма как шантаж, но я видел в нём откровенную угрозу, причем ничем не скрытую. У ГоуНиу не хватило бы ни мозгов, ни ресурсов, чтобы провернуть подобное, в том числе и у его отца. Они были мелкими бандитами, зарабатывающими приличные деньги на стороне, и видимо по этой причине Бык пропихивал своего сына в корпоративную среду.

Оставалась еще моя прямая начальница — Ян Дзи Чен, которая, собственно, и сопровождала тот самый загадочный груз. Однако если ей удалось выяснить мою настоящую личность, тем более происхождение, то, к чему эти игры? Зачем тогда потянула на скучный прием и приставила к себе? На ум приходила старая поговорка: «Держи друзей рядом, а врагов еще ближе», но что-то в это картине не складывалось. Не хватало несколько кусочков мозаики чтобы сложить всё воедино.

Меня хотели убить? Не отрицал и этого факта, но тогда вновь концы не сходились с концами. Человек, сумевший вычислить меня, и узнать место проживания, мог с легкостью убить меня во сне, или подкараулить, вместо того чтобы звать в тёмный парк, когда в случае потенциального сражения, я буду готов отбиваться.

Размышления привели меня к одному заключению. Я понятия не имел с кем предстоит встретиться. И приняв этот факт, на душе стало легче. Ввяжусь в бой, а там как пойдет.

Под ногами оказалось широкая тропика из серпантина, ведущая в парк. Накинул капюшон, осмотрелся по сторонам, стараясь заметить посторонних. На два часа, в сотне метров, в кустах елозила парочка, думающая, что их голые задницы никто не видит, но торчащая, дергающаяся нога слишком отчетливо выдавала происходящее. На северо-западе, практически на грани видимости, гулял одинокий мужчина, заметно покачивающийся из стороны в сторону. Далёкие крики, стрёкот кузнечиков и цикад, ничего особенного.

Ступил на дорожку и вскоре добрался до места, отмеченного в присланных координатах. Там меня уже ждал ничем не выделяющийся человек в обычной тёмной куртке, синих джинсах и носящий короткую прическу. На вид ему было слегка за сорок, и на первый взгляд он не являлся одаренным.

Я сел на деревянную лавочку, ощущая прикосновение холодной стали моего шэнбяо к коже руки и принялся ждать. Мужчина некоторое время стоял, рассматривая звёзды, а затем прочистив горло сел рядом. Ну прям сцена из дрянных шпионских фильмов, честное слово.

— Вы сделали правильный выбор, что пришли. — Стараясь не повышать голоса, заговорил человек.

Я выждал длинную паузу, пытаясь убедиться, что это тот самый незнакомец, а не просто обычный гуляка, которому на ночь глядя приспичило поговорить и ответил. — Вряд ли это можно назвать выбором, но я здесь.

— Всё верно, поэтому перейду сразу к делу, чтобы не тратить ни ваше, ни моё время. Скажите, вам удалось рассмотреть перевозимый товар?

Глупый вопрос. Все данные касательно груза я отправил с детальным описанием, как и требовал мой наниматель, а значит он пытался выяснить что мне известно. С другой стороны, возможно человек хотел прощупать почву, прежде чем переходить к основному блюду. Однако вопрос оставался в другом. Стоило ли ему говорить всю правду, или лучше некоторые моменты оставить при себе? Опыт подсказывал поступить придерживаться официального отчёта.

— Вся информация в файле, больше мне ничего неизвестно. Не мой стиль, не задаю вопросов.

— И это правильно. — Произнёс мужчина, запрокидывая голову к звёздам. — Поэтому мой наниматель и решил продолжить сотрудничество с вами.

Представитель значит? Логично. Человек, обладавший такой силой вряд ли будет напрямую связываться с исполнителем, однако прежде чем разговор продолжиться, всё же стоит попробовать выудить больше информации касательно меня самого.

— Откуда вам известны подробности моей жизни? — Произнёс я, стараясь не упоминать ни имя Призрака, ни мою сокровенную тайну.

Мужчина словно ожидая этого вопроса коротко кивнул и заверил. — Мой покровитель могущественный человек, предпочитает связываться только с теми, о ком знает всё.

Логично, я бы поступил точно так же, если бы имел доступ к таким ресурсам. Думаю, бессмысленно пытаться выяснить имя этого чрезвычайно таинственного незнакомца, и раз меня пока решили не убивать, значит дело обстояло в другом.

— Чего он меня хочет? — Спросил я, готовясь в любой момент воспользоваться клинком.

— Работа. — Ровным голосом произнёс незнакомец и продолжил. — Оплачиваемая. Тот груз является прямой угрозой не только для моего покровителя, но и для стабильности страны в целом. Вам каким-то образом удается проникать в самые охраняемые места и выходить незамеченным. Репутация выполненных контрактов и выбранное прозвище тому подтверждение. Мы бы хотели воспользоваться предоставляемыми услугами. Интересует?

— У меня есть выбор? — Внезапно сорвалось с моих губ, что вызвало лёгкую улыбку на лице собеседника.

— Выбор есть у всех, вопрос в другом, как мудро им воспользоваться.

Вот в такой завуалированной фразе, он чётко дал понять, что у меня его нет. Конечно, если хочу и дальше вести двойную жизнь. В подтверждение этому, мужчина не стал дожидаться моего ответа и протянул тёмно-жёлтый конверт из плотной бумаги.