Черт… Знал бы, что такое может произойти, то сам бросился бы на первую четверку в атаку, не дав им открыть проход. Но хотя бы радовало то, что он уже затянулся, не оставив никаких следов и в ближайшее время можно не ожидать появления пополнения.

Десять теней, переглянулись, демонстрируя наличие некоего подобия разума и стремительно разбежались в стороны.

— Бин! — Крикнул я девушке. — Держи стену над входом. Там практически нет возможности взобраться, поэтому старайся отстреливать их издалека, страхуя нас. Тян! Ты туда! — Показал ему на более безопасное направление, оставив себе сразу две опасных места. — Смотрим друг за другом и, если что, идем на помощь.

Вся надежда была на мои, недавно увеличившиеся силы. Если я правильно помню, то одаренный в ранге «новичка» по силе равен сразу пяти людям, тогда как « ученик» способен справиться сразу с пятидесятью, прибавив силы в десятикратном размере. И мне лично придется встать на острие атаки, оставив на долю товарищей тех, с кем они смогут справиться.

Понимание, что я все сделал правильно пришло практически сразу же. БинБин еще на подходе удачно попала песчаной пулей в одну из тварей, оторвав ей ногу и теперь увлеченно расстреливала ее, ползущую к ресторану по асфальту. В районе, где Цзай Тян защищал свою сторону, над крышей показалась одна когтистая рука, вонзившаяся в бетон и с легкостью раскрошившая его. Парень не растерялся и воспользовавшись острозаточенным колом, ткнул им в конечность, раня тень и ограничивая ее подвижность.

А затем, на крышу возле меня начали лезть сразу четыре противника и мне стало не до этого.

Выигрывая время, мощным пинком в голову отправил одну из них полетать, и отпрыгнул назад, уходя от удара появившихся на крыше еще трех врагов. Они с завидной скоростью насели на меня, размахивая конечностями и пришлось потратить несколько секунд на уклонения и выстраивание выгодной позиции. Помогли колья, которые я наделал с запасом. Броски заточенных деревяшек сбивали атаки, нанося пусть и неопасные, но влияющие на скорость раны. Сделав несколько шагов назад и вбок, добился того, что они оказались практически на одной линии, став мешать друг другу и бросился в атаку.

Рукой, окутанной желтой аурой, отбил удар и пинком ноги в грудь, сбил ее порыв, повалив на остальных. Не дожидаясь, пока они все упадут, продолжил движение, успев нанести несколько коротких, проникающих ранений. Они оказались несовместимы с жизнью, и первая тень рассыпалась на серую пыль, потянувшуюся ко мне и впитавшуюся в тело. Не мешкая, в коротком прыжке оказался рядом с уже встающими тварями и воспользовавшись временной уязвимостью, очередным пинком в туловище, поднял врага в воздух, а затем нанес встречный мощный удар, пробивший ее тело насквозь и не дожидаясь, пока она испарится, рухнул на оставшуюся. Тень взмахнула когтистой лапой, оставив несколько кровоточащих царапин на груди, но это было все, что она успела сделать. Я схватил ее за голову и без особых затей вбил в бетонную поверхность, раздавив как слегка подгнивший фрукт.

Брошенный короткий взгляд показал, что у товарищей всё складывается хорошо. Цзай Тян добил своего врага, а БинБин начала расстреливать того, кто получил от меня по голове, упав вниз. Тень ворочалась, стараясь прийти в себя, но появившиеся в теле отверстия от посылаемых девушкой песчаных пуль уже не оставляли ей ни малейшего шанса.

— Сзади! — Крикнул я, увидев, за спиной Цзай Тяна в затяжном прыжке появляется оставшаяся четверка врагов, до этого скрывавшаяся в засаде.

Рывку, сделанному мною, наверное, позавидовали бы даже Олимпийские чемпионы моего прошлого мира. В долю секунды я преодолел разделяющее нас расстояние и врезавшись в противников, схватил двоих и упал с крыши, увлекая их с собой. Остается только надеяться, что мои друзья смогут справиться с оставшимися.

Еще в коротком полете я извернулся, подгребая под себя одну тень и не обращая внимания на впившиеся в бок когти другой. Успел нанести всего один удар, когда мы наконец упали на асфальт. На удивление, сильное столкновение оставило меня совершенно равнодушным. Скакнувшие вверх возможности добавили стойкости телу и то, что раньше гарантированно вывело бы меня на время из строя, сейчас не оказало никакого влияния. Удар руки, окутанной желтой аурой разбил голову оказавшейся подо мной твари, и я наконец смог переключиться на оставшуюся.

Да, она была значительно быстрее и сильнее обычного человека. Как минимум была опаснее из-за наличия когтей, которыми могла оставлять страшные раны. Вот только я никогда не был обычным человеком и даже на старте, без наличия дара, при некоторой сноровке мог убить пять десятков человек, пусть и с некоторыми оговорками, используя оружие и окружение. Годы, проведенные в сражениях, отточили стиль ведения боев, а становление одаренным вывело всё это на новый уровень, как и недавний скачок возможностей. Несколько ударов на разных плоскостях раздергали внимание твари и финишный, в голову, со специально выращенным для этого лезвием из аурной брони, пронзил ее, моментально убивая.

— Лёш! — Раздался сверху голос БинБин. — Ты там живой?

Подняв голову вверх, устало помахал руками товарищам, призывая их спускаться вниз.

Мы победили и даже обошлись без сильных ранений. Мои царапины и несколько порезов, полученных Цзай Тяном не в счет. Парень затянул их за пару минут, не оставив даже следа, а не вступающая в прямое противостояние девушка и вовсе осталась без повреждений.

Я поднял перевернутый стол, поставил его обратно и собрал несколько раскиданных стульев. Дошел до бара, взял в нем несколько бутылок местного пойла и притащив обратно, разлил содержимое по стопкам.

— За победу! — Произнес короткий тост и выпил, откинувшись на деревянную спинку.

— Может теперь наконец расскажешь, что тут происходит? — Подал голос Цзай Тян.

Молча налив еще, поставил бутылку на стол. Все равно, после закрытия барьера все вернется на круги своя и не будет ни похмелья, ни вредного воздействия алкоголя. А вот чисто терапевтические цели от совместного распития и осознания произошедшего будут достигнуты.

— Кхм… Даже не знаю, с чего и начать. — Задумался я, формулируя свои мысли. — Наверное, стоит вернуться лет на пятнадцать назад, к тому времени, как я еще жил дома, в России с родителями. Я отчетливо помню первый раз, когда провалился в такой иллюзорный барьер. Мне было всего три года, и в одну из ночей приснился кошмар. Когда я побежал к родителям, желая поделиться с ними произошедшим, случилось это. Я оказался в копии мира, населенной созданиями, стремящимися меня убить. Первый, кто это сделал, был мой собственный отец, одним ударом размазавший меня об стену родового имения. Вернее, не он, как я понял уже значительно позднее, еще сотни раз погибнув от самых разнообразных взрослых, стремящихся прикончить в барьерах, а его злая безмозглая копия. — Я взглянул на ошарашенные глаза друзей и продолжил, наливая еще стопку. — Так же, как Цзай Тян недавно, я пытался говорить, стараясь остановить нападающих на меня людей, но все было тщетно. Несколько лет подряд я погибал в ста процентов случаев, неспособный дать отпор, будучи маленьким ребенком, и только чуть позже, когда обзавелся ножом, который всюду таскал с собой, стал давать сдачи, сразу пуская оружие в ход, как только оказывался в этом месте.

— Бедненький. — С жалостью проговорила БинБин, не отрывая от меня взгляда.

— Провалы в барьеры случались самопроизвольно. — Продолжил я. — Только через годы практики я научился их контролировать, но даже так, они все еще иногда активируются самостоятельно, причем как правило в самый неподходящий момент.

— А мы? Нас ты в этих барьерах тоже убивал? — Задал логичный вопрос Цзай Тян.

— Десятки раз. — Подтвердил я его вывод. — Очень часто, провал на изнанку мира, как я еще иногда называю это место, происходил в нашем классе. Именно поэтому у меня такой огромный боевой опыт, которому ты так удивлялся. Когда с самого раннего возраста ты постоянно участвуешь в схватках насмерть, частенько при этом погибая, то хочешь или нет, научишься драться. Как говорится, смерть лучший учитель. — Хмыкнул я, вспоминая, сколько раз это происходило и умалчивая о том, что только уже сформированное в прошлой жизни сознание позволило мне не сойти с ума. — Но к счастью, умирая в барьерах, я возвращался в исходное состояние целый и невредимый. Вот только это было раньше. Я не знаю, что произойдет с нами в реальности, если мы погибнем от теней. Мне кажется, что они высасывают жизненную силу из людей и вряд ли это хорошо заканчивается для них.