Но, с другой стороны, это был уникальный шанс получить силу, которой так не хватало. Новоиспеченным одаренным без поддержки рода и влиятельной семьи никогда не выпадет такой удачный шанс поохотиться. Максимум через час здесь будет уже не продохнуть от желающих получить свою толику могущества. Силы дворянства зачистят подлежащие защите родовые владения и отправятся на свободную охоту на близлежащие территории.

Правда всю картину портили раны БинБин и Цзай Тяна. Если девушка еще могла сражаться, издали посылая свои песчаные снаряды, то со способностью парня мы так до сих пор и не разобрались. На тренировках он окутывал руку этой непонятной зеленой субстанцией и бил ею в стену, старался манипулировать по примеру моей силы, изменяя форму, но она оставалась глуха к его потугам. В итоге мы пока плюнули на нее, сосредоточившись на тренировках, привыкая к улучшившимся характеристикам тела.

По-хорошему, нужно было найти где-то знающего человека, который помог бы нам разобраться в себе, вот только где же взять такого. Из знатных семей неодаренные простолюдины, хоть что-то понимающие в теории работы сил, уходили только вперед ногами. К тому же, никто из обладающих даром не стал бы даже разговаривать с нами, в полную силу работая на величие своего рода. Вот и сложилась патовая ситуация, в которой мы вроде как стали сильнее, обретя способности, но разбираться в них приходилось самостоятельно. Если в случае с БинБин все было относительно понятно, все же манипуляция песком давалась ей довольно легко, то у парня все было значительно хуже. Ему просто некому было объяснить, что же такое он заполучил, и это обязанность на самом деле, падала на меня, как на его сюзерена. Это мне необходимо было либо найти учителя, либо самолично попробовать помочь разобраться.

Вынырнувшую будто из-под земли тень я заметил чудом. Ночью она и так сливалась с окружением, будучи практически невидимой. Я чудом ушел от захвата когтистых лап, успев чиркнуть ее по боку так и не отозванной перчаткой на правой руке. Выступающие шипы распороли ее тело, заставив струиться его легкой дымкой. Сделав кувырок по песку, снова подскочил на ноги, заходя с раненой стороны.

Однако создавалось ощущение, что травма, гарантированно выводящая из строя любого человека, не оказывала на неё никакого влияния. Понимая, что просто теряю время, начал спешно отступать назад, на ходу переделывая шипастую перчатку в лезвие и к моменту, когда тварь снова бросилась на меня, успел выполнить задуманное только на одну треть. Хотя хватило даже этого. Несуразный, недоделанный клинок выпотрошил серого монстра как рыбину. Только вместо того, чтобы выронить свои кишки на песок, она истаяла серой дымкой, впитавшейся в моё тело.

Вот тоже, довольно интересный вопрос. Сколько надо убить тварей для перехода на новый ранг и как вообще он происходит? Это делает какая-то комиссия, оценивающая потенциал силы? Или просто, как с инициацией, происходит нечто, меняющее организм? Судя по рассказанному БинБин где она говорила о нереальных возможностях одаренных, способных голым телом останавливать автоматные очереди, я склонялся ко второму варианту. Однако сразу возникал второй вопрос. Что произойдет с беззащитным телом, которое накроет волна изменений, и если это случится в момент схватки? Меня же сумеет прирезать даже маленький ребенок.

С другой стороны, раз популяция человечества не вымерла, продолжая не только успешно сопротивляться приходящим с той стороны тварям, но побеждать, попутно развиваясь практически до такого же уровня, как и в моем прошлом мире, то все должно пройти хорошо. Значит, волноваться бессмысленно.

Вроде до небольшого пляжного ресторанчика было совсем недалеко, не больше пары сотен метров, но по моим ощущениям растянулись во времени они прилично и я, пока добирался до него, переживал за оставленных товарищей.

Заведение встретило меня перевернутыми столами и стульями, со следами крови повсюду. Я насторожился, аккуратно ступая, но вокруг не было ни души. Дойдя до висящего на стене шкафчика с предметами первой необходимости, открыл его, дернув дверцу и подобрав валяющийся на полу рюкзак, сгреб лекарства в него. О моральной стороне кражи подумаю потом, мне товарища надо от смерти спасать.

Бросился обратно, разгоняясь и немного отбежав от ресторана, остановился.

Сразу шесть серых тварей подходили ко мне с разных сторон, и я понимал, что шанс на то, что схватка пройдет без потерь, практически отсутствует. Оставалось только одно и я, глубоко вздохнув, выждал секунду, подпуская их чуть ближе. Затем коротко выдохнул, и убедившись, что они подобрались на нужную мне дистанцию, активировал иллюзорный барьер.

Его активация ночью всегда происходила довольно своеобразно. Днем или при наличии источников освещения, все вокруг становилось серым, пока наконец краски не возвращались снова, то в темноте этого особо не было видно, пока вокруг не возникала пелена, отрезающая от реального мира, словно подсвеченная снаружи. Не знаю, как это могло бы выглядеть со стороны, но судя по тому, что я наблюдал, находясь изнутри, это было что-то вроде огромного шара, захватывающего некую область пространства. Раньше она была совсем небольшой, диаметром в десять метров, но после первой инициации и поглощения тени, выросла в два раза, став захватывать гораздо больше места, расширившись до двадцати метров. Получается, что если на каждом ранге он станет увеличиваться в два раза, то на максимальном, на девятом в зону его действия попадет больше пяти километров!

Я поежился, представив какое количество человек может попасть в захватываемую площадь. Двадцать квадратных километров так-то, это размер целого небольшого города. Одно дело, если это будет промышленная зона или центральный деловой район, с минимальным количеством людей, но что делать, когда такое случится в спальном районе? Как убивать несколько сотен тысяч человек?

Хотя, с другой стороны, тот же Патриарх рода Сун на своем ранге способен с легкостью разрушить несколько кварталов города, думаю, к тому времени и у меня будут необходимые для этого силы. Так что, эту проблему можно переложить на меня будущего, вместо этого сосредоточившись на происходящем здесь и сейчас.

Как раз сейчас, у меня были дела поважнее, чем размышления о предстоящих еще неизвестно когда проблемах. Шесть теней, оказавшиеся в иллюзорном барьере замерли и с интересом стали принюхиваться, исследуя необычное для себя место. У меня даже появилось ощущение, что оно чем-то родственно этим созданиям и пока они находились в растерянности, явно не понимая, где оказались, я решил действовать.

Молча, понимая, что мой единственный шанс заключается во внезапности нападения, ринулся к противнику, находящемуся ближе всего. Тварь, увлеченная происходящим, повернулась спиной, и приложила ладони к серой пелене, ограждающей нашу импровизированную арену. Я не мог упустить подобного и отвернувшемуся врагу, в шею, между третьим и четвертым позвонком прилетел удар сформированным лезвием, сразу отделяя его голову от туловища. Противник рассыпался серой пылью, потянувшейся в мою сторону, а я развернулся к оставшейся пятерке.

Остальные противники, увидевшие гибель товарки, подобрались, растеряв всю вальяжность и тихонько порыкивая, будто переговариваясь между собой, разошлись еще шире в стороны, обхватывая меня со всех сторон.

«Получается, пока я первый не атаковал, я был им не интересен?»

Мелькнувшая было в голове мысль исчезла, выброшенная оттуда резким приливом адреналина, и я побежал к следующей тени вдоль серой пелены, перекрывая возможные направления нападения, оставляя только одну сторону для атаки.

Увидевшие мой маневр твари, казалось, слегка огорчились, и тоже ускорились, как животные, встав на четвереньки и бросившись в мою сторону, но это лишь сыграло мне на руку. С находящейся ближе всего тенью я встретился раньше, чем остальные до нас добрались, и в длинном прыжке, достойном быть вписанным в анналы гимнастического зала моей бывшей школы, перепрыгнул ее, чиркнув по черепу энергетическим клинком.