Девушка остановилась и обернулась.

— Хотя бы скажи, как тебя зовут? — спросил Ярослав, нагнав девушку.

Та нахмурилась, смерила взглядом Соколова, неуверенно посмотрела на него, затем отвела глаза.

— А в вашем мире тоже принято у первых встречных спрашивать имя? — наконец спросила она.

— Ну да, — кивнул Ярослав. — Так как мне тебя называть? Мое имя ты знаешь, секрета в нем нет. Нечестно, если ты меня знаешь, а я нет.

Девушка снова посмотрела на него, на этот раз внимательнее.

— Называй меня Итисия, — внимательно следя за ним, произнесла она.

— Итисия, хорошо, — тут же ответил парень. — Красивое имя. А оно что-то означает?

Девушка покивала головой, но ничего не сказала.

— А меня Ярославом на самом-то деле зовут. Ну, вернее, местные зовут меня Ярик — ты его слышала, а Ярослав, как оказалось, имя для князей. А я совсем не князь, поэтому зови Ярик. Можно ещё Славой, но думаю, что тоже не стоит.

— Пусть будет Ярик, чтобы, как все, — кивнула девушка, по-прежнему пристально наблюдая за ним.

— Слушай, Итисия, а ты вообще откуда? Ты ведь не местная? — спросил Ярик, еще раз посмотрев на странный наряд девушки, а еще и припомнив слова лесного хозяина.

— Не местная, — сказала девушка. — Я издалека, с востока.

— А здесь ты что делаешь?

Девушка задумалась, поджала губы. Однако, немного подумав, ответила:

— Я здесь ищу кое-кого.

— И кого же? — не унимался Ярослав.

— Не слишком ли много вопросов, Ярик? — спросила она, сощурившись.

— Ну, я же хочу с тобой познакомиться, — обезоруживающе улыбнулся Ярик. — А заодно и узнать, чем ты живёшь и что здесь делаешь. А если тебе что-то интересно, ты тоже можешь спрашивать. Я расскажу. По крайней мере, мне скрывать нечего.

— Так, и откуда же ты? — в свою очередь спросила Итисия.

— О, я совсем из другого мира… Ну или времени, я уже сам запутался. По крайней мере, в нашем времени нет колдовства, нет духов, нету всяких Гамаюнов и лесных хозяев. Никого нет, только люди и обычные животные. А у вас здесь всё как-то чудно. Но если не усложнять, то я из далёкого будущего, которое наступит примерно через тысячу лет, может больше, точно я не знаю.

— Через тысячу лет не будет духов? — спросила девушка с грустью. Ярослав отметил, что примерно так же отреагировал Нестер — лесной хозяин.

— Да, по крайней мере, люди о них не знают. Либо знают, но не говорят. Остались старые поверья, например, принести дар лесному хозяину, у нас их, правда, называют лешими. — на этом слове девушка прыснула, но никак не прокомментировала, а Ярослав продолжил. — Ну и всё на этом. Так эти дары в лесу и остаются гнить. Никто их не берёт. Разве что птицы да звери растаскивают.

— Понятно. — многозначительно произнесла девушка. — А здесь ты что делаешь?

— Да не знаю, вот обживаюсь, — пожал плечами Соколов. — Оказался здесь, кстати, аккурат тогда, когда тебя спас из силков. Вернее — из своего мира попал, наткнулся на тебя. А теперь пытаюсь понять, чем заниматься и куда стремиться. Но на месте тоже не сижу, например, хочу вот найти какого-нибудь колдуна, вдруг он сможет меня отправить обратно.

— А сюда как попал?

Ярослав вкратце рассказал свою историю. Девушка внимательно выслушала и кивнула.

— Я о таком не слышала, но это возможно. У меня есть несколько знакомых колдунов.

Ярослав оживился.

— А ты можешь меня с ними познакомить?

— Не смогу, — покачала она головой. — По крайней мере, сейчас не смогу. Они живут далеко, а мне отсюда нельзя уходить.

— Так почему?

— У меня здесь важное дело.

— Кстати, о делах! — Ярослав вдруг вспомнил об одном важном для него деле. — Лесной хозяин сказал, что здесь, в лесах, завёлся какой-то незваный гость, причём злой, и он совершает здесь всякое непотребство. Ты же наверняка видела сумасшедшего волкудлака? Того, которого мы скрутили? Так вот, оборотень спятил не сам по себе, а из-за этой твари. И этот мерзавец у волкулака семью сгубил. А нынче еще и лесному хозяину вредит.

Итисия хмыкнула.

— А чем этот мерзавец, как ты сказал, лучше лесного хозяина?

— Ну, скажешь тоже, — удивился Ярик. — Лесной хозяин — он добрый, зла никому не чинит.

— Мне он добрым не показался, — покачала головой девушка-рысь.

— Так он думал, что ты и есть тот самый гость, который творит все эти бесчинства, — дипломатично улыбнулся Ярослав. — Но потом понял, что это не ты. Он, может, и хотел бы извиниться, но, с его слов, ты никак не выходила на контакт. Ну, то есть, ты с лесным хозяином встретиться не хотела. А вот он хотел с тобой пообщаться, только у него это не получалось.

Девушка пожала плечами.

— Мне с ним не о чем общаться. И говорить тоже не о чем.

— Так кого же ты ищешь? — спросил Ярослав. Потом, торопливо уточнил: — Я к чему спрашиваю, а к тому, что Нестер попросил меня помочь ему с поисками этого злодея. Может, ты тоже его ищешь?

Девушка вдруг посмурнела и отвернулась. У неё явно испортилось настроение.

— Всё хорошо? — спросил Ярослав.

— Да чего здесь хорошего… — вздохнула она.

— Ну так расскажи, поделись мыслями, может, тебе самой легче станет?

— Я ищу свою Алию, свою дочь, — наконец произнесла девушка.

— Дочь? У тебя есть дочь? — удивился он, еще раз оглядев совсем юную девушку. — А сколько ей лет?

— Совсем немного. Чуть больше тридцати лет, если ее возраст вашими годами мерить. Но точно я не скажу, потому что не знаю. Да и зачем мне какие-то годы?

— Немного? Стоп, тридцать лет? А тебе тогда сколько?

Девушка усмехнулась.

— Мы, духи, живём и взрослеем не так, как вы, люди, — она поглядела на Ярослава. — Мне уже сто семьдесят семь лет. Или еще больше. Моей дочери тридцать или тридцать два, но выглядит она, как выглядит ваш ребенок. Не знаю, сколько ему может быть лет? — Итисия попыталась показать рукой, какого роста был ребенок. Меньше метра. Получалось что-то года три или четыре. — И ведёт себя так же, как ребенок. Маленькая и наивная. И…

Кажется, в глазах странной девушки-рыси блеснули слезы.

У Ярослава это в голове не укладывалось. Она жила сто семьдесят лет? А то и больше? Да это ведь уму непостижимо! Но собравшись с мыслями спросил он другое:

— Так, стоп. Ты сказала, что пришла издалека. Твоя дочка сбежала?

— Не сбежала, — грустно качнула головой девушка. — Её увели.

— Кто увёл? — удивился Ярослав.

Девушка помялась, будто решая, стоит ли говорить.

— Ведьма, — наконец произнесла Итисия. — Она жила, в наших лесах. Ведьму никто не трогал, и она никого не трогала. Кое-какие травы запасала, занималась ведовством, волшбой, но нам не вредила. Моя дочка Алия повадилась ходить к ней, к той колдунье. Подумала, что она добрая женщина. Я не противилась, не думала, что это может закончиться чем-то плохим. Потом колдунья исчезла, а моя дочь вместе с ней. Вот я и шла по их следу. Хотя ведьма умеет заметать следы, но я нашла. Я уверена, что они сейчас здесь, в этом лесу. Я чувствую их запах, чувствую ведьмовскую магию, чувствую их присутствие, но увидеть не могу. Будто глаза застилает туман. Оттого и хожу по этому лесу, разыскиваю. Надеюсь, что смогу наткнуться на ведьму или на свою дочку.

— Ведьма, значит, — произнёс Ярослав. — Судя по всему, мы с тобой ищем одну и ту же особу, да и Нестер, местный лесной хозяин, тоже. Тебе бы с ним пообщаться. Вдруг сможете друг другу чем-то помочь.

Девушка хмуро посмотрела на Ярослава и упрямо заявила:

— Не буду я ни с кем общаться. И в этом деле мне помощники не нужны Сама разберусь.

— Ну, как знаешь, — произнёс Ярослав.

Подумал, что из-за своего упрямства Итисия опять может угодить в беду. Ну да, упрямица, как и любая кошка.

— Ты вот что, Ярик, подумай лучше о том, что ты от меня хочешь получить в награду. Нельзя мне быть должницей. А теперь разойдемся. Как решишь, выйди в лес и позови меня по имени. Я появлюсь. Прощай.

Девушка развернулась и уверенно зашагала вперёд. Ярослав посмотрел ей вслед, а затем застыл, едва не раскрыв рот. Очертания Итисии вдруг поплыло, а она стала изменяться и, спустя пять секунд в лес бежала уже не девушка, а рысь.