— Покрытие?

— Сто процентов Госпожа. После штурма зиккурата, наши беспилотники будут распылять газ по всей территории боевых действий.

— Мы что-то не учли…

— Мы учли все Госпожа, газ надежно убьёт все живое, без должной защиты. Из всей армии в ПК, а значит под защитой — только наши бойцы.

— И элита.

— И элита. Однако ее паралич, послужит для нас подспорьем при зачистке. Не впервой, Госпожа.

Лейтенант был прав, все расчеты показывали, что FS-03eA надежно убивает все крупные формы жизни. Даже Элита, могущественнейший монстр, настоящий тиран и владелец этих мест, не мог долгое время находится под воздействием нейрополитика.

Так отчего же тогда чувство, что все идёт не так, как было ею спланировано…

Мамонт работал грубо. Слишком грубо для ее мира. Операция с двойным уровнем целей… Возможно для Улья это и было чем-то выдающимся, но никак не для привыкшей к подковерной возне при Совете, в ее мире…

Белка…

— Сабина. Вот неучтённый фактор, который так меня смущает… — наконец произнесла Илона вслух то, чем была озабочена. — Карга явно в курсе происходящего…

Похоже, необходимо было вносить корректировки в итак перелопаченый план.

Магистр Равве.

После достаточно страшной, и во многом необычной смерти его предшественника, умудренный опытом Магистр с большой осторожностью отнесся к поручению продолжить начинания Акселя. Однако решение Магистрата было, впрочем, как всегда верным. Так или иначе, а вылазить эту скверную заварушки пришлось бы именно ему. А причиной тому был — Мамонт.

Кваз работал слишком грубо. Полагаясь, исключительно на численное преимущество, и неистово веря в собственную внезапность. Если бы не старые договорённости личного характера, и множество совместных с Альянсом проектов, Институт вряд ли бы поддержал Мамонта. Однако, там где грубая сила была не в состоянии преподнести нужного результата, там работала старая добрая коррупция, в слаженной спарке с узкоспециализированным отрядом диверсантов.

Институт не был существенным игроком на карте интересов Региона. Да и находился он не в Закамском. Тут был, относительно не крупный филиал. Однако с политической точки зрения, интересы несомненно присутствовали в каждом известном регионе обозримого Улья. Плюс то, что закручивалось именно тут, было значимым с любой стороны.

Магистру стоило немалых усилий в прошлом, чтобы из амбициозного но глуповатого лидера Альянса, воспитать сильного игрока. Его ставка, с таким количеством затрат не могла не сыграть. Однако дивиденды от тех вложений, только сейчас начинали поступать.

И что бы все внезапно не накрылось, ему вновь необходимо подчищать за Квазом.

— Магистр. — тихо прошипел низкий человек в сером балахоне. Прервав мысли Ученого.

— Александр Дмитриевич. Я уж заволновался что вы не успеете… — искренне обрадовался Равве, посетившему его место дислокации, человеку.

— Мне подтвердили полученные от вас данные. Внешники действительно зальют несколько километров нейропаралитиками. — выискивая что-то в самом простом, бумажном блокноте, человек в сером, казалось был не заинтересован в общении.

— Александр Дмитриевич, я никак не могу допустить этого сценария, вы уж извините, но без ваших спецов тут никак. Раньше времени, боюсь, нельзя будет вмешиваться мои людям. А значит окно возможностей не так велико…

— Сделаем. Вам также передано письмо, прошу вскрыть после моего отбытия. — что-то наконец отметив в блокноте, человечек ловко выудил из недр своего балахона оный запечатанный конверт.

— Не смею больше вас задерживать, Александр Дмитриевич.

— Удачи коллега.

— Удачи дорогой, друг.

После того, как глава диверсионного отряда Института, покинул текущее место дислокации Магистра, Равве не без воодушевления вскрыл пакет.

Содержание письма имело странную специфику, касающуюся рекомендаций по сбору данных о Зиккурате. Волнение Магистрата можно было понять, однако как работать с материалами ученый знал и без напутствий со стороны коллег. Похоже, кто-то явно недоволен его предшествующему взлету. Что ж, и людям его профессии, порой свойственны проявления нерациональных рефлексий…

Сабина.

Бежать!!!

Бежать без оглядки, не обращая внимание на боль.

Может спрятаться?

Нет, это слабость говорит в тебе. Это она заставляет руки опускаться, а грудь подставить под копье врага.

Сдаваться нельзя!!!

На кону ведь не просто жизнь смертной оболочки, на кону сама душа. Он пожрет ее, не спеша и с великим удовольствием.

Он — тьма. А движет им месть,

Месть за братьев и сестер. Месть за все, что она разрушила. И он точно никогда не остановится.

Его силы никогда не кончатся. Он сама неотвратимость!

Сил совсем нет. Ноги давно загноились. Ее плоть не восстанавливается. Тело уже проиграло свою войну.

Она наедине со своей волей.

Иные? Как много их! Быть может умереть от их кос и жвал? Сделать этот небольшой, последний рывок по направлению к ним… Покой так близко…

А может?..

Да! Да! Да!

Он тоже обезумел. Он тоже устал. И поплатился за это.

Десятки уродливых иных. Они убили его. Убили. Убили. Убили. Убили…

Все.

Все кончено.

— Алия…

Нет!

— Алия…

Ты сдох. Ты сдох!!!

— Алллииия…

Бешено колотится сердце. Вся простынь мокрая. Одеяло порвано и кажется обуглено. Страх и боль.

Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук. Тук.

Ритм биения сердца постепенно замедляется. Страх и слёзы испаряются вместе с остатками сна. Лишь красные угольки глаз, все еще злобно сверлят откуда-то из под подсознания.

Кошмары не частые гости в ее сознании. Однако с этим сном явно что-то не так. Она видит его уже, быть может, в сотый раз. И все всегда одинаково. Пожалуй надо больше отдыхать. Однако кто ж ей позволит…

Ванна, завтрак, легкий массаж и старые добрые опиаты…

Спустя пару часов о негативных воспоминаний ночи, не осталось и следа.

— Письмо, Госпожа. — с поклоном ей вручили конверт.

— Наконец-то.

Лучшая битва, та что случилась на бумаге. Во первых ресурсы в значительной степени сэкономлены. Во вторых проигрыш не так очевиден для твоих конкурентов. Да и что уж говорить, в этих битвах ей нет равных.

—…приняли решение. На данном регионе, в текущей ситуации мы не можем продолжать политический курс, принятый ранее некоторыми нашими сотрудниками. Соответственно, мы принимаем ваше предложение. В знак нашей дружбы и доказательства наших намерений, мы отправляем вам «столь необходимого Знахаря, с соответствующей профессией.» С Уважением, Глебыч.

Союз с Академией, на первый взгляд дело взаимовыгодное. Однако в данном случае, договор с ними был в большей степени довеском к той политике, что проводилась этом регионе. Их лояльность, по большому счету, была не так уж и необходима. А подарок и вовсе был бессмысленным. Они опоздали с ним на месяц с лишним…

Однако, маленькая победа, тоже победа.

— Проходите джентльмены. — величественно взмахнув рукой, хозяйка наспех возведенных удобств, на месте старой гостиницы, указала пришедшим на заготовленные места.

— Хм… мы это. Не часто ведем подобные беседы. Но к вам мы пришли с гарантиями.

— Ну что ж, готова принять их. И коль вам так будет легче, не стесняйтесь, излагайте суть своими словами, не стоит разводить политесы. — кротко улыбаясь, разрешила хозяйка.

— Мы гарантируем беспрепятственный проход ваших… эээ…

— Сотрудников.

— Да, так. Ваших людей через наши земли. Никаких взысканий и пошлин учинять не станем. Ну, а с вас собственно порядок. И никаких жертвенников на нашей территории. Вот.

— Я с вашего позволения, уважаемые, все же позволила себе составить кое какой договор, для структурного подхода, так сказать.