Как бы то ни было, но вся перечисленная техника очень сильно приветствует мои алмазы. Точнее — накопители на их основе. Пока, по соотношению веса и резерва Силы они впереди планеты всей.

И не стоит думать, что я эту вовсе не мелочь упустил из виду. Конечно же нет. Осмыслил, как положено, со всей тщательностью и усердием, и родил идею!

Первое же испытание Сбруи в мирных целях прошло на ура!

Одев Сбрую я как-то очень легко, без особого напряга, быстренько запустил все Чаши в работу и получил весьма неплохой результат — времени на привычный процесс выращивания алмазов потратил почти на четверть меньше, чем обычно. Не думаю, что это незыблемая цифра, всё-таки я не на рекорд шёл, а попросту проверял новые возможности. Радует другое — количество Чаш можно увеличить, и думаю, что ошибусь, если скажу, что всего лишь в два раза. По моим личным ощущениям я и втрое больше вытяну.

Короче, у нас впереди большая реконструкция. И её истинные размеры я узнаю довольно скоро.

Для тех гениев, что со мной работают, не составит большого труда вывести равенство из двух вполне объективных величин — мощности моего Родового природного Источника магии, и потребления Чаш.

Да, я решил, что это будет правильно. Лучше сделать дорого, но раз и навсегда, чем играть в догонялки. Зато особо переживать потом не буду, зная, что предел развития на этом участке достигнут и больше никаких вложений сюда не требуется. Даже если Чаши окажутся в избыточном количестве, то это не страшно. С достигнутым ускорением процесса я смогу составить технологическую цепочку, в которой уже отработавшие Чаши будут заменяться свежими, только что заряженными сырьём.

Пока от искусственных алмазов нашего производства отказаться не получается. Даже сыновья Анвара, освоившие работу с малыми Чашами, не могут восполнить вечный дефицит кристаллов.

Новосибирский завод тоже существенно поднял объём и качество своей продукции, но этот прирост легко съело производство теплосъёмников, способных превращать избыточное тепло в Силу.

И в этом нет ничего удивительного. Одному только флоту вдруг резко понадобились эти самые теплосъёмники в таком количестве, что впору ещё два новых завода строить, чтобы удовлетворить только их нужды. Сила моряками в основном расходуется на Щиты, воздуходувки и водяные насосы, способные откачать значительные объёмы воды из трюмов случись вдруг пробоина и течь в борту. Кроме того, Усольцев не так давно мне жаловался, что моряки хотели сманить к себе нескольких его учеников. Подводную лодку адмиралам захотелось соорудить, причём в подводном положении она должна была ходить под маготехническим водомётом, накопители которого зарядят от дизеля, пока лодка будет передвигаться в надводном состоянии.

С технической точки зрения — вполне осуществимый проект. Одно огорчает — вместо того, чтобы своих техномагов обучать и воспитывать моряки не придумали ничего лучше, чем наших сманивать. Я, конечно же, понимаю, что у всех свои приоритеты — кому подводная лодка кажется самым важным делом на Земле, а кому — шагоход с внедрённой в него Сбруей. Всё, как и в обычной жизни — кто-то любит персики, а другому и свиной хрящ — самый желанный деликатес.

Ситуацию с техническим применением алмазов, в том же алмазном инструменте, скоро должны разбавить импактные алмазы из Попигая. За прошедший летний сезон их уже добыли почти полторы тонны и это только начало. Первыми за ними встали в очередь производители оптики, причём не только наши, но и зарубежные. Импактиты оказались твёрже и дешевле искусственных алмазов, и это не могло не сказаться на цене и количестве оптических приборов. Линзы — самая дорогостоящая и трудоёмкая часть микроскопов и телескопов, а их при помощи шлифпаст из импактитных алмазов можно изготовить чуть ли не вдвое быстрее и почти во столько же раз дешевле. Это ли не чудо?

Двадцать пятое сентября 214 года от Начала. Летняя резиденция Императора России.

— Государь, выяснили мы, кто из французов гадит, — князь Обдорин свой доклад начал не сразу, сначала дождался, когда слуга за ним плотно прикроет дверь.

— И кто же? Кстати, почему так долго не докладывал?

— Больно уж информация противоречивая шла, а вопрос точности установления персоналии — архиважный. Как я понимаю, мы же не собираемся без ответа покушение оставить?

— Ты сначала расскажи, что твоя служба накопала. Решение позже принимать буду, — нахмурился Рюмин.

— Большую сеть ДГСЕшников* мы вскрыли. С некоторыми поиграть успели, а с двумя их резидентами до сих пор работаем, — со вздохом признался князь, исподлобья поглядывая на Императора.

*Главное управление внешней безопасности Франции (DGSE), с задачами внешней разведки и контрразведки.

Обычно государь понимал важность таких действий, но это случалось, когда вопрос касался его лично, а не Семьи. Впрочем, времени прошло достаточно, и Обдорин, отлично изучивший характер своего друга и повелителя, обоснованно предполагал, что его холодный разум возобладает над чувствами.

Так вышло и на этот раз. Стиснув зубы, государь прогнал комок в горле и молча кивнул Обдорину, чтобы он продолжал.

— Дальше дело сложнее пошло. Пусть и не сразу, но удалось достоверно установить, кто у них в Генштабе и Министерстве обороны разрешение на эту операцию проталкивал.

— Они хоть живы? — поморщился Рюмин, прекрасно зная, что может скрываться за безобидной формулировкой о достоверности полученной информации.

— Не все, — повёл головой князь, на секунду отводя взор в сторону, — С четырьмя несчастные случаи произошли.

— И кто же стоял во главе пирамиды? — вскинул глаза Рюмин, в уме которого вертелось сразу несколько кандидатур.

— Герцог Анжуйский, — на выдохе произнёс князь, заставив государя удивиться.

— Да ладно! Этому-то чем я так не угодил?

— Вот на это и ушло больше всего времени. Если бы не наш человек, тот, которого мы под видом проворовавшегося следователя когда-то в окружение герцога внедрили, так и бродили бы в потёмках.

— Уж не тот ли, что из Камышинских педофилов нам деньги на покупку зерна выбивал? — прищурился Рюмин, с видимым одобрением оценивая многоходовку своего начальника Службы безопасности.

— Он самый, — позволил себе князь довольную ухмылку, — И тут такая интересная мозаика сложилась… Заказчика не столько твоя смерть интересовала, сколько твой племянник Антон, — перешёл князь на привычный для них язык общения, сходу определив, что государь не гневается и можно позволить себе отставить официоз.

— Антон! А он-то тут каким боком? — помотал было Рюмин головой, но чуть подумав, кивнул.

— Вижу, понял, что в случае смерти всей твоей семьи именно Антон был бы самым возможным претендентом на престол, а это автоматически исключало его из списка будущих правителей Германии. Про здоровье кайзера многие знают и у французов давно собственный ставленник был приготовлен на его место.

— Допустим, но всё-таки, при чём тут герцог?

— Анжуйский давно бы пододвинул их королька с трона. Король у них — марионетка. Кроме баб и охоты ничем не интересуется и реальной власти не имеет. Однако без труда его не убрать. Какая-то часть армии его обязательно поддержит. Хоть та же гвардия. А это гражданская война. Немцы своего шанса не упустят. Эльзас и Лотарингию тут же оттяпают, а там и дальше пройдут, докуда смогут. Оттого-то и нужен Анжуйскому свой кайзер, чтобы руки себе развязать. Иначе немцы ему одни огрызки от Франции оставят.

— Но почему меня?! — треснул Рюмин по столу кулаком.

— А кого? Антона Рюмина-Гогенцоллерна? Его смерть Франции ничего хорошего не даст. Это гарантированная война с Германией, у которой в союзниках без сомнения тут же окажется Россия. Франция нашего союза и так старается избежать всеми силами, а тут такой повод.

— Хм… Логично, хотя на первый взгляд выглядело очень неправдоподобно, — подумав, признал государь, — И ведь не побоялись, что я им эту гадость никогда не прощу.