Гора тухлого мяса поднялась на ноги, если так вообще можно было назвать несколько коротких отростков под массивной тушей. Среди нагромождений тел, сросшихся друг с другом и переплетённых тонкими жгутиками, открылась зубастая пасть-воронка, окружённая тремя парами ненавидящих глаз.

А в следующий миг раздался оглушительный раскат грома. Чудовище поразила в спину голубоватая молния, разметавшая повсюду куски палёной плоти. Горвант заревел и кувыркнулся назад, обратив морду к новой угрозе.

– Дуйте к Лирсу! – ветер донёс голос Райнара. – Мы его задержим!

– Пацаны, не дурите! – крикнул мужчина.

Впрочем, его слова так и остались неуслышанными. Молодой эльф и ещё один паренёк, всего пару месяцев как получивший копьё и приписанный к отряду за неделю до выхода, вовсю уводили горванта подальше.

Прямо в снежное ничего.

Хонтан уступал Райнару в числе прожитых лет, но, будучи человеком, повзрослел гораздо быстрее. Пожалуй, среди всей группы, отправленной на разведку, он был самым опытным. А значит и не стал бы паниковать попусту.

Разыгравшаяся, как назло, метель мешала разглядеть, что происходит на другом конце живой цепи. Бежать пришлось наугад, а когда сквозь снег появилась огромная туша, времени на раздумья вовсе не стало.

Райнар вскинул руку с боевым браслетом и использовал молнию – самую мощную из атакующих формул. Расплата оказалась болезненной.

Эльф стиснул зубы, чтобы не завопить от боли. Обратный эффект от магии ударил с такой силой, что левое предплечье словно сдавили тисками, а затем многократно свернули и выжали, как половую тряпку.

К счастью, пока что боль только фантомная… но, если злоупотребить этой формулой, да ещё и в больных землях, можно лишиться руки по-настоящему.

– Мы его задержим! – крикнул Райнар туда, где предположительно стояли сослуживцы.

Сказать, конечно, проще, чем сделать.

Эльф бросил быстрый взгляд на егеря, оставшегося с ним. Парень лет двадцати, может чуть больше. Смотрит только на горванта, наставив копьё прямо на чудовище.

Впрочем, не совсем. Когда Райнар на пару секунд перестал чувствовать руку, он сделал пару шагов в его сторону, закрыв от твари собой.

– Наша задача не побеждать, а просто потянуть время, – произнёс Райнар, вставая рядом. – Выжить, пока не придёт подмога.

– А если вдруг победим? – усмехнулся парень. – Накажут?

– Награды точно не будет, – эльф перехватил копьё поудобнее. – Значит так, по команде…

– Да с чего ты вообще…

Договорить егерь не успел. Горвант, казавшийся грузным и неповоротливым, с неожиданной резвостью рванул к новым жертвам. В самый последний момент Райнару удалось оттолкнуть Стального, спасая от неминуемой гибели.

Заплатить за это пришлось оружием – копьё вылетело из рук и упало в снег, где в пылу драки найти его совершенно нереально.

– Придурок!

– Ещё какой! – самодовольно заявил незнакомый егерь.

Ответить наглецу не вышло. Промахнувшийся горвант махнул псевдолапой, едва не схватив парня за шею, но тот успел отшатнуться, полоснув лунной сталью по мёртвой плоти.

Чудовище заревело.

– Сможешь ещё раз магией бахнуть?

– Смогу, – проворчал эльф. – Только смысла в этом немного. Нам эту гадость не одолеть!

– Да ладно тебе, ушастый! – егерь бросил дортхонцу своё копьё и потянулся к застёжкам плаща. – Знаешь, почему Стальной гарнизон называется именно так?

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.