— Пожениться, не сходя с места? — хмыкнул генерал. Сделав вид, что слаб, по-хозяйски обнял мои бёдра. И я бы поверила в немощность мужчины, не скользни его ладонь под подол и не коснись моей коленки. Глянув на меня снизу вверх, Стац коварно прищурился: — Она бы не упустила такой возможности, даже если бы пришлось продемонстрировать меня обнажённым всему Реинхилду.

— Не преувеличивайте, — со вздохом попросила я. — Не представляю, что это замечательная женщина, к которой прониклась всей душой, способна опозорить сына.

— Скорее преуменьшаю, — иронично фыркнул мужчина. — Леди Айтхед едва оправилась от родов, как устроила смотрины, на которые мог прийти любой житель Уолберга и убедиться в появлении наследника драконьей крови. В тот день столичную резиденцию Айтхедов посетило людей больше, чем поместилось бы в доме губернатора, а на мне, как понимаете, ничего не было.

— Мда, — пробормотала я, ощущая лёгкий шок. — Материнская гордость во всей красе. Но как на это отреагировал ваш отец?

— Не знаю, его уже не было в столице, — равнодушно пояснил Стац. — Маркизе был нужен наследник драконьей крови, но мужа-дракона она считала обузой, и лорд Ревск отбыл на границу сразу, как узнал о её беременности. О союзе было объявлено перед самыми родами, а после маркиза ходатайствовала королю об отмене брака, поскольку после знаменательной ночи они ни разу не встречались.

— Интересная у вас семья, — пробормотала я, зато поведение Стаца во многом стало мне понятно. — А почему леди считала обузой мужа-дракона? Спрашиваю не из праздного любопытства.

— Не волнуйся, — рассмеялся Стац, но тут же поморщился. — Тебе не придётся выгуливать меня и мыть лапы в дождливый день. В дракона я превращаюсь только, когда для этого имеется весьма веская причина. Вообще-то, моя способность — это государственная тайна!

— А твой отец тоже мог обращаться? — заинтересовалась я.

— Именно это маркизу и не устраивало, — кивнул генерал. — Она винила, что он не рассказал об этом важном факте до того, как они стали близки.

— И потому втолкнула меня в сарай с драконом? — иронично хохотнула я. — А она точно не против нашего брака?

— Точно, — улыбнулся мужчина и притянул меня к себе. — Маркиза знала, что дракона сможет усмирить лишь его истинная пара.

— Кто-кто?

— Драконы однолюбы, — серьёзно произнёс он. — Во всём мире существует лишь одна женщина, способная повлиять на меня словом, взглядом… Даже укусом!

Он тихо засмеялся и поцеловал меня туда, куда попал, — в коленку. Я же задумалась о том, что узнала. Осторожно спросила:

— То есть лорд Ревск подчинился слову маркизы и навсегда оставил её? И теперь он несчастен, потому что любимая женщина не желает его видеть?

— Несправедливо, да? — театрально вздохнул Ревск. — Почему женщина, в которую влюбляется дракон, может любить других мужчин? Природа что-то напутала.

— Действительно, — пробормотала я, искренне сочувствуя отцу Стаца.

— Даже не мечтай о том, что уйду, если прогонишь! — вдруг твёрдо заявил мужчина и стиснул меня в объятиях так, что стало трудно дышать. — Хотя нет… Уйду. Но вернусь! И буду возвращаться снова и снова, пока ты не сдашься.

— Будто я не догадалась, — хихикнула я и, подняв голову, чмокнула его в подбородок. Выше не дотянулась. — Ладно, уговорил. Буду защищать тебя от суровой свекрови. Не позволю ей показывать другим то, что хочу видеть лишь я. Кстати, если она так не любит драконов, как смирилась с вопиющим фактом, что её сын превращается в чудовище?

— У неё выбора не было, — он пожал плечами. — К тому же маленькие дракончики очень милые. Ты сама убедишься в этом! После того, как мы сделаем малыша…

— Стоп-стоп, — упёрлась ладонями в его грудь. — Ты же ранен.

— Регенерация у драконов стремительная, — жарко прошептал он. — Все раны зажили при обороте. А лёгкая слабость не помешает мне любить тебя…

— У меня никогда не было фантазий о любви с мужчиной без сознания, — жёстко осадила его.

— А какие были? — тут же насторожился он.

— Хочешь знать? — хитро прищурилась я.

Он подался вперёд:

— Конечно.

— Очень хочешь?

— Безумно! А лучше воплотить!

— Тогда наберись терпения, — погрозила пальцем.

— До свадьбы? — несчастно спросил он.

Я лишь вздохнула, не желая портить момент душевного интима. Брак? Я не могла быть настолько наглой. Меня вполне устроят отношения без обязательств (и без защиты). Прижалась к мужчине, с наслаждением вдыхая умопомрачительный аромат нагретого дерева и дикой сливы, который исходил от кожи Стаца, и тихо проговорила:

— Сначала нужно провести расследование и закрыть дело о воровстве королевской печати. — Отпрянула, вспомнив о своих подозрениях. — Кстати, ты не думал, что лорд Женн может быть замешан? Он посещал столицу, а после был у меня в гостях, не говоря о том, что меня настораживает его близкое знакомство с Фуллией и повышенное внимание к моей усадьбе.

Стац внимательно выслушал меня и кивнул:

— Конечно. И уже приготовил ему ловушку. Точнее, её устроили мои ведомые.

— Шилон и Эбгран? А где они её устроили?..

— Миледи! — услышала я голос Шуура. — Подъехали к посту. Готовьтесь, активирую портальный амулет.

— Он же только на двоих… — начала я, но уже оказалась по ту сторону портала.

В тыкве Стаца не было. А в окно я увидела, как ярко пылала моя усадьба.

Глава 54

— Даики!

Я бежала, не чуя под собой ног.

— Миледи! — кричал позади Шуур.

Он пытался меня остановить, но лишь болтался за мной, как шарфик. Я испугалась до ужаса, что ведьма может сгореть заживо, и не обращала внимания на лишние сорок килограмм, прицепившиеся к моим ста десяти. Но, добравшись до крыльца, поняла, как была не права.

Упав на колени, тяжело дышала и обливалась потом, но упрямо ползла к двери:

— Даики… Я тебя спасу…

Стоило распахнуться двери, я, как была на четвереньках, замерла при виде нежданных гостей, оказавшихся в моём доме.

— Ода? — пискнула ведьма, судорожно прижимая к груди рюкзак, который некогда одолжила мне соседка. Судя по пузатости, он был наполнен нашими драгоценными кабачками. — Беги!

— Да-да, уже почти прибежала…

С трудом поднимаясь на ноги, вошла в холл и оперлась о стену.

— Отсюда беги, — всхлипнула Даики и с ужасом посмотрела на женщин, которые стояли напротив и внимательно следили за мной. — Они всё знают.

Я повернулась к мачехе, её дочери и леди, что приехала с матерью моего генерала. Виконтесса Фарис, подняв руку, лениво пошевелила пальцами, с которых на пол стекал настоящий огонь. Он струйками забирался по стенам, змейками полз по потолку, но лишь пожирал сухое дерево, а людям вреда не причинял.

В дом ворвался лорд Женн, весь мокрый с головы до пят.

— Её нет! — зло выдохнул он, но заметил меня и расплылся в гадкой усмешке. — А вот и воровка. Прибыла из другого мира и тут же начала творить зло. Представилась моей милой Одэллией, присвоила её усадьбу и очаровала генерала карающего меча. Преступница!

— Бери выше, — тихо проговорила виконтесса и тонко улыбнулась. — Убийца.

Я вздрогнула и приблизилась к ведьме, боясь за её жизнь. Даики безобидная старушка, которая и мухи не тронет. Разве что понадобятся лапки для очередного варева. Но если нужны лапки, то крылья не тронет. А все зелья помогают людям, а не вредят. Впрочем, этим жестоким людям плевать на правду! Она без зазрения совести ворвались в мой дом и подожгли его, чтобы уничтожить улики…

Кстати, о последних.

— Вы уже забрали королевскую печать? — громко спросила я. — Ту, что выкрали из дворца? Я вас спрашиваю, леди Фарис!

Я надеялась, что Шуур, оставшийся снаружи, услышит меня и найдёт способ передать это генералу. Но конечно, шансов мало, ведь у гения бытовой магии нет портального амулета, а на браслете, купленном Даики, погасли все огоньки.

— Конечно, — мягко улыбнулась виконтесса и прищурилась. — Хочешь знать, где она была спрятана?