— В любом случае я не собиралась выходить замуж, — отшутилась я.

А вот Стац внезапно стал очень серьёзным.

— Почему?

Я махнула на Шуура:

— Вам не кажется, что сейчас важнее поговорить с подозреваемым?

Судя по упрямо поджатым губам, генерал был не согласен. Но кто его спрашивал? Я решительно направилась к подчинённым Стаца.

— Позвольте Шууру присесть. — И обратилась к молодому мужчине: — Ты поделился, что ощутил в моей усадьбе след магии человека, который подставил тебя. Расскажи этому бюрократу всё, без утайки, и он поможет…

— Он-то? — Шуур дёрнул уголком губ.

— Я прослежу, чтобы так и случилось, — твёрдо пообещала я.

— Она отлупит, если дракон не оправдает надежд, — ехидно поддакнула Вивана, а потом шепнула мне: — Кстати, я тоже не собираюсь выходить замуж, что бы там не придумывал отец.

— О, — догадалась я. — Так этот бал имел цель выдать вас замуж? А мне сказали, что это традиционное представление незамужних девушек холостякам.

— Эта традиция появилась, когда я отказала всем, кого мне навязывали, — беспечно отмахнулась она. — С тех пор отец мечтает выдать меня хоть за кого-нибудь.

— Может, вы обсудите это за дверью? — холодно поинтересовался Стац.

— Нет уж! — я скрестила руки на груди. — Я не оставлю своего подопечного наедине с вашими предубеждениями. Считайте, что я его адвокат! То есть защитник.

— Опекун, — шёпотом подсказала Вивана.

— Так и есть, — кивнула я.

— Хорошо, — тяжело вздыхая, сдался генерал и тоже опустился на стул. Посмотрел в глаза Шууру. — Рассказывай всё, как есть. Это ты напал на королевского казначея и выкрал магическую печать? Отвечай или будешь подвергнут гласу правды!

Последнее он процедил так, что Шуур побелел, как полотно. Я протиснулась между генералом и молодым мужчиной.

— Прозвучало, как угроза, а не вопрос. Вам нужно узнать правду или обвинить первого встречного и получить поощрение, генерал?

— Я выслеживал этого мага несколько дней, — вскочив, возмутился Стац. — След его магии вился у ваших земель, леди Некрофф. Этот человек сделал всё, чтобы я заподозрил вас.

— Вы совершенно добровольно меня подозревали, — рассмеялась я. — Причём, с явным удовольствием. Ну сами посудите, зачем Шууру прятаться в старой усадьбе, особенно, если туда повадился наведываться генерал Карающего меча. Виновник давно бы сбежал!

— Из столицы больше никто не приезжал, — мрачно ответил Стац. — Я мог подозревать либо вас, либо этого человека.

И бросил на меня такой умоляющий взгляд, что в груди дрогнуло.

— Но почему вы решили, что преступник приехал из столицы, — вкрадчиво поинтересовалась я, — а не вернулся из неё?

Установилась мёртвая тишина, Стац выглядел ошеломлённым, и я щёлкнула пальцами:

— Шуур крутился у моей усадьбы, невзирая на ваши визиты, только потому, что учуял магический след своего обидчика. И это явно был кто-то из моих гостей. А в гости приезжали лишь жители Реинхилда!

— Светлая Сеанат, — в ужасе прошептала Виванна. — Это мог быть мой отец? Не так давно он ездил в столицу по важным государственным делам.

* * *

Друзья, талантливый дуэт авторов Мию Логинова, Алана Алдар

завершили очень увлекательную историю

«Дикарка в Академии всадников. Цепи истинности»

Во мне течёт королевская кровь, ведь мой отец — кузен самого монарха. Радости от этого никакой, о нашей семье нельзя говорить в приличном обществе. Для всего королевства мы не существовали… до тех пор, пока дракон самого желанного, самого саркастичного и холодного аристократишки во всем Вардене не решил присвоить мою драконицу… Дикую, строптивую, необузданную, как я сама. Вот только, почему она так легко сдалась на милость этому чешуйчатому и меня, заодно, цепями к его всаднику приковала⁈ Уж я так быстро не сдамся и плясать под дудку этого самоуверенного гада не буду!

С первого дня в Академии я мечтал о победе в Турнире, чтобы получить шанс попасть на разведку за Стену. Бестии с проклятых земель забрали у меня брата, лишили лучшего друга и я готов рискнуть жизнью, лишь бы их уничтожить. Только теперь наша слаженная квадра распалась из-за новенькой, чью дикую драконицу поймал и оприходовал мой Рурх. Научить эту дикарку всему за месяц? Что ж, если её драконица сдохнет от усталости, мой дракон будет свободен. А если выживет, то так и быть позволю этой пигалице погреть мою постель в награду.

Глава 46

Всё сдвинулось с мёртвой точки, когда Стац, наконец, приступил к допросу, а Шуур перестал упрямиться. Я тихо млела, наблюдая, как твёрдо, чётко и внимательно работает генерал Карающего меча. Он был таким грозным, что захотелось, чтобы и меня допросили…

Без свидетелей.

Два раза!

Три.

«Может, предложить Стацу ролевую игру, когда всё это безумие закончится? — подумалось мне. — Ему точно понравится! И мне. Не сомневаюсь в этом!»

Тяжело вздохнула, понимая, что счастье без защиты ещё не так близко, как хотелось.

— Осталась лишь пара вопросов, — мрачно проговорил генерал и, скрестив руки, откинулся на спинку стула. — Тебя не удивило, что ты получил должность при дворе, даже не окончив академию?

— Думал, мне повезло, — тихо ответил Шуур. — Всегда хотел работать бытовиком.

— Бытовая магия? — Стац недоверчиво выгнул бровь. — Ты же учился на боевика.

— Отец настоял на боевом факультете, — неохотно буркнул мой подопечный. — Но я всегда мечтал налаживать быт. Мне это больше по душе, поэтому учился самостоятельно.

— Кто ещё знал об этом? — сурово поинтересовался генерал.

— Какое это имеет значение? — Шуур раздражённо повёл плечом.

— Большое! — вспылил Стац и подался к нему. — Кто-то в обход стандартной процедуры приёма нанял бытовиком сертифицированного боевика. Ты хоть осознаёшь, какой след ты оставлял? Всё это время я искал боевого мага. Отступника. Человека без клана! Ты водил меня за нос…

— Стац, — я остановила генерала, но тут же покосилась на его подчинённых и поправилась. — Господин Ревск, понимаю, что вы в ярости, но не нужно так давить на моего подопечного. Он не виноват…

— Он идиот! — перебил мужчина. — Разве не ясно, что им изначально собирались воспользоваться?

— Я думал, что со мной произошло чудо, — упрямо заявил Шуур.

— Нет никаких чудес, — ледяным тоном отчеканил Стац. — Их не бывает!

— Вообще-то бывает, — возразила я и встала руки в боки. — Перед вами одно из них во плоти и крови. И только попробуйте не согласиться!

Генерал промолчал, а Вивана хихикнула в кулачок и пихнула локтем мрачного Шилона.

— Ага, будет он возражать! Жить-то хочется!

Господин Ревск недобро сверкнул взглядом в её сторону, и я поспешила вмешаться, сменив тон.

— Генерал, умоляю вас, не кричите на мальчика. Он и так настрадался. Видели бы вы, в каком состоянии я его нашла. По всему телу гнойные раны. Думала, не выхожу… Ой!

Теперь меня придавили тяжёлым взглядом. Конечно, ведь я проговорилась, пытаясь выгородить Шуура. Что теперь будет? Стац обидится на меня за то, что скрывала паренька? Эх, кажется, накрылись наши ролевые игры.

— Где вы видите мальчика, леди Некрофф? — вкрадчиво уточнил генерал и кивнул на Шуура. — Это мужчина! Он почти окончил магическую академию и даже работал во дворце. А гнойные раны, которые вы упомянули, показывают, что к нему относились серьёзно, раз использовали опаснейшие артефакты, чтобы закрыть Шууру рот!

— Совсем мальчишка, — упрямо топнула я. — Наивняшку обвели вокруг пальца, выставили вором и попытались убить.

— Так и будете защищать его?

— Да!

— Кто-то ревнует, — воодушевилась Вивана и, потирая руки, переводила жадный взгляд с меня на Стаца. — Выходит, господин Ревск влюблён в пышечку Одэллию?