Порез оказался небольшим, но он вряд ли послужил причиной обморока. Помимо крайнего истощения имелось нечто гораздо хуже. Всё тело молодого мужчины было в застарелых ранах и, судя по состоянию последних, незнакомцу грозило заражение крови.

— Плохо, — заволновалась я. — Очень плохо!

Вскочив, крикнула:

— Даики!

Но тут же ощутила хватку тонких изящных пальцев на своей щиколотке.

— Убью… — прошелестел незнакомец и снова отключился.

— Сначала постарайся не умереть сам! — огрызнулась я и опрометью кинулась из сарая к домику, как вдруг заметила у нашего огромного огородного чудища, что выросло от зелья ведьмы, генерала карающего меча и остолбенела. — Стац⁈

— Похоже, я вас напугал своим появлением, — прищурился мужчина и мазнул приоткрытую дверь сарая внимательным взглядом. — Интересно, почему?

У меня похолодела спина. Ещё полчаса назад я жаждала увидеть здесь генерала, а сейчас многое бы отдала, лишь бы он исчез. Пусть лорд Ревск казался мне хорошим человеком, но не стоило забывать, что он местный прокурор. И то, что крутится здесь, явно разыскивая кого-то. А ко мне подкатывал, чтобы было повеселее сидеть в засаде.

Я не могла поклясться, что симпатия в мужчине пересилит ответственность, и он не арестует меня за укрывательство преступника. А ведь именно так всё и выглядело. Я не завизжала, обнаружив в сарае чужака, не позвала на помощь, а сейчас бежала за помощью к ведьме, планируя сделать всё, лишь бы худосочное чудо не отдало богу душу в моей усадьбе.

Подавив миг слабости, когда хотелось рассказать Стацу о раненом мужчине, я широко улыбнулась и ледяным голосом произнесла:

— Потому что мне кажется, будто вы преследуете меня, лорд Ревск! Появляетесь без предупреждения со своей стороны. И разрешения с моей! Забываете, что моя усадьба — это частная территория, где живут две одинокие женщины. Не боитесь спровоцировать слухи о порочной связи между нами, как раз накануне бала, где я могу найти себе хорошую партию… Разве этого не достаточно⁈

Остановилась, переводя дыхание от обличительного монолога. Меня потряхивало от страха за умирающего и одновременно жалило в грудь желание затолкать всё сказанное обратно в горло. Стац посмотрел на меня так холодно, что сердце пропустило сразу несколько ударов.

— Вот как? — бесцветным тоном произнёс мужчина и чуть поклонился: — Прошу прощения, леди Некрофф, что отнял у вас столько времени. Больше я вас не потревожу.

И стремительно направился к воротам, безошибочно обойдя нашу «сигнализацию».

Внутри меня свернулся комок колючей проволоки, и к горлу подкатил ком. Я сделала шаг, желая догнать, извиниться и всё объяснить, но замерла на месте. Лишь крикнула:

— Спасибо за кресло!

— Всегда пожалуйста, — услышала с той стороны ограды.

Прикусила губу, сдерживая слёзы. Почему они вдруг подступили к глазам? Да, генерал хорош собой и чертовски сексуален, но я уже видела, как он мгновенно преображался из коварного соблазнителя в жестокого прокурора. И была не уверена, что смогу избежать внимания этой стороны Ревска к собственной персоне.

Глава 32

Из домика практически вывалилась сонная ведьма. Ей, как прирождённой сове, явно не понравилась ранняя (ещё и обеда не было) побудка, но чувство благодарности за приют явно пересилило желание запустить в меня чем-нибудь тяжёлым.

— Что случилось? — хрипло выдохнула Даики.

— Нужна скорая помощь, — я приблизилась и вцепилась в её руку. — Тащи свои зелья!

Женщина широко зевнула и спросила:

— Какие именно?

— Кровоостанавливающие? — призадумалась я. — Антибактериальные… Ещё обезболивающие!

Даики округлила глаза:

— Ты поранилась?

— Не я, — потянула её к сараю, чтобы показать нашу новую проблему. — Вот!

— Хм, — ведьма склонилась над мужчиной, который до сих пор не пришёл в себя, но, судя по вздымающейся груди, был ещё жив. — Боюсь, я тут бессильна…

— Он безнадёжен⁈ — ахнув, я в ужасе закрыла рот ладонью.

— Сеанат с тобой, — отмахнулась она. — Я лишь сказала, что не смогу помочь с гнойными ранами. А вот порез вылечу. Синяки, шишки, царапины… На большее моих целительских навыков не хватит. Его нужно в город… А-а!

Даики с ужасом посмотрела на руку, вцепившуюся в её ногу.

— Убью, — просипел незнакомец и снова отключился.

Ведьма отпрянула, прижав руку к груди и тяжело задышала. Я же покачала головой:

— У нас нет печати портала, а до почтовой кареты он не добредёт. Надо лечить здесь!

— А вдруг это вор? — взвизгнула Даики. — Что, если мы его вылечим, а он нас прирежет?

— Чем?

Я отпихнула меч носком туфельки, и оружие упало в прореху в полу.

— Мы всё равно ему не поможем, — упрямо нахмурилась Даики. — Раны загноились, это плохо. Зелья не помогут, нужна целительская магия…

— Или цветки кабачка! — Я подняла указательный палец. — Отвар из них способен лечить гнойные раны.

— Цветки⁈ — Она округлила глаза. — Но это же… Нет! Мы так старались, чтобы растения зацвели! Ода, это же будущие кабачки… Нет. Это наше будущее!

— И его, — я кивнула на бледного незнакомца и улыбнулась. — Не переживай, цветочки ещё будут!

— В следующем году? — несчастным голосом спросила ведьма.

Как бы она ни стонала, всё равно помогла мне перенести бесчувственного мужчину в дом, раздеть его и обмыть. Пока Даики кипятила воду, я пошла в огород и собрала все цветы кабачка, приговаривая с нежностью:

— Простите, мои котики! — Гладила листочки, и они льнули к моим рукам, как настоящие питомцы. Разумеется, это всё ветерок, ведь растения, хоть и живые, не могут так делать самостоятельно. — Ваши цветочки нужны для доброго дела. Пожалуйста, не обижайтесь и цветите ещё!

Отнесла собранное на кухню, где высыпала в подготовленную воду. Приготовив и процедив отвар, обмыла раны нашего пациента. Постоянно ловила на себе внимательный и задумчивый взгляд ведьмы, когда накладывала компрессы и бинтовала доходягу.

— Приготовлю укрепляющее зелье, — всё же проронила Даики и ушла на кухню.

Я же накрыла пациента, который пока не пришёл в себя, и пошла в огород. Мне было немного тревожно за наши растения, хотелось прополоть их и полить в награду за цветы, как замерла на месте.

— Глазам не верю!

Кабачки снова были в цвету, а самый первый кустик, который уже поднялся до высоты колен, порадовал первым урожаем. Кабачок был маленьким, всего пять сантиметров длиной, но и это было настоящим чудом.

Ведь он рос не по дням, а по часам!

Я зажмурилась, помотала головой, а потом снова посмотрела на наш огород, но ничего не изменилось. Я бы подумала на ведьму, но Даики поклялась, что больше не будет экспериментировать с зельями, хватит с нас и одного пугала. Подняла руки и уставилась на свои ладони. Может, во мне всё же есть какая-то магия? Или здесь хороший фэн-шуй?

Тут сработала сигнализация, и я поспешила встречать гостей. На тропинке, держась за голову, сидела девочка, которую я видела в лавке модистки. Она обиженно смотрела на грабли, а рядом на траве лежал большой свёрток.

— Ох, прости! — Я кинулась к ребёнку и помогла подняться. — Давно надо было их убрать. Но то одно, то другое…

— Добрый день, леди Некрофф, — девочка вежливо поклонилась и с любопытством покосилась на мой наряд.

— Это пижама, — поторопилась пояснить я. — Дома хожу в удобной одежде, всё равно никто не видит.

— Мама передала, — девочка кивнула на свёрток. — Надеемся, в этом вам будет ещё удобнее… Ох! Что это⁈

Я перехватила взгляд ребёнка и понимающе улыбнулась:

— Это… Украшение двора. Нравится?

— Скорее, пугает, — она поёжилась. — А можно посмотреть ближе?

— Конечно, — я изумлённо покачала головой.

Пока девочка осторожно трогала гигантский кабачок, я ещё раз проверила грядки и снова застыла у самой первой. Протёрла глаза и присела на корточки. Протянула руку, желая дотронуться до кабачка, который был уже длиной сантиметров пятнадцать, как вдруг веточка потянулась ко мне, и плод лёг в ладонь.