— О, это особо редкий деликатес, — я воздела руки и пылко сообщила: — Называется пицца!

— Птица? — нахмурился губернатор.

— Спиться? — встрепенулся лорд Женн.

— Пиц-ца, — громче повторил за мной Стац. — Видимо, производное от чаровница. Слышал, что в роду Некрофф женщины обладали сильным даром к бытовой магии. Счастлив видеть, что так оно и есть.

О, какой мужчина! Его слова ласкали мою душу! Но комплиментов хотелось больше и больше, и с губ сорвалось:

— А я ещё лампочки могу зажигать!

Мужчины растерянно переглянулись, а лорд Женн вернулся к своим баранам:

— Так сколько это стоит, миледи?

Я прикинула, сколько бы лапшички бы сделали из того кабачка, и выпалила:

— Двадцать пять золотых!

— Ого, — только и смог произнести ошеломлённый мужчина.

Я же широко улыбнулась:

— Но это гипотетически. Лорд Кает, примите, пожалуйста, эту кабачковую пиццу в качестве моей благодарности за ваше великодушное прощение и решение выдать мне патент за тридцать золотых.

— Пятьдесят! — возмутился он.

— Первое слово дороже второго! — заявила я, так как терять нам всё равно было нечего. — Сначала вы сказали тридцать. Или слово губернатора ничего не стоит?

Он сузил глаза, явно сожалея, что позволил себе расслабиться, поддавшись влечению. Кадык дёргался, даже уши подрагивали от мысленных усилий в поисках повода отказаться от своих слов.

И, кажется, даже рот приоткрыл, набирая воздух для отповеди. Да кто же ему даст?

— Кушайте, пока не остыло! — Подцепив трезубой вилкой кусочек пиццы, я ловко сунула губернатору в рот. — За маму… За папу… За короля!

Кает едва не подавился и, выпучив глаза, выдал с набитым ртом:

— За его величество, короля Сандера Хендрика двадцать второго, да хранит его светлая Сеанат!

Перехватив у меня вилку, стремительно уничтожил угощение, а потом так же быстро откланялся, будто пицца уже переварилась и давила на душу, требуя облегчения.

— Жду вас на приём, миледи, — бросил на прощание и выскочил из дома.

Я оглянулась на оставшихся мужчин. Стац стоял, как скала, а Женн тоскливо подбирал с железного листа крошки угощения.

— Что это с ним?

— А вы не знаете? — казалось, генерал удивился вполне искренне, а потом расплылся в улыбке и подмигнул: — Позже я расскажу вам…

— А-а-а! — услышали вскрик.

— Сигнализация сработала, — меланхолично сообщила Даики и виновато посмотрела на меня: — Простите, леди. Я забыла убрать.

Я лишь вздохнула и улыбнулась лорду Женну:

— Позвольте проводить вас.

Разбрасываться потенциальными клиентами нам было нельзя. Вряд ли Женн вернётся, если тоже получит граблями по затылку. А вот на Стаца наша сигнализация, увы, не действовала. Только я хотела воспользоваться этим и подзаработать, как выяснилось, что можно нарваться на штраф, если торговать без патента. Один раз выкрутиться удалось, второго шанса не будет.

У выхода глянула на генерала:

— Не уходите?

— Я ещё кресло не починил, — нашёлся тот.

— Возьмите с собой, — милостиво разрешила я.

Стац скрипнул зубами, но под взглядом Женна в полемику вступать не стал, а действительно поднял памятный предмет мебели.

Когда мужчин удалось выпроводить, мы с Даики уселись на крыльце и призадумались.

— Где бы добыть тридцать золотых? — простонала я. — Чтобы продать, нужно купить. Чтобы купить, нужно продать… Замкнутый круг!

— Может, взять заём? — предложила ведьма.

— У кого? — покосилась на неё.

— У губернатора, — заявила она. — Он выглядит богатым.

— Боюсь, проценты будут слишком…

Я поморщилась, вспоминая сальную улыбку мужчины.

«Неприятными».

— Тогда у генерала!

— Не подходит.

«Проценты будут слишком приятными!»

В животе ведьмы забурлило, и тут же согласно отозвался мой организм.

— Что-нибудь осталось из еды? — с надеждой спросила Даики.

Я отрицательно покачала головой:

— Кает уничтожил все наши запасы на два дня. Ничего, сегодня посидим на диете, завтра чего-нибудь придумаю.

— Я поражаюсь! — ведьма глянула на меня. — Как тебе удаётся сохранять пышные формы при таком скудном рационе? Магия?

— Во-о-о-от! — Я торжественно подняла указательный палец. — А муж говорил, что это от обжорства. Я даже записывала, сколько и чего ем, чтобы показать ему. По итогу выяснилось, что он поглощал еды в четыре раза больше, чем я. К тому же лежал на диване, а я пахала в саду! А вес как стоял, так и стоит. Магия, ты верно сказала!

И всё же, вечером, после того, как мы восстановили грядку и окружили три росточка дополнительной изгородью, заметила, что платье стало чуточку свободнее в талии. От радости даже сердце ёкнуло!

Два дня голодовки и физических упражнений сделали своё дело. Я похудела!

— Да-и-ки! — закричала я, желая поделиться радостью. Ведьма вбежала, а я покрутилась перед ней. — Смотри! Платье висит!

Она цокнула языком и дотронувшись до моей спины, покачала головой:

— Порвалось. Никак, Чёрный Лайтхи постарался! Снимай, заштопаю. Где моя волшебная палочка?..

М-да. Да что происходит-то? Я голодаю, но не худею? Работаю, но не получаю результата? Имею золотую корону, но не могу заплатить тридцать золотых за патент?

И всё равно засыпала счастливой.

В надежде встать пораньше и застать Стаца в его «гостевом домике».

Глава 26

Утром проснулась с первыми лучами солнца. Сказалась старая садовая привычка, когда надо было успеть до жары полить и прополоть как можно больше грядок, чтобы к обеду отползти в домик и старательно изображать из себя труп в ожидании вечерней прохлады.

В такие моменты я особенно сильно ненавидела мужа, который звонил и каждый раз спрашивал:

— Я тебя разбудил, что ли? Говоришь, что в саду работы по горло, а сама отсыпаться туда сбегаешь?

Бесило, ведь если бы он приехал и помог, то узнал бы, как сладко просто полежать на матрасе, ощущая во всём теле ломоту, а на затылке жжение от жарких поцелуев солнца. После того, как начала пить гормональные таблетки, и тело поплыло вширь, только эти поцелуи я и получала.

Тем сильнее мне нравился жадный взгляд Стаца, тем охотнее бы прыгнула в его объятия, сообрази я прихватить из своего мира что-то полезное помимо кабачков.

— Раз о защите остаётся лишь мечтать, то пошла-ка я за граблями, — решительно поднялась и переступила через спящую ведьму.

Как я уже поняла, Даики — сова, которая колданёт котелком по голове любому жаворонку, посмевшему разбудить её до обеда, или, на крайний случай, подсыплет в чай какой-нибудь занятной травки. Я рисковать не собиралась и на цыпочках прокралась к выходу.

На самом деле половицы скрипели так, что мёртвого можно было поднять, но Даики не проснулась. Я вышла из дома и, потянувшись, с удовольствием вдохнула свежий воздух, наполненный ароматом сухой травы. Той, что я повыдёргивала, чтобы потом вскопать грядки.

Снаружи было невероятно красиво!

Трава была покрыта капельками росы, которые переливались, как бриллианты. В высоком голубом небе мелькали птахи, а яркое солнышко выплывало из-за горизонта с неторопливостью уверенной в собственной неотразимости модели плюс сайз.

Вот бы мне так же вплыть в сарай и поразить Стаца наповал, желательно без применения грабель.

«Ой, мы забыли на ночь сигнализацию поставить!» — запоздало испугалась я и быстро-быстро пошла к сараю.

По пути задержалась у грядки, чтобы полюбоваться ростками кабачка. Удивительно, но они росли не по дням, а по часам! Если так дальше пойдёт (и без зелий Даики), то урожай мы получим гораздо раньше, чем я рассчитывала.

Шансы выжить в этом мире возрастали, и это поднимало настроение.

Я присела на корточки и потянулась к росткам, нежно поглаживая каждый и наполняя его позитивное энергией и любовью. Казалось, что лепесточки сами подставляются под мою ладонь, как ласковые котята. Конечно, этого не могло быть на самом деле, но представлять мне никто не запрещает.