Я открыла глаза. До финиша каких-то десять метров, Феррари позади на корпус, а впереди меня ожидал ад.

Мустанг пересек линию финиша и резко затормозил в сантиметрах от Нейта.

– Дани, ты в порядке? – голос Чейза прорывался сквозь туман в моей голове.

Я посмотрела через лобовое стекло прямо на брата. Губы сжаты в тонкую линию, в глазах плескалась ярость. Он опустил руки и медленно подошел к пассажирской двери.

– На выход! – в голосе Нейта не было эмоций. И это хуже всего. Значит он так зол, что перечить нельзя, а лучше, вообще молчать, а еще лучше – не дышать. Он как бомба, был готов взорваться в любой момент, только повод дай.

Как назло, мое тело, будто парализовало. Не в силах повернуть даже голову, я тупо пялилась в панель.

– Я сказал, на выход! – не дождавшись моих действий, Нейт отстегнул ремень безопасности и схватив меня за руку, вытащил из машины. Это было унизительно.

– Эй, приятель, полегче! – Чейз направился к нам в попытке меня защитить, – Куда ты ее тащишь?

Брат даже не взглянул на него.

– Оставайся на своем месте! – процедил он сквозь зубы, – С тобой я разберусь позже.

– Нейтон! Дай девочке свободу! Хватит держать ее на цепи! – в словах Чейза была правда, хоть и неприятная. Но спорить Нейтом бесполезно, никакие доводы не заставили бы его передумать.

– Не твое собачье дело! – прорычал брат Чейзу, уводя меня с трека.

Толпа, медленно расступалась, освобождая нам проход. Мне казалось, что смотрят на меня с жалостью, отчего на душе стало совсем тошно.

Повернув голову назад, я посмотрела на Чейза и прошептала «прости». Я была виновата перед ним, ведь это я напросилась на гонку, а теперь брат будет злится и на него.

Нейт тащил меня за собой, не обращая внимания на перешептывание толпы, а я вжимала голову ниже в плечи при каждом косом взгляде, что ловила на себе.

У припаркованного Корвета я заметила Меган. По–хозяйски уместив свою пятую точку на капоте автомобиля, она смотрела на меня испепеляющим взглядом, постукивая наманикюренным пальцем по бедру.

– Нейт, где ты был? Я тебя везде искала! – она надула свои пухлые губы, отчего те стали еще больше.

«Интересно, они у нее от природы такие?» – спонтанно возникшая мысль пронеслось в голове.

– Дани, сядь в машину! – не обращая внимания на недовольство Меган, грубо сказал брат.

Меган злобно сверкнула глазами и прошипела, – Нейтон, у нас же свидание!

– Мы отвезём Даниэль домой, потом продолжим.

– Я тебя не понимаю…, – Меган с удивлением уставилась на него.

– Что непонятно?!! Я сказал, что сначала мы отвезем Даниэль домой!

Нейт отпустил мою руку и полез в карман за ключами. Кажется, от злости он перестал ясно мыслить.

– Нейт… машина двухместная…– мой голос был похож на писк.

– Черт! – до него стало доходить вся нелепость ситуации. В мозгу Нейтона наконец запустились мыслительные процессы. Взгляд его блуждал между мной и Меган, судорожно решая, как поступить.

– Нейтон, мы едем? – не унималась Меган.

Боже! Как же она меня бесила. Из всех девушек Нейта Меган была самой противной.

– Я отвезу Дани! – сказал внезапно появившийся Чейз, – Клянусь, чувак, превышать не буду!

Он поднял правую руку в знак обещания. И я уже хотела вздохнуть с облегчением, мысленно благодаря Чейза за столь своевременное вмешательство, но жесткий голос брата заставил меня вздрогнуть.

– Нет! Дани поедет со мной! – решение Нейтом было принято мгновенно.

– Что!!! – Меган энергично захлопала ресницами, – Что значит, Дани поедет с тобой? А как же я? Мы приехали вместе, значит и уедем тоже вместе! – Меган со злостью посмотрела на меня.

Под ее взглядом я почувствовала себя букашкой, которую вот-вот раздавят. И провалится под землю – это лучшее, что могло бы сейчас со мной произойти. Из-за моего необдуманного поступка досталось всем.

Я попятилась назад, старательно избегая взгляда Меган и Нейтона. Но брат, предугадав мои планы, снова схватил меня за руку и подтолкнул к Корвету.

– В машину! – рявкнул он. Потеряв равновесие, я едва удержалась на ногах, чуть не уткнувшись в капот автомобиля. Это было чертовски обидно…Но, чтобы не злить брата еще больше я, как послушная овечка, села в Корвет, опустив голову. На глазах наворачивались слезы, и я до крови прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы не позволить себе разрыдаться.

Нейт взял Меган за руку и наклонившись к ней стал что-то объяснять. По выражению лица Меган, это что-то ей не понравилось. Они долго спорили. Меган размахивала руками и стреляла глазами в мою сторону, переходя на крик. Потом Нейт обнял ее за талию и что-то прошептал ей на ухо. Это помогло. Меган прислонилась к его щеке, оставляя ярко красный след помады и ушла вместе с Чейзом. Нейт, убедившись, что парочка скрылась, вытер слюнявый поцелуй тыльной стороной ладони и сел в авто.

Дорога домой прошла в полной тишине. Нейт не проронил ни слова. Я не понимала, что происходит у него в голове и от этого становилось только тревожней. Вот лучше бы наорал, чем угнетал меня молчанием. Мне хотелось бесследно исчезнуть, раствориться в воздухе, испариться. Все что угодно, лишь бы не находиться здесь.

– Нейт…, – я нарушила тишину, когда машина припарковалась у дома, – Нейт, прости…я…

– Молчи, Даниэль! Иди в дом! – брат не хотел меня слушать и говорить, по всей видимости, тоже.

Я вылетела из машины и с силой захлопнув дверь поспешила в дом.

Добравшись до комнаты, я рухнула на кровать, зарывшись лицом в подушки. Эмоции, что я подавляла во время поездки домой потоком слез вырвались наружу. Не в силах больше сдерживаться, я заревела в голос. Боль, обида и отчаянье тисками сжимались в груди. Нейт и шагу не давал сделать без своего согласия. В то время, как все мои сверстники ходили на вечеринки, я сидела дома, корпя над учебниками или в фотокружке, который, слава богу, мне позволено было посещать. Я старалась. Хорошо училась, не перечила, всегда его слушала… И мне хотелось, чтобы Нейт меня тоже слушал, а еще лучше – услышал. И предоставил хоть немного самостоятельности.

Да, у нас с братом сложились определенные правила в отношениях, но чем старше я становилась, тем сложнее получалось им следовать.

Когда слезы высохли, а боль в груди затихла, в дверь постучали. Я притворилась спящей и не хотела слушать лекцию о своем безрассудном, необдуманном поступке. Нейт, не дождавшись ответа, зашел в комнату и сел на край кровати. Матрас прогнулся под тяжестью его веса, и я по инерции скатилась к нему.

– Дани! -теплая ладонь Нейта опустилась мне на спину.

Нейтон

Мне понадобилось сорок минут, чтобы успокоиться. Вести конструктивный диалог не позволял гнев, бушевавший внутри. В таком состоянии я не мог разговаривать с Дани, потому что боялся сказать лишнего. Как бы она меня не злила, причинять боль я не хотел.

Выкурив сигарету на крыльце, я постоянно прокручивал в голове события вечера. Признаюсь, Даниэль меня удивила. Никогда не думал, что моя послушная, тихая сестра способна выкинуть нечто подобное. Увидев ее на треке, я разозлился, но еще больше разозлился, когда она намеренно от меня сбежала. А осознание того, что в этом был замешан мой лучший друг только усилило ярость. Я не мог понять, как ему хватило ума притащить с собой мою сестру и посадить с собой в машину.

В голове я прокручивал моменты заезда. Мозг, будто мучитель подкидывал варианты событий: если бы, Чейз не справился, если бы вылетел с трассы, если бы Даниэль пострадала. Десятки «если бы» крутились в голове.

В детстве я поклялся, что буду всегда ее защищать и до сих пор прекрасно справлялся с этой задачей. Важно, чтобы Дани это помнила…и понимала.

Я постучал в дверь. Ответа не было. Я зашел в комнату и сел на кровать. Даниэль даже не пошевелилась.

– Дани! – я осторожно коснулся ее спины, – Я знаю, что ты не спишь.

Тишина.

– Дани, ты должна понять! Я делаю это ради твоего блага!