Я вернулся за стойку бара, вытер руки о полотенце и начал смешивать очередной коктейль для пары отдыхающих. Вечер был спокойным, и лишь лёгкий шум прибоя да тихие разговоры гостей курорта наполняли воздух. Ариша, как всегда, стояла рядом, помогая разливать напитки и поддерживая разговор.

— Знаешь, Ариша... — начал я, стараясь подобрать правильные слова. — Алиса уехала...

Она мгновенно подняла голову, её оранжевые глаза наполнились сочувствием:

— Навсегда? — тихо спросила она. - Я думала, что у вас с ней всё наладиться, когда отправляла тебя с утра с букетом цветов.

— Да, кажется так. Её мама открыла новый курорт, и Алисе придётся там помогать. Так что, возможно, мы больше её не увидим.

Ариша вздохнула, теребя кончик своего пушистого хвоста:

— Жаль... Но ты ведь будешь продолжать бороться за неё, правда?

Я улыбнулся, хотя внутри ощущалось какое-то странное чувство утраты:

— Ну, конечно! Хотя сейчас всё немного запутанно. Леди Траун обещала помочь, но что конкретно она хочет взамен, пока неизвестно.

В этот момент дверь бара открылась, и внутрь вошла сама Леди Траун, сопровождаемая низенький стройной девушкой-эльфийкой. Девушка была удивительно похожа на Леди Траун, но выглядела значительно моложе, и её золотые глаза светились каким-то особенным блеском. На девушке был надет костюм, похожий на школьный: белая рубашка и короткая юбка, который резко контрастировал с окружающим пляжем, полным девушек в бикини.

— Добрый вечер, Алекс, — произнесла Леди Траун, подходя ближе. — Позвольте представить вам мою дочь, Тиэну.

Тиэна сделала шаг вперёд, слегка поклонившись:

— Рад познакомиться, — сказала она мягким голосом, который, казалось, звучал словно музыка ветра среди деревьев.

Я почувствовал, как моё сердце забилось быстрее. Эта девушка была невероятно красива, но её взгляд казался загадочным и немного отстранённым, будто она видела нечто большее, чем обычный человек.

— Это моя коллега, Ариша, — представил я девушку-лису.

Ариша кивнула, внимательно разглядывая новую гостью. Что-то в этой девушке было необычным.

— Итак, Алекс, — продолжила Леди Траун, присаживаясь на высокий табурет возле стойки. — Я готова обсудить условия нашей сделки. Но сначала давайте выпьем за наше будущее сотрудничество!

Я приготовил три бокала шампанского и передал их Леди Траун, Тиэне и себе, но элегантная эльфийка жестом показала, что Тиэне бокал не положен и вместо шампанского я налил для девушки лимонад. Мы все трое подняли наши бокалы, и я ощутил, как аромат напитка смешивался с едва уловимым запахом магической энергии, исходившей от дочери Леди Траун.

«Что же она задумала?» — подумал я, делая первый глоток. Но ответа на свой вопрос я ещё не знал.

Леди Траун взглянула на меня с лёгкой улыбкой, которая скрывала под собой что-то большее, чем простое предложение о помощи.

— Как я уже говорила, Алекс, я могу организовать твою поездку на новый курорт, — начала она. — Но есть одно условие. Мне нужно срочно покинуть Бикини-Бич по важным делам, и мой отъезд продлится несколько недель. Отец Тиэны обещал приехать, чтобы провести время с ней, но его галактический перелёт задерживают, и теперь он сможет прибыть только через месяц.

Тиэна опустила глаза, её золотистые зрачки мерцали в свете свечей, стоящих на стойке бара. Казалось, она была смущена тем, что её присутствие могло стать причиной неудобств.

— Поэтому, — продолжала Леди Траун, — я прошу тебя, Алекс, провести это время с Тиэной. Убедись, что она не скучает и чувствует себя комфортно. В обмен на это я обеспечу тебе перевод на новый курорт сразу после возвращения.

Я посмотрел на Тиэну, которая встретилась со мной взглядом. Её лицо оставалось невозмутимым, но я чувствовал, что за этим спокойствием скрывается множество эмоций. Быть рядом с такой необычной девушкой целый месяц… Это было одновременно интригующе и немного пугающе.

— Конечно, я помогу, — ответил я, сделав глубокий вдох. — Если это значит, что я смогу вернуться к Алисе, то я готов.

Леди Траун удовлетворённо кивнула:

— Отлично. Тогда сделка заключена. Ты начнешь проводить время с Тиэной завтра утром. Она покажет тебе свои любимые места на курорте, и вместе вы сможете придумать, как скрасить её ожидание по прибытию отца.

Ариша смотрела на нас с любопытством, её уши слегка дрожали от волнения. Она знала, что эта сделка может оказаться гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд.

— Спасибо, Алекс, — тихо сказала Тиэна, протягивая руку. — Я уверена, что мы проведём отличное время вместе.

Я взял её руку, почувствовав мягкость её кожи и еле заметную магию, текущую сквозь пальцы. Что-то подсказывало мне, что следующий месяц будет полон неожиданностей и открытий.

После того как Тиэна вышла из бара, оставив за собой легкий шлейф таинственности, Леди Траун повернулась ко мне, её глаза стали серьёзнее, чем обычно.

— Алекс, — начала она, наклоняясь ближе и понижая голос до шепота. — Есть кое-что, что тебе следует знать о моей дочери. Тиэна не совсем обычная девушка. С ней постоянно случаются всякие приключения, иногда совершенно непредсказуемые. Поэтому следить за ней придется крайне внимательно.

Я нахмурился, пытаясь понять, что именно она имеет в виду.

— Но самое главное, — продолжила Леди Траун, глядя прямо в мои глаза, — ей категорически нельзя употреблять алкоголь. Даже малейшая капля может привести к тому, что она превратится в совершенно другого человека. Тебе понятно?

Эти слова заставили меня вздрогнуть. Работать в баре и заботиться о девушке, которой нельзя пить спиртное, — это было настоящим испытанием. Я планировал оставить Тиэну на работе, когда буду занят делами, но теперь это стало невозможным.

— Вы серьёзно? — спросил я, надеясь, что это какая-то шутка.

Леди Траун лишь тяжело вздохнула:

— Абсолютно серьёзно, Алекс. Ты понимаешь, насколько важно соблюдать это правило? Тиэна может потерять контроль над собой. Последствия могут быть непредсказуемыми. К слову, наш эльфийский род существует больше тысячи лет. Если кто-нибудь прочухает, что моя дочь творит глупости, то нас мгновенно лишат всяческих эльфийских привилегий. Смотри мне, если она натворит глупостей и это отразиться на моём благополучии, то...

Я почувствовал, как напряжение нарастает внутри меня. Это задание становилось всё сложнее с каждой минутой.

— Я понимаю, — сказал я наконец, осознавая всю ответственность, которую беру на себя. — Постараюсь сделать всё возможное, чтобы Тиэна была в безопасности.

Леди Траун снова улыбнулась, но на этот раз её улыбка была более мягкой, почти материнской.

— Я знаю, что ты справишься, Алекс. Просто будь внимателен и осторожен. Всё получится. А если нет...

Она допила оставшееся шампанское и встала, собираясь уходить.

— Завтра утром Тиэна придёт сюда, и вы начнёте ваше совместное времяпровождение. Удачи, Алекс.

Когда Леди Траун ушла, я остался стоять за стойкой, обдумывая всё услышанное. Передо мной стояла сложная задача, но я был уверен, что справлюсь. Ведь ради Алисы я готов был на всё.

Приключения на свою ж...

Утро началось раньше обычного. Я встал с кровати, чувствуя смесь тревоги и предвкушения. Сегодня начинался мой первый день с Тиэной, и я не имел ни малейшего представления, что меня ждёт. Леди Траун ясно дала понять, что любое происшествие с её дочерью может поставить крест на моих планах воссоединиться с Алисой. Поэтому я решил подойти к этому дню максимально ответственно.

Поднявшись, я быстро принял душ и надел удобную одежду. Дверь в номер Тиэны находилась всего в нескольких шагах от моего собственного, и я постучал, надеясь, что она уже проснулась.

— Кто там? — послышался её мягкий голос из-за двери.