— Ариша, я не могу принять такую большую сумму! Это слишком много.

Она лишь покачала головой.

— Нет, можешь. Я хочу, чтобы ты был счастлив, шеф! Кроме того, я верю, что ты сможешь вернуть мне деньги позже, ты ведь супер управляющий баром! Только смотри, шеф, как он расцвёл при тебе! Так что бери и организовывай лучшее свидание в своей жизни.

Я взял деньги, чувствуя благодарность и неловкость одновременно.

— Спасибо, Ариша. Я не знаю, как отблагодарить тебя.

Она весело подмигнула.

— Отблагодари меня, устроив незабываемое свидание. Я помогу тебе с организацией.

И вот так началось наше совместное приключение. Ариша взялась за дело с энтузиазмом. Мы решили устроить шоу русалок, живую музыку, забронировали лучший столик в ресторане Бикини-Бич отеля и заказали фейерверк. Всё должно было пройти идеально.

Вечером, когда солнце начинало медленно погружаться за горизонт, я встретил Алису возле входа в ресторан. Она была одета в элегантное чёрное платье, которое идеально подчеркивало её стройную фигуру и светлые волосы. Её глаза сияли, отражая мягкое освещение фонарей, установленных вдоль набережной.

— Добрый вечер, Алиса, — сказал я, стараясь выглядеть спокойным, хотя внутри меня кипели эмоции. — Надеюсь, тебе понравится сегодняшнее мероприятие.

Она улыбнулась, но в её глазах я уловил лёгкий оттенок неуверенности.

— Спасибо, Алекс. Я уверена, что это будет замечательно.

Мы вошли в ресторан, и официанты проводили нас к лучшему столику, расположенному у окна с видом на море. Мягкая музыка играла на заднем плане, создавая уютную атмосферу. Мы заняли места, и я предложил Алисе бокал шампанского.

— За нас, — поднял я бокал, — и за этот прекрасный вечер.

Алиса осторожно пригубила напиток, но её взгляд оставался немного отстранённым. Я почувствовал, что она всё ещё держится на расстоянии, хотя внешне всё выглядело идеально.

— Тебе нравится музыка? — спросил я, пытаясь начать разговор.

— Да, очень, — ответила она, чуть улыбнувшись. — Ты хорошо постарался. Обожаю классику.

Я заметил, что она избегает прямого зрительного контакта, и это немного напрягало меня. Возможно, она всё ещё смущается после вчерашнего дня на фотосессии. Или, может быть, она просто не уверена в своих чувствах ко мне.

Тем временем шоу русалок началось. Невероятные рыболюди плавали в бассейне, расположенном посреди ресторана, исполняя сложные акробатические трюки. Их движения были грациозны и пленительны, вызывая восхищённые аплодисменты гостей.

— Это невероятно красиво, — прошептала Алиса, наблюдая за представлением. — Я никогда не видела ничего подобного. Почему никто не показал мне, что на нашем курорте обитают такие таланты?

Я кивнул, радуясь тому, что ей понравилось.

После окончания шоу русалок начался концерт живой музыки. Группа музыкантов, одетых в классические костюмы, исполняла мелодии, которые плавно переходили от романтичных баллад к зажигательным ритмам. Некоторые пары встали из-за столиков и начали танцевать.

— Хочешь потанцевать? — предложил я Алисе, протянув руку.

Она поколебалась, но затем приняла моё приглашение. Мы вышли на танцпол, и я обвил её талию руками, чувствуя, как её тело близко прижимается ко мне. Несмотря на то, что она оставалась немного отстранённой, я чувствовал, что между нами есть связь, которую невозможно отрицать.

Танец продолжался, и постепенно Алиса начала расслабляться. Её движения стали более свободными, и она даже начала улыбаться. В этот момент я понял, что, возможно, она просто нуждается во времени, чтобы открыться и довериться мне.

Когда танец закончился, мы вернулись к нашему столику. Официанты принесли десерт — изысканный торт с фруктами и кремом, украшенный свечами. Я зажёг свечи и предложил Алисе загадать желание.

— Закрывай глаза и загадай что-нибудь, — сказал я, наблюдая за тем, как девушка моей мечты закрыла глаза и сосредоточилась.

Когда она открыла глаза, я увидел в них что-то новое — теплоту и надежду. Возможно, её желание было связано со мной, но я не хотел спрашивать. Вместо этого я просто улыбнулся и предложил ей попробовать торт.

Вечер завершился фейерверком, который осветил ночное небо яркими красками. Мы стояли на набережной, наблюдая за взрывающимися огнями, и в этот момент я почувствовал, что между нами возникло что-то особенное. Хотя Алиса всё ещё держалась немного отстранённо, я знал, что у нас есть шанс построить что-то большее.

Когда я проводил её домой, она обернулась и сказала:

— Спасибо, Алекс. Этот вечер был действительно волшебным.

Разбитое сердце

Мы стояли на террасе ресторана, освещённой мягким светом уличных фонарей. Музыка стихла, и вокруг нас царила тишина, нарушаемая лишь звуками моря. Я смотрел на Алису, пытаясь собраться с духом, чтобы признаться ей в своих чувствах. Она стояла напротив меня, её глаза блестели в темноте, и я не мог понять, что она думает.

— Алиса, — начал я, чувствуя, как дрожит мой голос, — я… я должен тебе кое-что сказать.

Она слегка наклонила голову, ожидая продолжения.

- Ты значишь для меня многое, и я тебя лю...

Но прежде чем я закончил фразу, Алиса подняла руку, останавливая меня.

— Алекс, пожалуйста, не говори этого, — тихо произнесла она, отводя взгляд. — Я ценю твои чувства, но… я не могу ответить тебе взаимностью.

Мои надежды рухнули, как карточный домик. Я стоял, не зная, что сказать. Её слова звучали как приговор, от которого я не мог оправиться.

— Почему? — выдавил я из себя, чувствуя, как комок подкатывает к горлу. — Потому что я всего лишь наёмный работник?

Алиса вздохнула, её лицо выражало сочувствие и грусть.

— Нет, Алекс, дело не в этом. Просто… я не чувствую к тебе того, что должна чувствовать влюблённая девушка. Я согласилась на это свидание, потому что хотела отблагодарить тебя за спасение. Ты спас мне жизнь, и я никогда не забуду этого. Но… я не готова к отношениям.

Эти слова пронзили меня больнее, чем ржавый тупой нож. Я почувствовал, как внутри меня что-то ломается, оставляя пустоту.

- Прости, если тебе показалось, что я готова к чему-то большему. Свидание - благодарность, не более. Возможно, если бы обстоятельства были более благоприятными, то мы могли бы попробовать.

- Нет-нет, не извиняйся. Я, видимо, нафантазировал себе всякого... Тогда до завтра?

- Прощай, Алекс. Надеюсь, что у тебя всё получиться в Бикини-Бич. - Алиса развернулась, оставив меня молча наблюдать за её идеальной походкой.

Я шёл по пляжу, не замечая дороги. Ночь окутывала меня своим покровом, и только шум волн напоминал о реальности. Мои мысли метались, как птицы в клетке, не находя выхода.

«Может быть, она права», — думал я, садясь на песок. — «Кто я такой, чтобы претендовать на столь недостижимую девушку? Простой работник, попавший сюда случайно. Она — дочь хозяйки курорта, а я…»

Мне было больно думать об этом, но я не мог избавиться от этих мыслей. Они, как паразиты, впивались в мозг, не давая покоя. Я закрыл лицо руками, пытаясь заглушить внутренний голос, который повторял одни и те же вопросы снова и снова.

Так я провёл остаток ночи на пляже, одинокий и потерянный, слушая, как ветер шепчет мне свои печальные песни.

Утром следующего дня я пришёл в бар, где уже открыла смену Ариша. Я был подавленным и растерянным, не зная, что делать дальше. Ариша сразу заметила моё состояние и подошла ко мне.

— Что случилось, Алекс? — спросила она, тревожно глядя на меня.

Я тяжело вздохнул и рассказал ей обо всём, что произошло вчера вечером. О том, как я признался Алисе в своих чувствах, и как она отвергла меня, объяснив, что не испытывает ко мне ничего серьёзного.