Его размышления прервала Лия, подошедшая с чашкой горячего напитка.

– Не можешь спать? – спросила она, садясь рядом.

– Моя жизнь… она больше не моя, – признался Алексей. – Я не знаю, кем я стал.

Лия внимательно смотрела на него: – Ты тот, кем хочешь быть. Неважно, что они сделали. Ты можешь использовать это, чтобы спасти других.

Её слова прозвучали искренне, но Алексей чувствовал, что что-то осталось несказанным.

На следующий день они начали готовиться к вылазке. Алексей изучал карту исследовательского центра, а Лия настраивала оборудование. Их цель была ясна: найти данные о Максиме Волкове и его проекте.

Когда они вышли из укрытия, ночь уже окутала город. Лия вывела их через старые туннели к границе охраняемой зоны. Впереди виднелось здание с яркими прожекторами и патрулями.

– Это только начало, – прошептала Лия, проверяя своё оборудование.

Алексей посмотрел на неё и кивнул. Они были готовы. Но едва они сделали первый шаг в охраняемую зону, раздался сигнал тревоги. Свет прожекторов ослепил их, а в воздухе послышался рёв моторов приближающихся дронов.

Алексей и Лия понимают, что их обнаружили, и начинают отчаянную попытку скрыться, зная, что это может быть ловушкой.

Сигнал тревоги эхом разлетелся по тёмным улицам, заставляя жителей города замереть в страхе. Алексей и Лия укрылись за ближайшей стеной, пока дроны с прожекторами прочёсывали периметр.

– Они идут за нами, – прошептала Лия, доставая устройство для отвлечения сигналов. – Нам нужно двигаться быстро.

– Сканирую маршрут, – ответил Алексей, активируя свои встроенные модули. На его внутреннем дисплее появлялись схемы ближайших улиц и туннелей.

Когда первый дрон приблизился, Алексей бросился вперёд. Его скорость и точность движения были впечатляющими: одним ударом он вывел дрон из строя, тихо опуская его на землю. Но звук падения привлёк внимание остальных.

Лия подключилась к местной сети, чтобы попытаться отключить сигнал тревоги. Однако защита системы оказалась мощнее, чем она ожидала.

– У них усиленная защита! – крикнула она, когда на экране её устройства появились красные символы ошибки.

Алексей, стоящий на страже, заметил, как из-за угла выезжает патрульный робот с вооружением. Он схватил Лию за руку и потянул за собой.

– Мы не можем оставаться здесь! – сказал он. – Следуй за мной.

Их путь пролегал через узкие переулки и лазейки между зданиями. Внезапно они оказались на крыше старого склада. Алексей активировал свои сенсоры, обнаружив, что робот преследует их по термальным следам.

– Они нас найдут, – сказал он. – У нас есть только один шанс.

Когда казалось, что выхода больше нет, из тени вышел человек в чёрном плаще. Он молча бросил Алексей и Лие небольшое устройство, которое создавало мощный электромагнитный импульс. ЭМИ мгновенно отключил ближайших дронов.

– Кто вы? – спросил Алексей, но таинственный незнакомец лишь махнул рукой, указывая направление.

– Это ваши друзья? – тихо спросила Лия.

– Пока нет, – ответил Алексей.

Они последовали за незнакомцем, не имея другого выбора. Через несколько минут они оказались в укрытии, напоминающем старый бункер.

Незнакомец, сняв капюшон, представился как Кирилл, бывший инженер “НоваТек”. Он рассказал, что покинул корпорацию после того, как узнал о её планах. Его знания о системах безопасности могли стать для них ключом к проникновению в исследовательский центр.

– Мы с вами заодно, – заявил он. – Но вам нужно быть готовыми ко всему.

Алексей внимательно выслушал рассказ. Кирилл упомянул, что у него есть схема охраняемого объекта и коды доступа, которые могут помочь пробраться внутрь.

– Мы попытаемся, – сказал Алексей, глядя на карту. – Это наш единственный шанс.

Теперь их команда пополнилась новым союзником, но доверять Кириллу Алексей пока не спешил. С каждым шагом напряжение возрастало. Они знали: любая ошибка может стоить им жизни.

Перед тем как отправиться на задание, Кирилл напомнил:

– Как только мы войдём, времени на раздумья не будет. Будьте готовы ко всему.

Алексей, Лия и Кирилл покидают укрытие, чтобы отправиться к исследовательскому центру, погружаясь в ночной мрак города.

Ночной город замер, когда Алексей, Лия и Кирилл добрались до границы исследовательского центра "НоваТек". Высокие стены, охраняемые дронами и автоматическими турелями, создавали ощущение неприступности. Но Кирилл уверенно провёл их через лазейку в системе охраны.

– Здесь будет безопасно только несколько минут, – шепнул он, сканируя ближайшие патрули. – Как только мы войдём внутрь, начнётся самое сложное.

Алексей активировал свои сенсоры, чтобы оценить ситуацию. Тепловые следы и электрические импульсы показывали, что внутри здания скрываются автоматические системы защиты и гибриды, подобные тому, с кем он уже сражался.

Они добрались до технического входа. Лия подключилась к панели, пытаясь взломать замок.

– У меня осталось три попытки, – сказала она, пальцы быстро двигались по клавишам.

– Торопись, – предупредил Алексей, заметив приближающийся патруль дронов.

С последним щелчком замок открылся, и они скользнули внутрь, едва успев укрыться от светового луча дронов.

Внутри было темно, но их окружали ряды серверов, гудящих от электричества. Алексей шёл впереди, его усиленные органы чувств фиксировали мельчайшие изменения в окружении.

– Слева движение, – сказал он, останавливая группу.

Кирилл достал небольшой импульсный пистолет, но Алексей поднял руку.

– Дай мне, – потребовал он.

– Это не твой стиль, – усмехнулся Кирилл, но передал оружие.

Из темноты появились двое охранников, а за ними – дрон. Алексей мгновенно метнулся вперёд, в одно движение обезоружив охранников и деактивировав дрона.

– Они не успели подать сигнал, – сказал он, осматриваясь. – Но у нас мало времени.

Они продвигались дальше по зданию, пока не наткнулись на лабораторию. Алексей остановился, его сенсоры показали биологическую активность за толстым стеклом.

Внутри находились камеры, где люди, подключённые к сложным аппаратам, едва дышали. Некоторые из них выглядели наполовину механическими. На экранах рядом шла информация о процессах трансформации.

– Они делают из людей машины, – прошептала Лия, глаза широко раскрылись от ужаса.

Кирилл отвернулся, словно это было для него слишком болезненно.

– Я видел такое раньше, – сказал он. – Но это ещё не предел.

Алексей почувствовал, как внутри него закипает ярость. Это не просто эксперименты. Это уничтожение человечности.

– Мы должны это остановить, – сказал он твёрдо.

На одном из терминалов они нашли информацию о местонахождении Максима Волкова. Оказалось, что он работает в секретной лаборатории глубоко под землёй, охраняемой ещё более сложными системами.

– Если мы сможем туда добраться, у нас будет шанс понять, что происходит, – сказал Кирилл, копируя данные.

Но тут включилась сигнализация. Зал наполнился красным светом, и двери захлопнулись.

– Это ловушка! – закричала Лия, пытаясь взломать панель управления.

С потолка начали опускаться механические руки с оружием. Алексей толкнул Лию в сторону и закрыл её собой.

– Бегите! – крикнул он. – Я их задержу!

Кирилл, схватив Лию за руку, потащил её к запасному выходу.

– Мы не можем его оставить! – кричала она, но Кирилл был неумолим.

Алексей остался один, сражаясь с автоматическими системами. Его механические части с трудом выдерживали шквал атак, но он продолжал двигаться вперёд.

В это время Кирилл и Лия вырвались наружу. Кирилл, тяжело дыша, посмотрел на неё:

– Мы должны найти другой путь. Алексей сам выбрал остаться.

Но Лия не могла так просто уйти. Её взгляд был полон решимости.