Рассмеявшись, мама играючи бросила в меня футболку. – Конечно ты не перестанешь быть моей дочерью, но разве я не могу грустить, глядя на то, какая ты стала самостоятельная и взрослая девушка?

– По-моему, ты не различаешь, какие поводы подходят действительно для грусти…

– Может быть, – улыбнулась мама. – Но, я просто не могу не переживать. Каждый раз, когда ты делаешь что-то новое, я чувствую, как часть меня уходит с тобой.

Я вздохнула и продолжила складывать свои вещи, стараясь не обращать внимания на её слова. Вечерний свет мягко заливал комнату и располагал к неспешной беседе.

– Не будь такой драматичной, – произнесла я, в надежде поднять нам обеим настроение. – Я просто уезжаю на месяц в другой город, и это не конец света.

Мама покачала головой, но на её губах снова появилась улыбка.

– Знаешь, я на твоём месте бы волновалась… Вокруг много нового, и я просто хочу, чтобы ты была осторожна. Кстати, – она неожиданно оживилась, заглядывая с азартом в мои глаза. – Итан поедет с тобой вместе?

– Нет, мы поругались.

Мама всегда искренне любила Итана, как родного сына, с момента их первой встречи. Кто бы мог его не любить? Я ещё не встречала женщину, которая бы говорила о нем плохо. Он обладал талантом очаровывать, и я упрекала себя за то, что когда-то попалась на его уловки так же, как и другие.

– Это что-то серьезное? – мама приняла решительный вид, готовясь выслушать мой рассказ. Я глубоко вздохнула и махнула рукой в воздухе.

– Ничего особенного, просто недоразумение. Он не понимает, что я говорю, и поэтому мне трудно с ним общаться.

Звук телефона, неожиданно прозвучавший из кухни, отвлек маму от вопросов. Она чмокнула меня в щеку и с игривой улыбкой произнесла:

– Будь мудрее, Оливия, кто, как не женщина, подскажет мужчине верный путь?

Я кивнула, соглашаясь с ходом ее мыслей. А она, в свою очередь, отправив мне несколько воздушных поцелуев, спешно скрылась за дверью, оставляя меня снова, наедине с большущим чемоданом и полной головой мыслей. Я была согласна с ее советом, только к сожалению, на Итане не работало ровным счётом ничего.

Закончив собирать вещи, я снова взглянула на телефон, чувствуя, как в груди разгорается тревога. Мысли смешивались, и в голове словно застряли обрывки наших бесед – его смех, искренние глаза и постоянные обещания не терять связь. Но сейчас, когда он пропал без вести, я была одна, и это одиночество давило на меня, как тяжелое одеяло. Не найдя в уведомлениях ничего нового, я попыталась абстрагироваться и наконец улеглась в кровать, мысленно настраиваясь на завтрашний день. Ночь уже окутала город мягким покровом тишины, и в этом безмолвии я чувствовала, как мое сердце бьётся в ожидании завтрашнего дня. Мысль о долгожданной поездке в лагерь, не покидала меня. Она кружила в голове, как вихрь, поднимая из глубин все мои эмоции и надежды.

Мне казалось, будто за окном звезды шептали друг другу, и мне свои тайны, а луна, полная и светлая, освещала мой путь. Перед сном я быстро составила план: что надеть, о чем говорить с преподавателями, как не растеряться при незнакомых мне ребятах из других университетов. Закрывая глаза, я представила этот день, как радужный пазл, который должен сложиться идеально, и надежда на это согревала душу.

С каждым мгновением мой сон становился всё более беспокойным, но я знала, что утро принесет мне новую возможность, и я сделаю всё от себя зависящее, чтобы не упасть в грязь лицом.

***

Я вновь набирала его номер. Снова и снова, пока ехала на такси в аэропорт, где уже собирались наши однокурсники, торопясь на рейс.

Звонила, ожидая регистрации билета, стоя в очереди у стойки.

Ещё несколько попыток по пути к взлётной полосе, среди неприятного шума ветра и взлетающих поблизости самолётов. Каждый раз, как удары по лицу, я слышала неумолимые гудки, а затем сигнал о том, что абонент недоступен. Итан, без единого сомнения, оставил меня одну, после ссоры и огорчения, вызванного очередным недоразумением в наших хрупких отношениях. И мне оставалось просто принять это, и ждать того самого момента, когда он решит помириться со мной первым. Мне было действительно обидно за то, что в такой важный для меня день, Итан попросту отсутствовал рядом. Вместо того, чтобы полететь вместе со мной, он предпочел чтобы мы остались порознь, каждый при своем мнении.

Я осматривала взлётную полосу унылым взглядом. Механический голос в рупоре, висящий высоко над нашими головами, объявил о том, что посадка начнется уже через пять минут. Неожиданно, мой взгляд упал на черноволосого парнишку, что бежал к нашей группе, проталкиваясь через спешащих к взлетной полосе прохожих. Улыбнувшись, я взвизгнула, устремившись к нему на встречу.

– Лив! – поравнявшись со мной, парень на ходу подхватил меня за талию и закружил в воздухе. В его глазах плясали задорные искорки. Линда появившаяся рядом с нами, также оказалась в объятиях мужчины.

– Девчонки, я не мог не прийти, – Майкл слегка улыбался с извинением, но я прекрасно понимала, что, по сути, он был рад оказаться здесь. Я безмерно оценила его поступок, ведь он пришел, чтобы просто попрощаться и пожелать нам хорошей поездки. Еще раз, я убедилась в том, что Майкл был настоящим другом.

– Жаль, что ты учишься не в нашем колледже, – Линда расстроено надула губы. – Мы могли бы провести лето гораздо интереснее, чем сейчас.

– Да не переживай Лин-ди, – Майкл часто обращался к ней так. – У нас еще будет время прекрасно отдохнуть втроем. А за этот месяц, пока мы будем вдали друг от друга, вы частенько должны присылать мне кучу фотографий, и я также буду рад пообщаться с вами по видеосвязи.

Поболтав с парнем ещё минуту, голос из микрофона вновь объявил, теперь уже о том, что посадка на наш рейс объявляется открытой. Чмокнув парня в щеку, Линда побежала к остальным одногруппникам, позволяя мне попрощаться с Майклом наедине. Подхватив меня в охапку, парень наклонился над моим ухом, и чувственно, собрав всю нежность, прошептал:

– Я буду скучать по тебе Оливия, береги себя и не позволяй плохим мыслям, брать над тобой верх.

Смутившись, я впервые почувствовала, как мои щеки краснеют рядом с Майклом. Запах его парфюма дурманил, напоминая мне сладкий, клубничный коктейль, в отличии от духов Итана, которые были резкой морской волной, бьющейся о скалистые берега. Я подняла голову ему навстречу, чтобы заглянуть в его, как всегда озорные глаза, но на этот раз они смотрели на меня с полной серьезностью, будто бы парень пытался что-то сказать мне, лишь одним своим взглядом.

Я почувствовала, как воздух вокруг нас стал тяжелым, наполненным волнительным напряжением и непонятным ожиданием чего-либо. В моей голове смешивались обрывки мыслей, но каждая из них возвращала меня к последнему разговору с Итаном, а именно к его отстраненности и холоду, стабильно пронзавшие мою душу. В то время как аромат Майкла оставлял приятный след на моей коже, я не могла избавиться от чувства, что на сердце у меня лежит груз чего-то незавершенного.

Глаза передо мной притягивали, как магнит, манили к себе, и неожиданно сбивали с толку. Я неосознанно сделала шаг ещё ближе, но парень продолжал молчать, словно слова застряли где-то между нами в ожидании подходящего времени. Но вот, необычные эмоции на его лице, сменились на привычную мне улыбку, и он мягко подтолкнул меня вперёд, кивнув в сторону моих одногруппников.

– До встречи, – я прошептала, улыбаясь Майклу в ответ. Держа меня за руку, наши пальцы разделились в воздухе, не надолго – оставляя на коже теплоту друг-друга, и развернувшись, я также как и Линда, поспешила к одногруппникам, которые уже поднимались в самолёт.

Перелет из Нового Орлеана в Оклахому занимал примерно девять часов, и почти всю дорогу я провела в сне, восстанавливая силы для захватывающего времяпрепровождения в лагере. Конечно, многим из нас было по восемнадцать, и мы уже не могли развлекаться так, как в детстве. Тем не менее, где-то внутри себя я все же ощущала радость от этой поездки, как будто мне вновь было двенадцать лет. Ожидание чего-то необычного постоянно сопровождало меня, и я уверена, что многие ребята, летевшие со мной, чувствовали то же самое. Изредка, я открывала глаза, и моя реальность смешивалась со сном. Я видела рядом с собой Итана, который любовно держал меня за руку, и что-то шептал на ухо. Мне до безумия не хватало его теплоты, его нежного взгляда, которым он смотрел на меня каждый раз, когда я взахлеб рассказывала ему какие-нибудь истории из своей жизни. Мне не хватало его самого, и того душевного спокойствия, которое я могла ощущать в его присутствии.