– Я заплачу.

– Нет, нет, – Ашер улыбнулся, словно нашел лазейку, как от нас избавиться, – твою оплату я не приму. Только их.

– Сколько? – задала я вопрос, вмешиваясь в их разговор.

– Ну, я, конечно, не врач, дорогая, – заявил он, – позже поговорю об этом с Патриком. Но… не менее ста доз точно.

Сто доз кафоликона. Вот дерьмо.

– И да, Зейн, если ты его ей одолжишь, я узнаю об этом. Поверь. В этом случае ты на следующей день отправишься на очень долгое задание. Понимаешь, да? Тогда ты никак не проследишь, что тут будет. Я, конечно, как и обещал их трогать не буду, но… несчастные случаи бывают со всеми.

– Зачем тебе кафоликон, Ашер?

– Это уже не твое дело, – тут же отозвался он. – Правила для всех одинаковы.

Ашер улыбнулся, будто выиграл и стал медленно сокращать расстояние, чтобы специально обойти Зейна и остановиться напротив меня.

Я встала, чтобы не смотреть на него снизу вверх, хотя даже так я значительно меньше его.

– Я дам тебе совет, милая, а даю я их редко. Так что слушай внимательно, – голос понизил до угрожающего шепота. – Наверняка, у вас нет нужного количества кафоликона. Тогда у тебя есть лишь три пути, как его заработать до… скажем следующего месяца. Я же не совсем бесчеловечный и не буду требовать оплату на следующий день, – очередная усмешка, – нет. Первый способ – устроиться туда, где работают большинство лиц женского пола в Анклаве. Но… насколько мне известно, даже самая опытная, которая пользуется популярностью, зарабатывает лишь двадцать доз кафоликона в месяц. Конечно, возможно твои навыки превосходят её, и ты просто охерительно отсасываешь, – я стиснула кулаки, смотря в его глаза, понимая, что меня вновь начинает трясти, – тогда тебе повезет. Я приду, как только ты туда устроишься и буду первым, – Ашер протянул руку к моему лицу, а я отклонилась, на что парень лишь усмехнулся. – Второй вариант, но тебе смелости не хватит, как и навыков. Ты даже пистолет нормально держать не умеешь. У тебя есть возможность отправиться за пределы базы, чтобы выполнить… хм… некое задание, а именно доставить живым Князя…

– Нет, Ашер. Ты совсем с ума сошел?! – тут же задал вопрос Зейн, но ни я, ни Ашер не взглянули на парня. – Это самоубийство. Даже ты туда не суешься.

– Потому что Князь умеет прятаться, а меня, – Ашер показал на свое лицо и отошел, – легко узнать. В принципе, как и другого ликтора, поэтому нам и не удается схватить его на протяжении уже года. Правда, Эйвери, если ты согласишься, то Зейн с тобой не отправится. Он будет здесь, замещать меня и все дела.

Замещать? Если Зейн будет его замещать, то где будет сам Ашер?

– Я отправлюсь с тобой, – ликтор выпрямился, и я буквально уловила угрозу в этом предложении, – всё-таки тебе может потребоваться помощь. Вдруг, тебе удастся заставить его покинуть свое убежище… Именно тогда подстрахую я, всё-таки справиться одной будет крайне сложно. А доверить это кому-либо ещё не могу.

– Какой третий вариант? – спрашиваю у него, даже не думая о втором и первом.

Если даже, каким-то чудом мне и удастся достать того Князя живым, то Ашер бросит или убьет меня, как только получит его, а Зейну сообщит, что со мной случился "несчастный" случай.

– Подожди, я ещё не договорил насчет второго, – он вскинул ладонь, – если у тебя получится передать Князя мне живым, то я не только прощу ваш долг с братом, но и дам сверху кафоликона, когда вы уйдете. Скажем… пятьдесят доз. А третий вариант очень прост. Ты добровольно покинешь это место завтра утром вместе с братом. Живой и невредимой.

Он продумал, как выкрутиться из ситуации и сдержать слово, данное Зейну.

Если я уйду, то это действительно будет на добровольной основе, то есть мне не придется никак платить, а Ашер сдержит обещание нас с Тоби не трогать.

– Так не пойдет, Ашер, – заговорил Зейн, – ты обещал их не трогать.

– Я держу свои обещания. И действительно не буду их трогать на территории Анклава, пока они сами не решат уйти, – произнес он ледяным будто из стали голосом. – Я не убью ни её, ни мальчишку. Только… Патрику придется рассчитываться за место них, ведь незаконная помощь кому-либо без согласия главного карается чем… наказанием, которое может включать в себя и смерть, – видимо, Ашер напомнил Зейну правила. – Поэтому если юная мисс откажется что-либо выбирать и не найдет сто доз кафоликона через месяц, то Патрик умрет. На счет него договоренности никакой не было.

Ашер обошел территорию дома, внимательно осматривая каждый угол, а я переглянулась с Зейном и поняла, что более парень ничего сделать не сможет. Он и так сделал многое. Теперь всё в моих руках, вернее, в руках Ашера, так как именно ликтор является кукловодом, а я его марионеткой.

– Сколько тебе лет? – спрашивает он у Тоби, останавливаясь неподалеку.

– Одиннадцать, – брат отвечает это, чуть ли не выплевывая слова, больше забавляя Ашера.

– Ты уже взрослый мальчик. Я был немногим старше тебя, когда меня сделали… таким, – рукой он указывает на свою одежду. – Тебе повезло, что у тебя пока есть сестра.

– Пока?

– Жизнь непредсказуемая штука. Запомни это. Что ж… теперь я попрошу тебя и мистера доброе сердце выйти, оставив нас с юной мисс наедине.

– Это ещё для чего? – задает вопрос Зейн.

– Зейн, это не просьба. Выйдите.

– Я не оставлю с ним свою сестру!

– Всё нормально, Тоби, – успокаиваю брата, – побудь с Зейном на улице.

– Но…

– Тоби.

Мы смотрим с ним друг на друга, и опять я вижу его упрямство, однако в этот раз брат уступает мне и кивает.

– Я буду рядом. Прямо за дверью, – говорит тихо Зейн, когда проходит мимо, чтобы помочь моему брату с костылями и уже позже выйти.

Когда я остаюсь с Ашером один на один, то парень внимательно осматривает меня с головы до ног и немного склоняет шею вбок.

Напряжение во мне достигает пика, когда я продолжаю сжимать пистолет и наблюдать за ним.

Он специально молчит, словно ему доставляет удовольствие, ведь ликтору прекрасно известно в какой страх он меня вгоняет.

Его взгляд тяжелый и жесткий, беспощадно рвущий и без того мрачную атмосферу. Вокруг него сгустились тени, словно сами темные силы поджидают удобный момент, чтобы вырваться на свободу.

– Я удивлен, что Зейн пошел против правил ради тебя и твоего брата. Возможно, он уже давно хотел совершить какой-нибудь добрый поступок, и вовремя встретил вас двоих, решив вам помочь… Только он не понимает одного. Что вы с братом уже трупы. Как только попали сюда, – Ашер вновь стал медленно приближаться ко мне, – а спасать мертвецов бессмысленно.

– Почему?

– Почему? – переспросил он, когда я облизнула вмиг ставшие сухие губы.

– Почему мы не можем просто уехать, как только брат восстановится? – задала ему первый вопрос и следом все оставшиеся, чувствуя, как в груди всё сжимается. – Ты бы нас даже не увидел… Я бы отплатила за кров и еду, смогла бы помочь кому-нибудь с ранениями, сделала бы всё, что потребовалось, даже помогла бы Патрику или ещё кому-то. Мы бы просто уехали…

– У вас всё ещё есть возможность уехать.

– Это верная смерть. Мой брат не может нормально ходить.

– Я знаю это, – то, как он легко это произнес, поняла, что этого человека не тронут никакие просьбы вплоть до мольбы. Ему всё равно. – Здесь не место таким, как ты.

– Каким?

Ашер завел руки за спину и очень внимательно вновь взглянул на меня, чтобы дальше произнести серьезным голосом:

– Слабым. Встреться ты лицом перед реальной опасностью, то первой убежишь или пойдешь на всё, лишь бы спасти свой зад. Удивлен только, как ты брата своего ещё нигде не оставила или не обменяла его на кафоликон.

– Ты ничего обо мне не знаешь, – ногти почти до крови впились в ладонь.

Ашер совсем немного склонился, глядя на меня сверху вниз.

– Ошибаешься, дорогая. Я прекрасно знаю подобных тебе и смело могу утверждать, что такие, как ты способны лишь на одно. Ублажать таких, как я.