- У нас тоже – пока пехота не закрепилась, местность не считается завоеванной, - сказал я, - но почему, почему это произошло – ты знаешь?
- Ты задал хороший вопрос – слушай ответ! Сара Штейн работала на них программистом в сфере питания. Конечно, они не доверили ей работу над программами по вооружению. Я говорила тебе, что у нас практически нет сельского хозяйства. Аналогично и уроды, захватывающие наши планеты, сельского хозяйства не имеют! Сара Штейн разрабатывала новые способы биохимического питания, чтобы их личинки росли быстрее. Они, должно быть, очень радовались, какой высококвалифицированный предатель попался им в руки! Но она же запустила и вирус в компьютерную сеть противника – и этот вирус сделал их питание ядовитым! Теперь всё их производство выпускает отравленную пищу! Теперь их личинки дохнут практически все, взрослые уроды дохнут через одного – и они ничего не могут сделать! Ты понимаешь? Они знают, в чем дело - но ничего не могут в программах изменить! У них у самих – ума не хватает! Сара сделала всё, что могла – и даже больше! Обмануть их, всех разом – это же какой надо быть умной! И как жаль, что она сейчас не с нами! Да, у уродов есть натуральная пища – но её им катастрофически не хватает! Ты понимаешь? Даже в плену, находясь под полным их контролем, она обманула их и профессионально сделала всё возможное, и даже невозможное, чтобы мы не проиграли эту войну! При этом она лучше всех нас представляла, что они с ней сделают, когда, наконец, раскроют её обман…
Я не знаю, какие возвышенные слова полагается говорить в таких случаях. Да и надо ли в такой момент вообще что-либо говорить…
- Вечная память, - сказал я.
-Отныне и навсегда, - согласилась Ариадна.
ЧАСТЬ 5. "ИНФОРМАЦИЯ К РАЗМЫШЛЕНИЮ..."
ГЛАВА 16. АТАКА.
Неожиданно в кармане у Ариадны что-то запиликало. Она достала нечто и пару минут с этой штукой разговаривала. Сейчас, когда я пишу эти строки, я понимаю, что это был самый обыкновенный сотовый телефон. Но в то время такая связь была для меня еще диковиной.
- Я ненадолго, - сказала она мне, - необходимо выслушать рапорты по самым важным экономическим вопросам. А пока я передам тебя Лайе. Она пока тебе что-нибудь интересное покажет.
Пока Ариадна говорила, в кабинет вошла Лайя, и мы втроем вышли в коридор. Ариадна пошла в одну сторону, а меня Лайя повела в другую сторону – буквально за ближайший угол. За этим самым углом мы вошли в первую же дверь – и оказались в огромном зале! А в середине этого зала стояло нечто с крыльями, только короткое и пузатое.
- Десантный планетолет, - прокомментировала Лайя, - нам сюда.
После этого мы подошли к передней части планетолета и по выдвинувшейся лесенке поднялись в пилотскую кабину. Через прозрачную дверь был виден салон с стоящими в нем рядами кресел.
После этого Лайя привычно уселась в пилотское кресло и вскоре мы стартовали. Удаляющаяся планета, черный космос вокруг с точками звезд, красочные эффекты гиперперехода…
Всё выглядело удивительно реалистично, но два обстоятельства смущали меня: Ариадна сказала, что мы находимся под землей в защищенном бункере. Лайя сказала, что мы летим на планетолете. Но если мы находились в бункере, то почему тогда эта машина стартовала практически с поверхности земли? Конечно, «зеленую травку космодрома» я не видел, но по времени старт произошел слишком быстро: если бы машина была под землей, то ей нужно было бы порядочно времени, чтобы подняться на поверхность! Бункер – это не бумажный пакет, который раскрывается моментально! И, во-вторых: если это – планетолет, то какие, к черту, могут быть полеты в гиперпространстве?!
Пока я так рассуждал сам с собой, Лайя уже завершила переход в гиперпространстве и, приблизившись к какой-то планете, пошла на посадку. Приземлившись, мы вышли из планетолета, и я огляделся. Пейзаж был ну чисто как на планете Земля: хмурое небо, асфальтовое шоссе, елки и осины по обочинам дороги. И, что там еще, с той стороны нашего транспортного средства? Я сделал шаг – и снова засомневался в собственном рассудке: сбоку от дороги стояла такая знакомая мне придорожная стэлла с родной надписью,с названием моего родного города!
Сказать и сообразить я ничего не успел. Внезапно прямо из облаков на Лайю спикировало что-то, похожее на полуметровую летучую мышь с длинными острыми когтями. Лайя среагировала молниеносно: она выхватила откуда-то два пистолета с длинными стволами и два лазерных луча испепелили нападавшую тварь еще в воздухе. А после этого летучие мыши посыпались из облаков десятками. При этом из леса начали выползать какие-то двухметровые гусеницы – переростки с хорошими челюстями, с ветвей на Лайю планировали еще какие-то неприятные твари, а под ногами вспучивалась земля, и оттуда тоже что-то пыталось вылезти. Сначала я подумал, что нам обоим пришел конец, но потом быстро сообразил, что ни одна тварь не атакует меня, а все нападают только на девушку. Надо сказать, что девушка была великолепна: я видел, что она стреляет во все стороны, но отдельные ее движения мой глаз просто не мог уловить; все происходило очень быстро.
Внезапно атака прекратилась.
- В чем дело? – недовольно воскликнула Лайя и посмотрела вверх. Я тоже посмотрел вверх: на том месте, где должно было быть Солнце, висела надпись: «Тренировка прервана в виду особых обстоятельств…»
В этот момент дорога, уходящая в сторону моего города, как-то неестественно отодвинулась в сторону и в образовавшемся квадратном проеме, очень напоминающем открывшуюся дверь, появилась Ариадна. За её спиной я видел стены уже знакомых мне подземных коридоров.
- Вот вы где, - сказала Ариадна, - вынуждена прервать спектакль. У нас с Сергеем еще много работы.
- Ладно, - согласилась Лайя, - пройду этот уровень в следующий раз. Забирай Сергея: дело есть дело. Хотела увлечь его нашими тренировками.
- Я медленно соображаю, - возразил я, - я так не смогу.
- Ерунда, - ответила Лайя, - скорость мы сделаем меньше, пикирующих тварей вообще уберем. А то, что о тебе в разведданных написано, что ты в детстве метко стрелял, пока зрение было хорошее – это факт! Исправим тебе зрение, и домой ты вернёшься снайпером!
- А то, что ты соображаешь медленно – это для снайпера в самый раз – флегматичные снайперы работают надежнее всего… - добавила Ариадна.
- Девчонки, вы меня что – в киллеры готовите? – спросил я, - я ведь гражданин законопослушный!
- Вчера – был законопослушный…, - туманно ответила Лайя, - законопослушные граждане на инопланетян не работают…
- Всё течет, всё меняется… - лицемерно возведя очи к небу, поддержала её Ариадна.
Выходя в дверь, я запнулся об недавно убитую гусеницу. У гусеницы был довольно таки жесткий панцирь из роговых чешуек и ощущения в ушибленной ноге – предельно реалистичные.
- Компьютер, отбой, - скомандовала Лайя и картинка начала таять. И только планетолет остался невредимым на своем месте. И еще стали видны стены подземного зала.
ГЛАВА 17. ВОЙНА.
Мы сидели в мягких креслах в уютном месте под декоративными пальмами, и Ариадна вспоминала свою молодость. Ариадна рассказывала от своего лица, часто сбиваясь на личные подробности и ощущения. Я постарался исправить при помощи логики её версию событий и убрал все ужасы, которые случились в начале войны. Поверьте мне на слово: начало войны было страшным. И ещё страшнее для выживших, перепуганных и растерянных, женщин была безнадежность складывающейся ситуации.
Именно в такой ситуации шестнадцатилетняя Ариадна приняла командование.
Подправленную мною версию событий я излагаю ниже.
Враги, с которыми воевали женщины, оказались их собственными роботами. Да, обыкновенными для их технологического уровня роботами. Сделаны были эти изделия с широким применением биотехнологий. Отсюда – удивительная похожесть этих роботов на людей, на представителей той цивилизации. Потом я спрашивал Ариадну, много ли вообще сходства между представителями разных цивилизаций? Я вспомнил слова Ефремова, что форма человеческого тела – идеальная форма для эволюции. И в самом деле: попробуйте вот так вот сходу придумать что-то, более совершенное, чем человеческая рука! А я, как я убедился на личном опыте, с точки зрения телесного устройства удивительно совместим с Ариадной и другими представителями её расы! Но на это Ариадна ответила, что ее цивилизация находила несколько раз следы других разумных существ, но похожего ничего не было. И ещё им известна реально существующая разумная раса, существующая на очень «горячих» от радиации планетах. Тела у них – из мягкого металла и ещё чёрт знает из чего. С той цивилизацией нам, людям, делить нечего и общаться тоже – нет подходящих общих тем. Поэтому, контактов практически нет. А вот что касается землян, то здесь вариант один: цивилизация Ариадны имеет историю намного длиннее, чем наша, и в этой истории были уже свои взлеты и свои провалы. Поэтому вполне возможно, что какие-то ненормальные исследователи уже высаживались на Землю и проводили с обезьянами свои опыты. О божественном воздействии нет никакой речи: человек произошел от обезьяны, и так далее. Хотя, сразу возникает вопрос: а почему тогда обезьяны оказались настолько похожи на своих создателей? «Не запутывай меня, - ответила Ариадна, - может быть, сами обезьяны были нами созданы; но мы не боги! Это – наука в чистом виде…»
