Под конец своего выступления Ариадна говорила всё тише и всё менее уверенно - и наконец замолчала...

- И ты хочешь теперь убедить, что не влюблена, свою мать, которая сама учила тебя разбираться в людях? Девочка моя, ты ещё не видела, как мы спорили с Лайей по поводу этого полета! Вы не видели, как Лайя обвиняла меня в глупости и некомпетентности, защищая вашего молодого человека! Это было что-то! Хотя, ладно: пригласи-ка лучше Сергея попить чаю - в узком семейном кругу, как у них на Земле говориться...

После этого мы вполне мирно пили втроем чай с вареньем и пряниками и говорили о жизни. Королева оказалась совсем неплохой женщиной...

ГЛАВА 34.

Мы с Ариадной только вышли из комнаты, в которой нас принимала Королева, и я остановил Ариадну, как только мы вошли в пустой коридор.

- Я слышал, что ты её называешь мамой! – спросил я.

- Ну да, - Ариадна смотрела на меня невинным взглядом, - а что?

- Так если она – Королева, значит, ты – тоже принцесса! И ты мне ничего об этом сразу не сказала!

- Что значит «тоже»?! – возмутилась Ариадна, - я сама по себе принцесса, принцесса по рождению!

- Принцесса – это Лайя! И поэтому, - ты «тоже»!

- Я - старшая сестра! – ответила Ариадна, - а Лайя – младшая сестра; и именно поэтому, «тоже» - это она…

- Подожди, ты меня сбила с мысли…

- Да, меня этому тоже учили, - улыбнулась Ариадна, - а ты на самом деле хотел узнать, почему я не рассказала тебе об этом раньше? Извини, так было лучше для нашего знакомства! Извини, но ты ведь не умеешь знакомиться с девушками?

- Да, не умею… - нехотя признался я.

- Ну, вот! А если бы ты сразу знал, кто я такая – неужели ты не переживал бы об этом, и о своих ошибках твоего общения с девушками, вместо того, чтобы думать о нашем деле? Ведь принцесса – это какое-то, нечеловечески совершенное существо…

- Я и сейчас не знаю, как с принцессами разговаривать…

- Ну вот, а я что говорила! – воскликнула она, - а теперь подумай, что во мне такого особенного?! Продолжай разговаривать о нашем общем деле…

- Ты такая красивая! – неожиданно для себя признался я.

- Прости меня, если я виновата – я хотела, как лучше! Между нами - мир?

- Конечно, мир! – согласился я, - и, кстати, а у вас на кухне есть горох?

Пару секунд Ариадна молчала, что-то вспоминая.

- Ты хочешь проверить меня? – вдруг рассмеялась она весело, что-то сообразив, - или Лайю?!

- Вас обоих! – ответил я, и мы пошли в штаб.

По пути в штаб мы, по моему предложению, зашли в детский садик.

Девочки, как и в тот раз, обступили Ариадну, а дочка Гелии подошла ко мне.

Я хотел заговорить первым, и признаться ей, что я начал выполнять данное ей обещание, но она меня опередила.

- Дядя Серёжа, - глядя на меня с восхищением, спросила она, - а это правда, что мы их – в первый раз за всю войну остановили?

- Совсем немного приостановили, - признался я, - они пока в растерянности и не знают, что им сейчас делать.

- Да, мама сказала, что их осталось ещё очень много, но Вы – опять что-нибудь неожиданное для них придумаете… Дядя Серёжа, а что это такое – «мужик в доме»?

Я немного растерялся от такого не детского, слишком прямого вопроса и растерянно посмотрел на Ариадну.

- А где ты слышала такое выражение? – спросила девочку Ариадна.

- Мама по телефону говорила…

«Растёт маленькая разведчица…» – подумал я.

- Это простонародное выражение, - стала объяснять Ариадна, - твоя мама хотела похвалить Дядю Сережу. Ты же помнишь, что когда дяди Сережи с нами не было, мы не знали, что с уродами делать?

Девочка серьёзно кивнула в ответ.

- А вот когда к нам в гости, в наш дом, прилетел дядя Сережа, он сразу подал нам хорошую мысль. И мы уродов вскоре остановили… И поэтому дяде Сережё – большое спасибо!

И при этом Ариадна как-то уж слишком игриво на меня посмотрела.

И я сразу вообразил, в чём это её «спасибо» вскоре будет выражаться…

Дочка Гелии на нас в это время с интересом смотрела.

- Я тоже хочу быть, как дядя Серёжа! – неожиданно заявила девочка, - я, когда вырасту, тоже буду мужчиной!

У воспитательницы этих девочек, которая была недалеко, был явно растерянный вид.

- Тебе нравится твоя мама? – спокойно спросила девочку Ариадна, - какая она?

- Моя мама очень красивая! – с гордостью ответила девочка, - и она – работает в разведке!

- А ты хочешь быть, как твоя мама?

- Да! – уверенно ответила девочка, не ожидая подвоха.

- Тогда тебе надо будет оставаться девочкой, потом девушкой, а потом стать красивой женщиной, - спокойно объяснила Ариадна, - ты же хочешь тоже работать в разведке?

- Да, очень хочу!

- Тогда ты остаёшься девочкой, - подвела итог Ариадна, - и будешь, как твоя мама!

- Хорошо, - согласилась девочка, - А ты, тётя Ариадна, должна очень хорошо позаботиться о дяде Серёже! И он тогда опять для нас что-нибудь придумает!

- Хорошо, я постараюсь, - смутилась Ариадна, поговорила пару минут с воспитательницей о воспитании детей и после этого мы снова пошли в штаб.

Там, наверное, нас уже ждали…

ГЛАВА 35.

- Ты умеешь нагло врать? – прямо спросил я Ариадну.

В глазах Ариадны отразилось явное замешательство.

- Ты её испугал! – рассмеялась Лайя, которая к этому времени уже была с нами, - если она скажет, что врать умеет, то ты её разлюбишь; если она скажет, что врать не умеет, то это нарушит твои грандиозные планы!

- А о каких планах идёт речь? – спросила Ариадна.

- Надо уродов обмануть, - ответила Лайя.

- О, их обманывать я всегда готова! А что надо делать конкретно?

- Ты выступаешь, время от времени, с речами перед народом?

- Да, конечно! Люди должны ясно осознавать, что происходит на фронте!

- Ты можешь выступить с такой речью и сказать, что у нас – появилось чудесное оружие, против которого – у наших врагов нет никакой защиты? И чтобы запись этой речи потом уродами была перехвачена?

- Да, я могу об этом сказать! Да, но тогда мне придётся обмануть своих людей?! Нет, я так не могу! Я – всегда говорила правду – как бы тяжело ни складывалась обстановка на фронте!

- А как тогда мы обманем уродов, если ты этого не сможешь сказать? – слегка растерялся я.

- Не знаю… - Ариадна испуганно посмотрела на меня, - и я сильно нарушаю своим отказом наши военные планы?! И что делать?! Понимаешь, я – не имею права говорить неправду своим людям! Это – бесчестно!

Неожиданно Лайя весело рассмеялась.

Ариадна посмотрела на неё с большим удивлением, но ничего не успела сказать.

Лайя её опередила.

- Вот на этом и построен расчёт! – весело сказала она, - вся Галактика знает, что своему народу – ты никогда не врёшь! И не смотри на меня так растерянно; пойдём, я тебе объясню, что надо делать – и через пол часа у тебя выступление… Выступление перед народом, который ты – ну никак обманывать не должна…

И девушки удалились в соседнее помещение.

ГЛАВА 36.

Выступление Ариадны было назначено в том самом месте, где она объявляла о моём прибытии. Непосредственно на связи снова была Академия генерального штаба, непосредственная связь Ариадны и зала «здесь и сейчас», без демонстрации заранее созданной и сохраненной записи учащимся в академии офицерам, позволяла наладить живой контакт Ариадны с аудиторией. Потом запись этого выступления отправляли на другие планеты.

Я стоял рядом с Ариадной и тоже ждал, как и наблюдающие за нами офицеры, что она скажет.

- Дорогие мои женщины! – начала Ариадна, - я скажу важные вещи! И я надеюсь, что разведка уродов не перехватит моё важное сообщение! – при этом Ариадна скрестила пальцы и показала их наблюдающим за ней офицерам. Жест оказался интернациональный – ещё на Земле этот жест кое-где означал, что человек, его применивший – говорит неправду.