Совершенно забывшись, кинулся вновь бежать куда глаза глядят, ухитряясь увернуться от встречающихся на пути людей (или демонов?). Но удача изменила ему — он врезался в непонятно как оказавшегося на пути человека, закованного в доспехи синего цвета, и с большой черной палкой в руке. Именно эту палку, опускающуюся на его голову, и увидел Джеди, прежде чем свет померк в его глазах. Второй раз он очнулся уже в помещении с зелеными стенами, лежа на жесткой кровати, и лысый человек в белом одеянии тыкал в его грудь каким-то жезлом, соединенным веревкой со странным предметом, сияющим разноцветными огнями.

Рванулся было, отталкивая лысого, но проклятое ложе (в нем, должно быть, сидели демоны) вмиг опутало его щупальцами…

Только спустя несколько дней он пришел в себя настолько, чтобы обдумать все, что с ним случилось. Куда же это его угораздило попасть? Может быть, это тот самый огромный остров Атцлан, что лежал в далеком Западном море, жители которого, по записям в тайных папирусах, владели великой магией? Правда, в тех же папирусах было указано, что гнев богов утопил эту землю, но кто ж знает это достоверно? Могло же, в конце концов, случиться так, что часть жителей успела уплыть в другие страны и затем размножиться и возродить свои умения?

А вдруг его вообще перенесло в прошедшее в то время, когда Атцлан стоял неколебимо в величии своем?

Но по крайней мере его больше не били и хотя держали взаперти, но кормили сытно (пусть и незнакомой едой) и содержали в светлом просторном помещении.

(Кстати, прямо в комнате был и хитрый туалет, какой не стыдно поставить даже во дворце владыки Та-Кемета).

Вначале Джеди думал, что заключен в тюрьму. А где еще быть человеку, которого стукнул по голове стражник? Потом, когда догадался, что таких роскошных тюрем не бывает, разве что для узников царских кровей, испугался, что его держат слуги местных богов, дабы как чужака принести в жертву.

И лишь затем понял, что оказался в руках местных лекарей.

Причина этого была совершенно удивительной и непонятной.

Почему-то все считали его безумцем, который мнит себя Джеди, а не настоящим Джеди. Они, и особенно Анх, называли его как-то совершенно непроизносимо, водили к нему каких-то людей, говоря, что это его родители, друзья и наставники. Рассказывали какую-то чушь насчет того, что его Земля Благословенная теперь называется варварским словом — Египет, и там уже, вот жуть, не поклоняются Великой Девятке и прочим достославным нетеру.

Напускали на него каких-то старых глупцов, не веривших его рассказам о жизни в Та-Мери и утверждавших, что все-де было не так. Ему даже пришло в голову, что он вот-вот лишится разума в этой стране демонов и недоумков.

Когда его немного оставили в покое, он украдкой попробовал узнать, что все-таки уготовила ему судьба, и заглянуть в будущее. Для чего использовал кое-какие тайные приемы гадания, которые подсмотрел у жрецов или вычитал в папирусах. (В царском хранилище, где он работал, попадалось всякое, в том числе и то, что слуги богов всенепременно спрятали подальше бы, случись им узнать о нем).

Но тщетно. Результаты гадания или сообщали откровенную чушь, или давали противоположные советы.

А однажды гадательная табличка, выточенная им в полнолуние с молитвой Тоту — Лунному владыке — из подобранной на прогулке в саду деревяшки, шесть раз становилась на ребро! Это поставило его в тупик. Выходит, силы, что призывают в магических обрядах, тут не имеют власти? А вдруг этой землей управляют иные боги или демоны? Но неужели же светлые нетеру вообще бессильны? Разве может быть такое? Или это и в самом деле страна низких акху? Воистину, мир сей — отринутая светом и благом земля! Но едва ли не самое худшее во всем этом — непонятно как попавшая сюда Анх, к тому же упорно отказывающаяся признавать себя таковой. Парень даже подумывал, а что, если перед ним демоница, принявшая человеческий облик? А может быть, сестра-близнец, похищенная у Неферкаптаха младенцем и привезенная в эту непонятную страну?

Ответа на вопросы он так и не нашел и решил оставить их на потом.

Тем более, что вскоре произошло событие, и разозлившее, и одновременно рассмешившее его.

Лекари с непонятной целью подослали к нему каких-то людишек, вырядившихся в одежды, похожие на те, что носили в Та-Мери. Эти шуты нагло выдавали себя — ни много ни мало — за слуг светлых нетеру.

Видя их неуклюжие богохульные попытки изображать из себя жрецов, парень не сдержался и обругал их всеми теми бранными словами, которые знал.

Но после этого случая он вдруг начал успокаиваться и понял, что ему следует делать.

Ему, неджесу Джеди, волей судьбы и неведомых сил попавшему в эти богопротивные места, нужно вернуться домой. Но не просто вернуться, а еще и разузнать об этой земле как можно больше.

Потому как они точно что-то замышляют против Земли Возлюбленной. Иначе бы не подослали к нему шпионов, прикидывающихся его соотечественниками. Наверняка этих злодеев готовят, чтобы заслать в Та-Кемет и строить козни против фараона. Он обязан все узнать, вернуться и доложить обо всем царю и мастерам богов. И тогда его величество, жизнь, здоровье, сила, пошлет сюда свое непобедимое войско и достойно покарает здешних нечестивцев, а Джеди вознаградит поместьями и чинами.

Правда, сделать это будет не так легко — местные колдуны весьма искусны. И хотя он не видел тут ни войска, ни крепостей, а стража вооружена только дубинками (пусть и очень больно бьющими), но, может, им и не нужны солдаты? Достаточно нагрузить любую из летающих повозок камнями и сбросить их с большой высоты на беззащитных воинов царя египетского. Вряд ли такую повозку можно сбить стрелой…

Но, в конце концов, разве могущественные нетеру не на стороне его народа? Разве не для таких случаев хранят жрецы великие тайны? Они отражали демонов и богов враждебных земель! Надо будет, найдут управу и на воздушные колесницы.

А пока следует терпеть, молиться Великой Девятке и не подавать виду, что ты догадался о коварстве врагов. Вернуться — это главное. Если даже нужно будет признать себя этим, как его… Да-Ни-Гором, то он это сделает!

Пусть думают, что вылечили его. Быть может, этим лекарям суждено будет стать рабами в его, Джеди, доме. И у него будет своя собственная воздушная колесница, на которой он станет совершать ежедневные прогулки. Да, какой восторг испытал, когда поднялся в небо! А если рабы не будут слушаться, он будет их пороть, а то и сбросит их с колесницы, поднятой в небо!

И неджес Джеди, самый настоящий житель Древнего Египта, из-за ошибки одного собакообразного представителя сверхцивилизации перелетевший в будущее, согревая себя мыслями о том, как прикажет выпороть своих санитаров и врачей, вплоть до Семецкого, продолжил обдумывать записи об ужасной стране, куда попал, и ее злодеях-жителях.

Записи, которые по возвращении войдут в его доклад фараону.

«Приветствую тебя, о живущий в великом озере Небесного Океана.

Я видел тебя и не умер, я поднялся ввысь и воскрес подобно богу. Я гоготал, как гусь, ликуя, я парил подобно орлу среди величественных облаков… Я взмыл с тверди к небу. Боги помогли мне подняться, сам Гор благоволил мне, дав мне сил… И вечные звезды, что сияют божественным огнем, указали мне путь и помогли избежать гибели…»

…«Они сотворили зло, они создали демонов, они вызвали волнения. Поистине во всех их деяниях могущественный противостоял слабому. Да будет на то воля твоя, о сильнейший, чтобы исполнилось то, что приказал бог. Ты же не творишь зла и не поддаешься гневу, когда они вносят смятение в годы свои, и заполняют свои пространства, и стараются нарушить месяца свои. Ибо во всем, что они делали для тебя, они втайне творили зло. Я есть твоя табличка для письма, о Тот, и я принес тебе чернильницу твою… И да не поразит меня зло»…

Самое интересное, что книгу эту Джеди таки напишет, хотя и много позднее.

Она не дойдет до потомков в далеком грядущем, как и многое другое из наследия Та-Кемета. Но она будет ходить во многих списках, постепенно искажаясь, ее раздергают на цитаты позднейшие писцы и служители богов, она ляжет в основу многих сакральных текстов. И некоторые из них в свое время даже прочтет студент факультета экзоориенталистики Института космической археологии Даниил Сергеевич Горовой.