Подъем на вершину не занял много времени. Оказавшись наверху, я присела передохнуть, а перед взором открылась небольшая деревня, в которую вела единственная дорога. Вытянутая улица тянулась вдаль, теряясь за еще одним холмом. Мощеная дорожка вела между одноэтажными небольшими однотипными домиками, с такого расстояния мне было сложно разобрать из чего они вообще сделаны. Какое-либо подобие цивилизации я не заметила. Улица была пустой и тихой.

Всматриваясь вдаль, я не заметила как рядом кто-то появился. Поняла слишком поздно, когда незнакомец положил руку на мою голову, слегка потрепав волосы и уши. Сердце тут же пропустило удар, наполняя меня ужасом, я подняла голову.

–Как же далеко ты бегать умеешь.

Я удивленными глазами смотрела на Фина. Он расположился рядом, рассматривая мои уши и с изучающим видом ощупывая их.

–Они как настоящие. -Выдал парень, переводя взгляд на мое красное лицо.

–Они и есть настоящие. Прекрати.

Фин отдернул руки, отвернувшись.

–Как ты меня нашел?

–Очень просто. С высоты мне все видно. Тем более сложно не заметить Варга. Мне было интересно куда это он так быстро несется, ну и последовал за ним. Как выяснилось не зря.

Он посмотрел на деревню. На его лице начала появляться улыбка, а позже, парень повернулся ко мне и выдал:

–А тебе идет.

Мое лицо обдало жаром. Уши тоже стали гореть.

–Хватит.

–Правда, хорошо смотрится.

Он едва сдержал смешок.

–Да чего ты лыбишься?

–Тебе показалось.

–Тогда что с лицом?

Фин с трудом сдерживался, чтобы не засмеяться.

–Прости. Ты очень необычно выглядишь.

Но я больше ничего слушать не хотела. Я встала и направилась в поселение. Парень последовал за мной быстро нагнав.

–Ты обиделась?

–Разве так очевидно? -Гаркнула я, ускоряя шаг.

–Подожди.

Юноша одернул меня за руку, останавливая. Я гневно сверкнула глазами в его сторону. Фин мягко улыбнулся и потянул меня за собой, увлекая от поселения. В стороне от Сарканы, скрытый густой травой, расположился маленький пруд с чистой водой. Где-то неподалеку журчал ручей, который я так и не смогла увидеть.

Я нагнулась, опустив руку в прохладную воду. Зачерпнув немного, умыла лицо. Открыв глаза, взгляд мельком упал на мое отражение. Небольшие меховые ушки торчали на макушке. Одно белое, другое черное. Я повертела головой. Они действительно смотрелись очень причудливо. Не торчали и не топорщились, а довольно мило смотрелись за счет небольшого размера и обильного меха.

–И как так вышло?

Голос хранителя отвлек меня от самолюбования своим отражением.

–Не знаю.

–Ладно. Я не буду мучать тебя расспросами. Но мне интересно, что ты собираешься делать?

–Я хочу больше узнать об этом мире.

Я оглянулась на парня, он, задумавшись, уставился на водную гладь, будто смотрел сквозь нее. Позже он приблизился, положил руку на мое плечо.

–Хорошо. Раз это тебе так необходимо, я помогу. Начнем с Сарканы. И запомни: не встречайся взглядом с жителями.

–Почему?

–Жители воспринимают прямой взгляд как вызов. на который тут же отвечают. Тебе оно надо постоянно доказывать, что ты сильнее?

–Я поняла. В глаза не смотреть. Но как же тогда ты? Ты же вообще ничего такого не имеешь. Даже ушей нет.

Я рассматривала Фина, пытаясь найти на нем хотя бы что-то. Но ни хвоста, ни ушей точно не было. Он лишь широко улыбнулся, обнажая белые ровные зубы.

–Точно в этом уверена?

–Да.

Вдруг лицо хранителя дернулось. Он продолжал с улыбкой смотреть на меня. Его образ стал постепенно приобретать другие очертания, меняясь. Мои брови поползли вверх.

Он прикрыл глаза. Я же не сводила с него глаз, наблюдая как на его макушке отрастают длинные перья, которые сначала топорщились, а достигнув своего пика, прижались к волосам. Пока я смотрела, разинув рот, я совсем не заметила, как он закончил свое превращение.

Теперь же он смотрел на меня хищным горящим взглядом. Щеки полностью покрыты коричневыми перьями с черными прожилками. Я опустила взгляд ниже. Перья покрывали и шею, теряясь под одеждой.

–Так лучше? -Фин подмигнул, вытянув ко мне руку, на тыльной стороне которой я тоже увидела оперение. –Идем?

–Д… Да. -Только и смогла выдавить я.

Не знала, что он и так умеет. Я только собиралась накрыть его руку своей, как нас окутал сильный порыв ветра. Я зажмурилась. Ветер поднял пыль. Я протерла глаза, посмотрела вперед, фина передо мной уже не было. Я стала вертеть головой.

Парень поднялся из зарослей густой травы, потирая плечо. Он поморщился, делая шаг в мою сторону, но резко остановился и уставился куда-то за моей спиной. Я обернулась и вскрикнула, увидев Мюрея. Он тяжело дышал, его мучала одышка. Я судорожно сглотнула. Обстановка продолжала накаляться. Двое парней сверлили друг друга гневными взглядами. Граф ринулся вперед, намереваясь завязать драку. У меня не было времени продумать свои действия, я устремилась наперерез.

Все произошло в долю секунды. Юноша врезался в меня, повалив сног. Он поднялся, оперся на руки, давая мне пространство между нами, уставился на меня.

–Тебе жить надоело?

Его взгляд смягчился. Наверное на моем лице читался ужас. Мюрей глубоко вздохнул, шумно вбирая воздух. Он потянулся рукой к моему лицу, повернул мою голову. Цокнув, он резко встал.

–Вот видишь до чего ты доводишь?! Ты…

Я прервала его гневную тираду, прошипев от боли. С трудом приняв сидячее положение, я прижала руку к ушибленному плечу. Мюрей опустился передо мной, бегло осматривая. К нам присоединился Фин. Он склонился надо мной, а позже опустился на колени, его рука скользнула по моей руке, убирая ее, а позже он осмотрел плечо. Граф же в это время обхватил мое лицо руками, заставляя смотреть на себя.

–Чего медлишь?

–Не кричи! Мне нужно сосредоточится.

Пока я пыталась понять что происходит, меня окутал нежный желтый свет. Я не могла увидеть откуда он исходил, Мюрей продолжал держать мое лицо, не давая возможности повернуть голову.

–Что происходит? -Не выдержала я.

–Посиди смирно, не шевелись.

Юноша, говорил спокойно, посматривая то на меня, то на работу хранителя. Желтый свет стал более ярким, а через секунду он дрогнул, словно дымка и осыпался на землю крохотными искрами, словно бенгальский огонек. В миг все исчезло, будто ничего и не было. Граф отпустил меня, поднимаясь, позже предлагая мне руку. Он помог мне подняться. Я обернулась, проверить Фина. Парень поднялся на ноги, пошатнулся, но все же устоял. Моя рука непроизвольно потянулась к щеке. Я дотронулась, кроме обычного прикосновения ничего не почувствовала, кожу не обожгло болью, да и плечо не давало о себе знать.

–Что это было? -Спросила я, уставившись на Мюрея.

–Ничего особенного. -Ответил он, наблюдая как Фин опирается на меня. –Руки убери.

–А то что?

Граф, сверкнул глазами, прорычав что-то невнятное.

–Прекратите оба. Я не собираюсь терпеть ваши стычки.

–Да как ты можешь? Он же…

–Хватит! -Я оборвала его. –Или вы прекращаете этот балаган, или я иду одна.

–Ты куда собралась?

Но я не ответила. Мягко убрав руку Фина с моего плеча, я направилась к поселению, оставив хранителей позади.

–Птичка вырвалась из клетки. -Усмехнулся Фин, похлопав графа по спине, направился за мной.

–Стой! Я не понял, с чего это вдруг?

–Ты же пришел забрать ее. Опять посадишь в особняке, заперев в клетке?!

–Да как ты…

Мюрей схватил хранителя за рубаху, встряхнув. Тот лишь странно оскалился.

–Хватит! Я иду в Саркану. Вы со мной?

Они одарили друг друга гневным взглядом. Никто из них больше не проронил ни слова, пока они шли ко мне. Все же они сдерживали свои эмоции, хоть между ними и чувствовалось напряжение. А когда они ко мне подошли, я спросила графа:

–Ты в таком виде пойдёшь?

–Тц. Конечно.

–Он не может.