По всему дому через улицу горели огни, в окнах мелькала тень загадочной незнакомки напротив.

Наконец-то сама жизнь зашла и в этот уже давно позабытый всеми дом.

Глава 3. События ночи Эссо

Бурым закатом заканчивался один из вечеров жаркого июля. Ночь начиналась звездным океаном свечений над головами жителей города Сортавала. Лунный свет темной ночи озарял окна каждого дома на улице и, заглядывая в обитель семейства Билодид, растворялся в раскидистых лучах ламп в тусклой гостиной. Комната была небольшой, но достаточно просторной для вечерних посиделок в кругу семьи.

В правом углу стоял высокий, чуть ли ни с человеческий рост торшер, он как раз-таки и раздавал теплый и успокаивающий свет уюта, обрамляя своим свечением единственную клинкерную стену этой комнаты. Гостиной подходил скорее нежный стиль фьюжен, дополненный строгими линиями модерна, нежели классический и модный лофт. Посреди комнаты привлекал к себе внимание мягкий маленький диван, прижимая края монотонно-кремового ковра, он оставлял на нем свои следы от многочисленных вечеров за любимыми программами мамы Милы. Телевизор являлся центром этих четырех стен, каждый вечер он обязательно озарял своим мерцанием картинок и способствовал комфортному досугу главы Билодид. В такое время мама Мила смотрела полуночные новости, пока ее сыновья проживали молодые моменты своей жизни на улицах родного города.

Как только отчитался обратный отсчет, на экранах появилась бессменная ведущая Ларина Ярд в малиновом жакете. Она была с укладкой ситкомов девяностых годов двадцатого столетия, ее узкие темные брови идеальной формы под цвет волос на голове обращали на себя приоритетное внимание. Угловатая нижняя часть лица дополнялась узкими губами, накрашенными под цвет жакета. На ней была белая кофта без всяких излишеств, поверх кофты свисал золотой кулон с различными цветными камнями. Устремленный взгляд пронзал каждого слушателя и заставлял не переключаться. Ее манера обращения к народу будто гипнотизировала, уговаривала слушать до конца. Ларина Ярд начала свое вещание с привычной фразы.

– Привет, страна, в эфире «Полуночные Новости», и я – Ларина Ярд, буду с вами в течение этого часа. Перейдем к срочным новостям этой минуты: необъяснимое и пугающее событие произошло несколько часов назад, вблизи города Эссо на Камчатском крае. Озеро Икар площадью в двадцать девять тысяч квадратных километров необъяснимым образом исчезло, забрав с собой всю флору обитания. От него остался лишь кратер глубиной в два десятка метров; ученые не могут объяснить это явление! На месте происшествия во всем пытается разобраться мой коллега – Бен Дел. Бен расскажи нам, что удалось узнать на эту минуту!? – говорила ведущая с экрана телевизора, обращаясь к своему коллеге.

– Приветствую, Ларина. Итак, что известно к этой минуте. Удивительным и мистическим образом без вести пропало целое озеро, почти все силы брошены на исследование загадочного явления. Контур кратера не выжжен, а это в свою очередь говорит о том, что это не метеорит и не какая-нибудь бомба, под чьим воздействием озеро могло, чисто гипотетически, испариться. Икар находится в глуши, очевидцев происхождения сверхъестественного кратера нет, разгадка, что это могло быть, ложится на плечи ученых центрально-экваториального корпуса. Умы всего мира говорят в один голос, что кратер возник естественным путем, но он образовался слишком быстро. Для такого результата понадобилось бы несколько тысяч лет, а в нашем случае это произошло за один вечер. Ученым из ЦЭК предстоит найти ответ на все интересующие нас вопросы. На данный момент, никаких зацепок и находок нет, но… – Выдержав тревожную паузу и прижимая руку к уху, он продолжил с интригующей интонацией. – В данную секунду мне сообщают информацию, неподалеку, всего в нескольких километрах от кратера, обнаружен городок Эссо, в котором найдены следы жесточайшего массового истребления всего населения, а это как минимум несколько тысяч человек. Именно истребление! Только так я могу выразиться в этом случае. Все живое было вырезано или разорвано на части, целые кровавые поля, на которых были растерзаны стадо овец и коров, отдающие запахом бурой крови и мертвой туши, а жители данной деревушки до сих пор не обнаружены. – Чувствовалась тревога в голосе репортера. – Полагаю, эти события тесным образом связаны друг с другом. Ведется расследование. Возможно, жители Эссо прольют свет на кратер и на эту бойню, остается найти, кто мог выжить. Для поисковой операции созваны все силы, собраны все ресурсы…

Звуки, похожие на стрельбу заставляют всех обратить на себя внимание. Бен Дел обернулся в сторону, как ему показалось, откуда они издавались. Он не мог понять, что происходит. Снова прозвучали выстрелы, издаваемые одним из полицмиров. Огненный след освещал в ночи что-то невероятное. В следующую секунду глаза репортера вместе с камерой поймали в темноте силуэт. Он прятался в лесу и, скрываясь, шевелил верхушки могучих деревьев. Сила, способная делать это с земли, была великой. Срываясь с места вблизи кратера, этот гигантский монстр исчез в густых дебрях ночного леса.

Все прямиком направились к месту, откуда был крик и, как оказалось, именно оттуда неизвестное существо убегало прочь.

– Смотрите, там женщина! – кто-то из зевак выкрикнул в полный голос.

Бену Делу и его оператору удалось подобраться прямо к эпицентру всего происходящего. Спрятавшись за деревом, камера продолжала транслировать это в прямом эфире! Там лежало окровавленное тело девушки, под гримом крови невозможно было определить ее состояние. Одежда, как и все тело, была в крови. Молодая женщина – пожалуй, это все, что можно было о ней сказать в ту страшную для нее ночь. Все ее тело засыпали порезы и ссадины, а вместо нескольких пальцев левой руки остались лишь ровные обрубки, из которых еще фонтанировала кровь.

– Она дышит, врача! Быстрее врача! – выкрикнул тот самый полицмир, который и отбил вовремя девушку от неизвестного. Он голосил так, что больница, которая находилась в соседнем городе, могла услышать его зов о помощи.

Ночь укрыла землю.

– Невозможно ее рассмотреть, девушка чуть дышит, но все же жива. Только она может поведать о событиях этой ночи, – шепотом вел репортаж Бен Дел из укрытия вблизи происходящих событий. Внезапно он замолк, его молчание сопровождалось профессиональным восторгом в глазах. – Сними вот это! – Он показал взглядом, куда навести камеру.

На земле был огромный след того существа. Он был куда больше человеческой ступни, ошарашенным взглядом Бен посмотрел в камеру. Только он хотел продолжить свой репортаж, как в этот момент камеру накрыла тучная рука полицмира.

Сквозь черные кадры слышан был твердый голос стража порядка.

– Вам здесь не место! Убирайтесь!

Еще секунда и связь с репортером была прервана.

От всего увиденного мама Мила была в шоке, как и весь город. Она не знала, что и думать, так же, как и все, кто увидел репортаж этой ночью. Кадры того ужаса стояли у нее перед глазами и не давали ей заснуть всю ночь, пробуждая материнскую тревогу.

Очередная ночь гасила свет в окнах жилых домов Сортавала, закрывая очи чуть ли не всего живого на земле. На подходе был новый день с уходящей, почти полной луной на небосводе.

Балемила ждала своих детей, чтобы поделиться своими переживаниями и удостовериться в их безопасности, что-то в груди ее тревожилось. Беспокойство за Вела и Коди наполняло ее сознание до самого утра, пока первые лучи рассвета не прошли сквозь плотные занавесы комнаты, где находилась мама Мила. Звуки на улице привлекли ее внимание. Она подошла к окну, отдернув занавеску, преграждающую путь утренним лучам солнца. Вел и Коди подходили к своему дому, они и были источниками этого шума.

Только мама Мила направилась открывать дверь, как в это мгновение дом стал похож на факел, красные языки пламени в считаные секунды преградили ей выход из дома.

Глава 4. Пришедшее бремя

Утро настигало Вела и Коди на пороге их дома. Уже находившись в нескольких десятках метров от границ своего жилища, Вел указал Коди на маму, стоящую около окна. Это было необычно в то утро, она никогда не выжидала их после ночных пиршеств.