Когда группа разведчиков вернулась с искусственной тварью назад, местные монстры словно взбесились. Вычищенная до этого территория очень быстро стала заполняться врагами с соседних областей. Накатывавшие поначалу волнами, под конец противники были повсюду.

Когда Равзин только начал пытаться до меня докричаться все только начиналось. Но первый контакт прошел через час, когда надежды почти растаяли. А следом у них уже и выбора другого не было.

– Да и скажите честно – пришел бы кто нам на помощь сейчас? – закончил вопросом полковник.

Отвечать на это никто не стал, но и само молчание было красноречивее всего.

– Если вы уйдете по домам – я пойму, – начал Тальков. Видимо ясно помнил мое освобождение, а псионы с Хеллы не только равны по силе в большей степени мне, но и многие гораздо сильнее. И что не маловажно – опытнее. – Но покончить с остатками пришельцев, мы обязаны. И ваша помощь здесь была бы очень кстати.

– Это понятно и никто не откажется, – генерал оглядел своих пока еще подчиненных. – Но потом мы уйдем к своим близким. Я в отпуске больше года не был, хотя положено раз в три месяца на нашей службе, – помолчав, он задал главный вопрос. – Много еще гнезд осталось?

– Нет. За сутки теми силами, что мы имеем вполне можно справиться, – успокоил бывших колонизаторов Селезнев.

В итоге после отправки по домам иностранцев из полутысячи осталось около пятидесяти человек с уровнем от четвертого до шестого. Саму операцию перенесли на утро, дав возможность полноценно отдохнуть.

Я подошел к порталу, созданному с моей помощью. Издалека он казался похожим на круг, но вблизи понимаешь – это шар, что каждой своей гранью отражает вид с другой стороны. И нам очень повезло, что дать возможность пройти через него можно только с нашей стороны. Вот только теперь, когда появился незапланированный коридор между двумя планетами, использовать его может любой. Поэтому, несмотря на события за забором, Тальков сумел найти возможность привезти сюда материалы и людей для строительства бункера вокруг прокола.

А в стране шли бурные изменения. За те неполные четыре дня, что нас не было, существенно сократилось производство – люди просто отказывались выходить на работу. Стали появляться не только банды. Обычные граждане тоже принялись объединяться в ячейки самообороны. Появились новые лидеры, вокруг которых стали расти новые центры силы. Все указывало на скорый развал страны. И не только нашей. Как бы правительства государств не старались, появившаяся у людей сила диктовала новые правила.

На следующий день вся служба стояла на ушах. Требовалось в кратчайшие сроки и оперативно перебрасывать по стране от гнезда к гнезду всех действующих псионов государства. Та еще задачка даже при нормально функционирующей власти, а сейчас – так вообще из разряда эпических. Повезло только, что кое-какую репутацию мы уже имели и действовали в интересах самих людей, так что хоть препятствий нам местные не чинили. Даже помогали иногда – уже плюс.

Моему отряду достался трехярусник. Причем говоря отряду, я имею в виду только нашу пятерку: я, Оля, Сергей, Стас и Яна. Но возросшие возможности и наконец освоенные плетения соответствующие новому рангу, позволяли не просто думать, а быть уверенным в положительном результате.

Идя по ярусу, лично мне хватало выпустить меньше чем за секунду три конструкта первого уровня, чтобы враг был уничтожен. И это без оружия! Первоуровневых тварей мы практически не замечали: один противник – один удар. Вторые уровни жили не намного дольше. Показательным стал бой с измененным ежом, что пытался нас пробить дождем из колючек. Стас принял атаку на резинку, отправляя шипы их отправителю, а Сергей с Яной пробили зверя огненными стрелами. И все это не говоря ни слова – настолько мы привыкли к действиям друг друга.

В зале с коконом на этот раз никаких сюрпризов меня не ожидало, да и защитники здесь были -два монстра четвертого ранга. На всю зачистку мы потратили четыре часа – ходили дольше, чем дрались.

А вечером было официально объявлено об окончательном устранении угрозы со стороны пришельцев.

– Но как бы там ни было, эти датчики советую вам носить постоянно, – говорил Дмитрий Георгиевич, что разрабатывал все наше вооружение. – А то мало ли, чужаки – мастера маскировки. А от этих браслетиков при близком расположении они укрыться не смогут. Осталось только придумать способ максимально быстрого сбора и переброски людей, если вдруг гнездо обнаружите, а зачищать его срочно придется. А так, будете где-нибудь в провинции и тут – гнездо, а вы уже знаете об этом, и позвать подмогу сможете.

– А зачем нам в провинции быть? – не поняла Оля. Да и остальные присутствующие бойцы непонимающе смотрели на мастера.

Но кто-то вроде Ивана и меня, да и еще нескольких человек, что успели отойти от боя, поняли, что никто не только расформировывать нас не будет – нам ведь так и говорили в первый же день – будем выполнять функции армейской полиции. Или как-то так. Полиции в военное время – вот так точнее.

И это тут же подтвердил полковник.

– Беспредельщиков давить. Банд развелось очень много и опасность они представляют не меньшую, чем чужаки. С их-то новыми способностями. А вы сами, какие планы имели? – как будто действительно интересуясь, спросил Селезнев.

– Не знаю. Просто жить, – беспомощно развела руками подруга.

– Не получится, – покачал головой начальник. – Ни у кого из вас уже не получится «просто жить». Даже если вы уйдете, и вас не станет преследовать государство. Для тех же банд вы – лакомый кусочек. Вы обучены, можете научить сами. И вы сильны – можете усилить если не их самих, то их врагов. Так что в покое вас никто уже не оставит, – поставил точку полковник, развеивая последние иллюзии.

– А здесь чем лучше тогда? – спросил один из бойцов.

– Здесь вас знают. И вы знаете окружающих. Здесь ваши семьи в безопасности, так как такие же как вы их защищают. Ну и с чего вы взяли, что здесь хуже, чем в любом другом месте? Впрочем, если кто-то действительно желает уйти – держать вас не станут. Но и ваши семьи уйдут тогда с вами.

Вот так. Что хочешь, то и делай. Не скажу, что никто после этого не ушел – нет, ушли. Но таких было не много.

А перед сном мне пришло сообщение от Рината:

«Есть человек, что хочет рассказать о твоей роли в нынешней ситуации в мире. Но он может и помолчать. Его условия – артефактное оружие в количестве 100 штук. Срок – два дня».

И как мне реагировать?

ИНТЕРЛЮДИЯ 2

Хелла

Существо с удовольствием смотрело на проход к желанной цели. Когда оно поняло, что сидящие в нейтральной зоне пришельцы, пошли к ее территории, то тут же стало готовить ПЛАН. И он сработал! Закладка, внедренная в решившегося пойти на контакт «разумного», активирована.

Даже больше – теперь по праву отражения атаки нейтральная зона тоже вошла под его контроль! Осталось только ждать, когда зародыши с той стороны вылупятся и воспользуются плодами его труда. Теперь у них будет не один путь – сразу открыть проход при рождении, а два! И что хорошо вдвойне – второй уже не требует личного участия вылупившегося высшего. Достаточно будет отправленного слуги.

А ведь удачной была идея подкинуть этим дикарям готовый ключ к их миру с подробными инструкциями по использованию.

Существо довольно оскалилось. Время до окончания срока, отпущенного его улью для завоевания нового мира, еще не прошло, а сделано столь много! И пусть даже новых коконов больше не отправить – пусть. Тех, что остались, хватит для выполнения плана.

ГЛАВА 9. НА ВОЛОСКЕ

Первым делом я решил напрямую связаться с Андреевым и попросить личной встречи. Не с шантажистом естественно, а с репортером. Чтобы хоть понять, кто и как получил сведения, и кто еще потенциально может попробовать их использовать против меня.

– Привет. Я получил твое сообщение. Мы можем его обсудить? – получив координаты места встречи, пошел к Селезневу – договариваться о моем временном отсутствии.