– Чего? – спросил Стас.

– Это, отец, ты не дури! Давай без геройства глупого. Нас и без того мало! – Никита всё не унимался.

– Олег Филиппович, правда, давайте оставим этот разговор. – Алексей не бросал попытки колдовства. – Может просто потому что на ходу, потому и не могу сконцентрироваться.

– Лёш, ну ты же сам всё понимаешь. – Олег Филиппович посмотрел на него ясными глазами. – Я уже чую приход смерти. Рядом эта карга старая. Нет у меня иного пути. Так что… – он жестом остановил Стаса и Никиту, встал на ноги. – Как старший по званию и по возрасту приказываю: всем выживать до последнего, беречь себя и товарищей, спасти мир. Алексей, тебе не терять веру в себя, ты сильный и без всех этих фокусов. Стас, Никита, ваши герои, кому вы подражали, оказались хуже вас самих. Аннушка, дочка. Не столь важно какого роду и племени ты. Важно, какие дела ты вершишь. – он на секунду замолчал, было видно, как слёзы наворачиваются на глазах. – Так, долгое прощание к большим слезам! Хватит, бегите!

Они нехотя рванули дальше, оставляя старого полицейского позади себя.

Сверхсущество видело, как в чащу леса вбежала кучка людей и двинулось вслед за ними.

– Эй, богатырь! А ну-ка постой! – услышало оно крик снизу.

Сверхсущество увидело, что возле его стопы стоит человек и машет ему, чтобы тот наклонился. Существо стало уменьшаться в размерах. Вскоре оно стояло перед Олегом Филипповичем, одного размера с ним.

– Хорош же ты, малый. Чего ж сразу таким не стал?

Существо молчало и не знало, чего от него хотят. Страх не чувствовало, агрессию тоже. Этот человек умирал.

– Тебе больно? – промолвило оно.

– Есть немного, сынок. Но ты не переживай, это нормально. Люди стареют, умирают, порой не своей смертью, конечно, ну что уже поделать.

– Я Вам не сын. Почему Вы меня так называете?

– Так ты младше по возрасту. Не обижайся на старика. Это такое ласковое обращение.

– Ласковое?

– Ну да. Это когда с добром к людям. К друзьям, например, или близким.

– С добром… – существо словно пробовало эти слова на вкус.

– Ну да. Оно появляется к дорогим людям. Я вон со своими ребятками побегал немного, правда, староват для этого. Вот и проникся симпатией к ним. Стасика и Никитку с детства знаю. Алёшку недавно узнал, но сроднился с ним. Аннушку только б воспитать успеть.

– Стасик? Никитка? Кто они все?

– Это мои друзья. Но теперь я их оставил, чтоб они спастись могли, да мир спасти. Ты же можешь его разрушить.

– НЕТ! – взревело существо.

– Да погоди ты, не кричи. Ты подумай сам. Неизвестно тебе пока, что такое зло, что такое добро, что такое любовь и прочее. Неизвестно ведь? – существо отрицательно покачало головой. – Ну вот. А уже спешишь вершить дела. Тебе надо обучиться. Понять мир. Я вот сейчас понимаю, что умираю, понимаю, что сделать ничего не могу, а дорогих людей защищаю. Ещё вчера не собирался ничего подобного делать, а тут видишь как, поменялось всё.

– Тебе больно?

– Есть немного.

– Почему?

– С одной стороны рана сильная, а с другой стороны, боюсь за своих ребятишек. Они спасать мир будут от тебя. А вижу, что не нужно это. Тебя бы обучить, да всё исправить. Вдруг и мир наш краше стал бы.

– Думаю, я знаю, как спасти тебя. – существо взглянуло на Олега Филипповича, подошло ближе и обняло его. Деревья осветило фиолетовое зарево.

В это время Алексей и компания уже далеко удалились от места событий, но когда они увидели вдали свет, осознали всё сами. Немного помолчав, Алексей первым нарушил тишину.

– Нам нужно срочно отсюда уходить.

– Куда? – почти взревел Стас.

– Тварь тут! Убьём его! – подхватил Никита.

– Нет! Боюсь, нас не хватит. Слишком сильная тварь. – проговорил Алексей. – Я это чувствую даже отсюда. То, что могу я – это всего лишь десятая доля того, что может оно. Во мне только одна сфера, а в нём их десятки. Оно собиралось не один год.

Все ненадолго замолчали. Но тут уже вступила Анна.

– Есть одно место, куда мы можем скрыться.

– И куда же? – поинтересовался Алексей.

– Поехали ко мне домой, судя по всему, родители скоро уедут. – попыталась она пошутить, но юмор мало кто оценил.

– Предлагаешь в преисподнюю? – спросил Алексей.

– Именно. Иного выхода нет. Здесь опасно, на Земле нас тоже ничто не спасёт, на небе, так тем более, скорее убьют. А дома у меня хотя бы есть к кому пойти и где скрыться.

Ребята переглянулись. Потом Алексей сосредоточился и открыл портал в преисподнюю. Компания шагнула в него вслед за демонессой.

Преисподняя была не такой, как её описывают фильмы, книги и игры. Точно такой же мир, как и наш, только всё в пыли, разрушенное и разваленное. В окнах побитые стёкла. Возникало ощущение, что попал в мир постапокалипсиса. Портал немного тяжело сработал, потому ребят и разбросало друг от друга. Стас и Никита быстро нашли друг друга, оказавшись в соседних магазинчиках у дороги. Алексея выбросило в дом напротив, аккурат в кресло, стоящее посреди комнаты одного из домов. Друзья встретились на улице.

– А где Анна? – спросил Алексей у парней. Ответом на его вопрос был её голос из-за угла дома, возле которого они стояли.

– Ты? Здесь? Какого чёрта!? Тебя тут быть не может!

История 2. Смерти нужен компаньон

«… Я хранитель свеч

На границе тьмы,

Свет ковал мой меч

Для своей войны…»

(С) гр. Ария

1. Необычное знакомство

Вечер не обещал ничего особенного. Невысокая девушка, с длинными русыми волосами, худенькая, ухоженная, в аккуратно сидящем спортивном костюме, стояла возле подъезда, надевая наушники. Она вышла на пробежку после суетного дня. Олеся училась на факультете журналистики уже три года. На втором разочаровалась в своём выборе профессии, потому что увидела всю грязь, в которой ей предстояло копаться. К третьему же курсу пришло смирение со своей судьбой и даже появилось некое желание всё изменить, превратить журналистику в настоящее ремесло, а не очередной способ пропаганды.

Знакомый парк, знакомые улицы, не предвещали никаких бед, но вот Олеся заметила силуэт, что медленно следует за ней. Не бежит, но при этом и не отстаёт. Сразу вспомнились последние новости про маньяка, что орудует в городе последнее время. Олеся в очередной раз оглянулась и не увидела никого. Решив, что ей показалось, она побежала дальше, включив без опаски старенький плеер-флешку.

В наушниках раздались знакомые звуки группы Слот. Дарья Ставрович, вокалистка вышеуказанной группы, нередко вдохновляла Олесю и своим вокалом и смыслом песен, что она исполняла. Сейчас заиграла уже нетленная классика, «Мёртвые звезды». Когда-то Олеся её заслушивала, но то был совсем неприятный период, о нем вспоминать не хочется, а вот песня всё ещё нравится. И вот пошёл припев. «Послушай, остановись…» – произнесла Дарья, только вот слово «остановись» не своим голосом словно.

Олеся почуяла, что рядом кто-то есть и это ощущение выдернуло её из нирваны воспоминаний. Она обернулась и увидела, что следом за ней бежит мужчина в серых мешковатых одеждах. В его руках что-то блеснуло и, сомнений не было, это был нож. Неизвестный бежал точно на девушку.

«Не двигайся!» – мелькнуло в её голове. Олеся оцепенела, не в силах и двинуться с места, словно кто-то ею командовал, да так успешно, что всё её естество рвануть готово было с места, развив невероятную скорость, но тело покорно выполнял чужие команды. Незнакомец приблизился. Он провел рукой по голове и телу Олеси, еле касаясь. От его рук веяло холодом.

– О да. Ты прекрасна. Обожаю таких. – он придвинулся максимально близко и стал обнюхивать её. Парк как назло, словно вымер. Неприятный тип обнюхал её всю, с головы до пят, не стесняясь в выборе мест и действий. Олеся была готова разорваться от того противного чувства, что её наполняло.