– Ага! Разбежалась! Может ещё президенту позвонить? – ответила девушка саркастически.

– Ну раз хозяину артефакты не нужны… – они оба, как по команде, развернулись к выходу.

– Какой ещё артефакт? – у девушки не то, чтобы проснулся интерес, но таких смелых и таких идиотов (а это может быть одним и тем же) она давно не видела.

– Да так, безделушка. – парни переглянулись и рыжий, а он всё время говорил, подошёл к стойке, достал из кармана куртки свёрток и раскрыл его.

В ткань был завёрнут нож, явно работа людей, но руны, нанесённые на лезвие, давали повод усомниться в том, что оружие обыкновенное. От них клинок мерцал фиолетово-алым свечением. Такое можно сделать дома, используя разнообразные фосфориты, заказанные с китайских магазинов, но на лице девушки явно проступило некоторое изумление. Ещё бы, Анна выдала этот нож из своего личного арсенала.

– Подождите минуту, я позову хозяина. – девушка тут же ушла за дверь с надписью «Служебное помещение». Её не было минут пять, потом она вышла уже более любезная и улыбчивая. – Проходите, пожалуйста, за мной! Хозяин ждёт.

Они вошли в подсобное помещение, обставленное как небольшой кабинет успешного бизнесмена. На полу – персидские ковры, на стенах – разнообразное холодное оружие, украшающее шкуру медведя, посреди кабинета – тяжёлый дубовый стол, за ним в огромном кресле, среди стеллажей с книгами и свитками, восседал сам Леопольд Санс. Человек он был невысокий, лысый, с серыми глазами, слегка крысиным лицом. Но большее внимание заслуживали его руки. Одна была с непомерно длинными и тонкими пальцами, левая же напротив, была с короткими и толстыми пальцами. Такое ощущение, что руки ему достались от разных людей, ведь ни одна, ни другая, не подходили данному телу.

– Ну-с, джентльмены! – проговорил они скрипучим голосом. – С чем пожаловали в мою скромную обитель?

– Так ясное дело с чем. – подался вперёд Никита.

– Товар продать хотим! – одёрнул назад друга Стас.

– Позвольте взглянуть на этот чудо-клинок!

Одно мгновение парни переглянулись, бросили беглый взгляд на торговца и его работницу, потом Стас выложил нож на стол. Торговец сразу же вцепился в оружие своими странными руками и, казалось, потерял полный интерес к своим гостям. Он крутил его и так, и этак, под разными углами, не желая выпускать.

– Откуда он у вас? – вдруг поинтересовался Леопольд.

– Где взяли, там уже нет, дядя! – ответил Никита.

– Чего дашь за него? – спросил Стас.

– Смотря, чего вы хотите? – Леопольд понял, что парни и представления не имеют, что у них в руках нож первоотречённых, одного из артефактов, коих осталось очень мало. Один из них – коса Смерти, второй – топор Войны и они недосягаемы. Доспех, меч и щит уничтожили в небесной канцелярии, а нож сумели утаить. По легендам, этим ножом можно убить даже божественную сущность.

– Нам нужны две вещи. – произнёс Никита. Леопольд несколько поскучнел, видать, мальчишки не столь глупы, как он считал. – Во-первых, дайте воды, пожалуйста.

Хозяин лавки рассмеялся, махнул своей работнице и та мгновенно скрылась за дверью, через которую их привела.

– А ещё, нам нужно знать, где Алеф Штиц. – выдохнул Стас.

Леопольд переменился в лице снова. На нём отражались испуг, злоба, интерес и отвращение. Не всякий актёр сможет передать такой спектр эмоций, возможно, Леопольду помогала его крысиная морда. Он резко вскочил, поднял из-под стола пистоль и направил на друзей.

– Зачем вам Алеф Штиц? – практически прошипел он. – С чего вы вообще взяли, что я знаю, где он?

– У нас тот, кого он ищет! – сказал Стас.

– И он нам безоговорочно доверяет. – подхватил Никита.

– А почему бы мне не убить вас прямо сейчас и не захватить всю славу себе? – так же шипя, произнёс Леопольд.

– Ну, потому что тот, кого ищет Алеф, доверяет именно нам, а не тебе. – ответил Стас.

– Болваны! – лицо Леопольда расплылось в гадкой улыбке и парни поняли, что нужно прыгать в укрытие и как раз вовремя.

Прогремел выстрел. Стас спрятался за стеллажом, достал из кармана стеклянные шарики и швырнул их в стену. Кирпичная кладка тут же стала растворяться, обнажая помещение простору улицы. В образовавшийся проход заглянул Олег Филиппович.

– Руки вверх! Полиция! – прогремел его голос, но ответом ему был очередной выстрел.

Никита рванул к столу, схватил нож и махнул им наугад, как оказалось удачно. Кисть руки Леопольда Санса, державшая пистоль, разжалась, выпуская оружие, и повалилась вслед за ним. Хозяин лавки яростно завопил, но на него уже смотрело дуло пистоля, который подхватил Никита.

В помещение вошли Анна и Алексей, Олег Филиппович остался снаружи, убедившись, что опасность миновала. Демонесса одной рукой подняла торговца за шею.

– Ну что, птичка моя, петь будем? – произнесла она ласково, словно убаюкивала младенца.

Дверь позади них открылась, на пороге стояла помощница Леопольда.

– Руки прочь от моего сына! – дрожащим от ярости голосом произнесла она, вскинула руки и неведомая сила подкинула демонессу в воздух.

– Сына? – произнёс Алексей – Так ты…

– Да! – воскликнула девушка и вскинула руку в его сторону, но Лёша отмахнулся от этого жеста, как от назойливого комара. Последовали новые пассы руками, но и они были отвергнуты парнем с такой же наглостью и лёгкостью.

– Анжела де ла Борте, я полагаю? – произнес он, подойдя вплотную к ней и перехватив руку, пресекая очередной взмах.

– Догадливый мальчишка. – она смотрела на него с усмешкой, но в глубине виднелось пламя страха.

– Кто ты такой? – прошипела Анжела сквозь зубы.

– Алексей. Приятно познакомиться. Таким сильным я стал не по своей воле. Потому мне и хотелось бы найти Алефа Штица, чтобы немного поправить своё здоровье. Теперь мы можем поговорить?

5. Непростая работа инквизиции

Когда страсти улеглись, Алексей восстановил стену, и вся компания собралась в кабинете Леопольда.

– Это очень долгая история, – начала Анжела, когда все уместились за столом и разлили чай. – за мной долго гонялась инквизиция, обвиняли в соитии с демонами и создании им подобных.

– А разве не так было? – ехидно спросила Анна.

– Нет, не так! – с вызовом ответила Анжела. – Не совсем так, если точно. Демон был один. Его звали Густав. Он давал мне кое-какие силы, да чего говорить, он прекрасно ухаживал, ну и я не долго думала, когда перешла на тёмную сторону. Условие было одно – родить ему двойню. Один должен был стать его приемником, второй же мне на счастье. Так появились Леопольд и его брат. Второго мальчика Густав хотел сразу же забрать, но не вышло. В ту ночь пришла инквизиция. В небесной канцелярии их называют отдел Б.О.Г. нынче.

– Отдел Б.О.Г.? – переспросил Стас.

– Да. Баланса особая гвардия, вроде. Проще говоря, инквизитор убил самого Густава и одного из моих мальчиков у меня на глазах. А потом они утащили меня в свой замок и пытали. Лепольда я сумела спрятать, так что его не нашли. Пока меня пытали я держала остатки сил в себе, после насколько смогла, залатала своё изуродованное тело, соблазнила охранника и сбежала, а на костёр они отправили другую несчастную. Я скиталась много лет вместе с Леопольдом. Мой мальчик рос, развивался. Мы примыкали к разным городам, разным дворянам, даже с Наполеоном были знакомы. С ним мы и пришли в Россию. Тут и осели до нынешних времён, потому что здесь проще относятся к колдовству и колдовским тварям. Открыли эту лавку и худо-бедно, но жили. В начале двадцатого века пришли большевики. Всё грабили и ломали, а я прикинулась старухой, что торгует с некрасивым мальцом приправами. Так и прожила под ними до самой войны. Когда немец шёл по стране, я ушла в подполье. Мы с Леопольдом лечили раненых, выхаживали их и помогали вернуться к регулярным армиям. После вновь торговали приправами, а в девяностых, с появлением всяких целителей, снова взялись за своё. Талисманы, обереги и прочее. А совсем недавно появился на пороге Алеф Штиц. Не знаю кто он и откуда, но силы магические в нём огромные. Искал сосуд, подходящий под сферу сил. Мой Леопольдик создал ему этот шар, благо руки были золотые, до того, как вы ему одну отрезали. – она со злобой взглянула на Никиту и Стаса, потом перевела взгляд в центр стола. – Больше ничего о нём не можем сказать. Единственное, что могу сказать наверняка, он вроде как в затерянных землях.